ツタンカーメンの呪い　（オカルト）
（フィリップ・ファンデンベルグ　／　ボーダーランド文庫　1998）

なんで新年からこんなのばっかり読んでるかね・・・（笑）。
まあ順番だから仕方がないです。
タイトルは「ツタンカーメン」となっていますが、ツタンカーメンの話は２割くらいしか出てきません。よく見たら原題は「ファラオの呪い」。なるほど、日本の出版サイドがあざといタイトルを付けたわけね。奏効してませんけど（なのに買ってるし（^^；）。
著者は、発掘関係者が次々と変死した、いわゆる「呪い」は超自然現象ではなく、なんらかの科学的事象が原因だと想定して（病原菌説・毒薬説・放射線説など）書き進めますが、結論はわかりませんとのこと（脱力）。
あっちこっち論旨が飛ぶし、怪奇現象本としても、エジプト学の概説書（書かれた時代が時代だけに記述の間違いも多い）としても、中途半端です。
著者の姿勢は真面目なんですけどね。はう・・・。

オススメ度：☆

2003.1.6

スロー・リバー　（ＳＦ）
（ニコラ・グリフィス　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1998）

はああ、やっとまともな本読んだ・・・（笑）。
近未来のロンドン。主人公ローアは、遺伝子工学（ちょっと違うかも）で巨万の財を築いた財閥の末娘ですが、誘拐され、犯人のひとりを殺して（自分も大けがをして）逃げ出してきます。しかし、身代金を払ってくれなかった家族の元に戻ることもできず、通りかかった女性ハッカーのスパナーに拾われます。
そこから物語は大きく３つの流れに分かれ、偽の身分を入手して汚水処理場で汚れ仕事に身をさらす現在のローア、スパナーに拾われたばかりで生きるために何でもするローア、５歳から１８歳までのお嬢様として成長するローア、という３つの時間軸で語られます。過去のふたつは三人称、現在の物語はローアの一人称で語られるので、登場人物が錯綜しても話の筋を見失うことはありません。で、この３つの流れを読み進むうちに、時代背景や文化・風俗が自然に理解でき、そしてクライマックスに向けて物語が溶け合い、様々な謎が氷解するラストまで一気に読ませてしまうのは見事です。サイバーパンク的な道具立てはあるのですが、そういうとっつきにくさもありません。
ちなみにこの作品は、１９９６年のネビュラ賞とラムダ賞を受賞しています。ネビュラ賞はＳＦでよく知られていますが、ラムダ賞というのはゲイ＆レズビアン文学の年間最優秀作品に与えられる賞だそうです（笑）。だからって、引くことはないですよ。描き方がスマートだし、まず小説として面白いんですから。

オススメ度：☆☆☆☆

2003.1.8

幻夢 エドガー・ポー最後の５日間　（伝奇）
（スティーヴン・マーロウ　／　徳間文庫　1998）

かのエドガー・アラン・ポーを主人公とした、一種不思議な小説。
ポーといえば、再婚を控えたある日に失踪し、５日後に意識不明で発見されて、そのまま意識を回復することなく死亡しました。このお話は、回想シーンを交えながら、タイトル通り、その最後の５日間に何が起こったのかを推理する歴史ミステリー・・・だと思って読み始めたのですが。
違ってました（笑）。
前半は、確かに史実にかなり忠実に、若妻ヴァージニア（なんとポーと結婚した時、１３歳）との生活とか、文壇での数々のトラブルとかが描かれているのですが、中盤に至って急展開。
ポーは人格分裂を起こすわ、謎の石の破片を巡る冒険に謎の美女と共に巻き込まれるわ（これはポーの幻想の中の出来事とも未発表の小説の中身とも、現実の出来事ともつかない）、パリの兄の住処で殺人事件らしき状況（「モルグ街の殺人」と状況が酷似）を発見するわ、いくつものストーリーが錯綜します。はっきり言ってわけわからなくなってくる（笑）。しかも、事件の謎解きをするのが、なんとＣ・オーギュスト・デュパン（ポーが創造した史上最初の名探偵）という、マニア受けする筋立て。
ポーの作品を読んでいればいるだけ楽しめる作品だとは思いますが（ちなみに○には中学の頃にほとんど読み尽くしていますが、ほとんど内容を忘れちゃってたりします（^^；）、ちょっと後半の展開にはついていけないかも。

オススメ度：☆☆

2003.1.10

レディと蛮人　（ＳＦ）
（ハンス・クナイフェル＆クラーク・ダールトン　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2003）

「ペリー・ローダン・シリーズ」の最新巻にして２８７巻。
今回のサイクル（ローダン・シリーズで言う、物語の大まかな固まり）は、前回と違って快調です。ダブルプロットが効果的に使われています。今回はその代表ですね。
前半のお話は、半年後に迫った太陽系帝国第一執政官選挙にからむ謀略もの。後半は、メインの物語である“苦悶の声”の謎を解こうとするエピソード。どちらもスピーディな展開です。
でも、来月（２月）はローダン・シリーズ刊行がない月なんですね。
後半のお話がクリフハンガー的なラストになっているんですが（正確に言えばクリフハンガーというより“吹雪の山荘”か？）、続きは２ヶ月我慢ですか・・・。むうう。

＜収録作品と作者＞「レディと蛮人」（ハンス・クナイフェル）、「天空の金属」（クラーク・ダールトン）

2003.1.11

Ｄ．Ｉ．Ｃ．　血管内凝固症候群　（サスペンス）
（マイクル・パーマー　／　福武文庫　1998）

Ｄ.Ｉ.Ｃ.・・・ああ、通販Ｎｏ．１の化粧品ね（って、ちゃうねん！ そりゃＤＨＣ）。
と、ボケかますのはここまでにして（笑）。
初めてＤＩＣという医学用語を目にしたのは、例のＯ１５７感染症に関する文献を読んでいた時です（「殺人病ファイル」日経ＢＰ社 1995）。
正式名称は「播種性血管内血液凝固」。Ｏ１５７感染が悪化するとこの症状を起こし、場合によっては死に至る。なんとなく恐怖を覚えさせる語感で、印象に残っていました。血液の凝固作用に異常が生じるために、全身の血管に微細な血栓が詰まって、組織が壊死を起こす。一方で大出血が起こり、生命は危機に瀕する・・・といった症状です。もちろん原因はＯ１５７だけではなく、末期ガンとかいろいろなものがありますが。
今回、この作品を読んで長年の疑問が氷解しました。血液の凝固がひどくなるのになぜ全身出血が起こるのかという疑問です。つまり、血小板などの凝固因子の働きが偏ってしまうために、別の個所では凝固機能が極端に落ちて出血が止まらなくなるというわけだったんですね。Ｄｒ．パーマーの説明は明快で、よくわかりました。
っと、医学論議はここまで。
さて、このお話。それまで健康だった妊婦にこのＤＩＣが発生し、ふたりが死亡しひとりは腕をなくします。胎児も死亡。たまたま、この３人は主人公の産科医セーラが処方した漢方薬を服用していました。患者のひとりから医療過誤訴訟を起こされたセーラは、自分の潔白を証明するため、元大リーグのリリーフ投手だったという異色の経歴を持つ弁護士のマットと共に、謎と危険と陰謀が渦巻く医学界の暗部に身を投じます。
存在感のある脇役たち、中盤以降のめまぐるしい展開に、途中で読むのをやめることができませんでした。ただ、伏線のひき方が露骨だったりご都合主義的展開が目立ったり、広げすぎたプロットの辻褄を合わせるために苦労しているのがこちらにも伝わってきます。意外な犯人というのも、やり過ぎじゃないのかという気がしますが。少なくとも作者のサービス精神はひしひしと伝わってきます。ちょっとやりすぎてスベってますけどね（笑）。

オススメ度：☆☆☆

2003.1.12

イギリス怪奇幻想集　（怪奇：アンソロジー）
（岡 達子：編　／　現代教養文庫　1998）

久しぶりに、古典的怪奇小説のアンソロジーを読みました（現代のホラー小説とは・・・、ちょっとちゃうねん）。
いずれも１９世紀後半から２０世紀前半に書かれた８篇。（なんせ原書自体が１９３７年刊のアンソロジーだそうで）
ブラックウッドとレ・ファニュの未読作があったのは収穫でしたが、他のはまあどうということもなく（やっぱり“古色蒼然”という形容がぴったりです）。
でも、今は亡き（？）教養文庫ですから、買っといてよかったんだろうな・・・。

＜収録作品と作者＞「早朝の礼拝」（マーガレット・アーウィン）、「セアラの墓」（Ｆ・Ｇ・ローリング）、「メディシン湖の狼」（アルジャノン・ブラックウッド）、「ラント夫人の亡霊」（サー・ヒュー・ウォルポール）、「ビュイックにつきまとう声」（アン・ブリッジ）、「白い道」（Ｅ・Ｆ・ボズマン）、「ウォッチャー」（Ｊ・Ｓ・レ・ファニュ）

2003.1.13

きれいなお城の怖い話　（ノンフィクション）
（桐生 操　／　角川ホラー文庫　1998）

要するに、西洋史に残る変質者（笑）１０人を紹介した本。
この著者、同じネタをいろんな本で使い回しているので、あまり新鮮味はありません。でも初めてお目にかかるネタはいくつかあったな・・・。
それと、エピソードによって文体が明らかに違っていたりするのですが、やっぱり交替で書いてるのでしょうか（この著者は、ふたりの女性の共同ペンネーム）。
それはまあどうでもいいんですが、「・・・ですネ」とか「・・・でしょうネ」とかいう語尾はやめてくれ。なんか、すごくバカにされてるような気分になるぞ。こういう文体が読者に受けるだろうと思っているのなら、考え違いも甚だしいと思います。

オススメ度：☆

2003.1.14

ガルムの報酬　（ヒロイック・ファンタジー）
（栗本 薫　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　1998）

「グイン・サーガ」の第６０巻（おお、やっと６割達成です。でも現実時間で２０巻以上も遅れてるよ・・・）。
今回、ついにヤツが舞台から退場します。
「これは●ー●の分だ！」
「これは●●●の分！！」
いや、こういうセリフはないんですけど（読みながら心の中で叫んでました）。
はあああ、すっきり（笑）。
もっとどろどろぐちゃぐちゃなるかと思っていたのですが、意外とあっさり消えて行きましたな。でもなんとなく騒動のネタは遺していったような。
まあ、ここから先は怒涛の動乱ストーリーになる（はず）でしょうから、ヤツがうろちょろすると、ただでさえこんがらがった流れがますます混乱すると、作者も思ったのでしょうな。

オススメ度：☆☆☆☆

2003.1.15

地球最後の日　（ＳＦ）
（フィリップ・ワイリー＆エドウィン・バーマー　／　創元ＳＦ文庫　1998）

うわ〜、懐かしいタイトルです〜。
１９５０年代を代表するＳＦ映画、ジョージ・パル製作の「地球最後の日」を見た（もちろんテレビで）のは中学の時でした。これは、その映画のまごうことなき原作！（これまでジュブナイルとしては出ていましたけど、完訳は初めてだそうです）
読むと、映画がほぼストーリーに忠実に作られていたことがよくわかります。
設定は、かなりシンプル。宇宙の彼方から太陽系に侵入して来た未知の二重惑星。そして、そのひとつが地球と衝突するという恐るべき事実が判明します。世界中の科学者は、破滅する地球を脱出してもう一方の惑星へ移住するための宇宙船建造計画に乗り出します。
もちろん、書かれたのが１９３２年ですから（なんせ第二次大戦前で、スターリンとムッソリーニが現役でストーリー中に出てくる）、現代の科学知識から見ればツッコミどころはたくさんあります。にもかかわらず、今読んでも新鮮味が色あせていないのは驚きです。それは、当時の最新の科学知識に基づいて、荒唐無稽に堕することなくあくまでリアルに描ききっていることが理由でしょう。そして、作品全体に流れるヒューマニズム、人類と科学の未来に希望を失わない前向きの考え方。ちょっとオプティミスティック過ぎる感じも受けますが、これはこれでいいのでしょう。
ただ、限られた（というか、選ばれた）少数の人間が破滅を生き延びるという、ノアの箱舟を基本モチーフとしているあたり、やっぱり一神教の国の話だなと思いました。その点、同じ状況に追い込まれた時、地球そのものをロケットに仕立ててみんなで逃げるという日本人の発想（映画「妖星ゴラス」ですね）の方が健全ではないかと（笑）。

オススメ度：☆☆☆☆

2003.1.16

恐怖の都・ロンドン　（ノンフィクション）
（スティーヴ・ジョーンズ　／　ちくま文庫　1997）

ロンドンの諸所にまつわる幽霊や猟奇殺人などの、おどろおどろなエピソードを集めた実話集。
著者の身内が、実際にロンドンで猟奇バス・ツアーを主催しており、そのガイドブックとして書かれたものだそうです。観光（？）ガイドらしく、地図や写真、図版なども豊富。
中でも、切り裂きジャックに関しては最もスペースが割かれており、傷跡も生々しい殺人現場写真まで載っております（なんと！）。食前食後食事中には読まない方がよろしいですね（←と、文中で注意されているにもかかわらず、読みながらメシ食ってたやつ（＾＾；）。
なお、ロンドンに出没する幽霊亡霊に関して更に詳しく知りたいという方には（そんな人いるのか？）、ちと高いですが「倫敦幽霊紳士録」（Ｊ・Ａ・ブルックス　リブロポート）という本がお勧めです（←ただ、１０年前の本なので絶版かも）。

オススメ度：☆☆☆

2003.1.17

魔法の猫　（ホラー：アンソロジー）
（ジャック・ダン＆ガードナー・ドゾワ：編　／　扶桑社ミステリー　1998）

伝説の船　（ＳＦ）
（ジョディ・リン・ナイ　／　創元ＳＦ文庫　1998）

悪魔の発明　（ホラー：アンソロジー）
（井上 雅彦：編　／　廣済堂文庫　1998）

テーマ別書き下ろしホラー・アンソロジー『異形コレクション』の第４弾。
今回は、タイトル通り、妖かしの不気味な発明品の数々が展覧に供されています。もちろん、その発明者も合わせて。
副題が“２３人のマッドサイエンティスト”となってはいますが、すべての作品にフランケンシュタイン（←注！ これは発明者の名前であって怪物の名前ではありません）博士が登場するわけではありません。いかにもの妖しい科学者もいれば、歴史上の実在人物だったり、発明者そのものは隠されていたり。
どれも粒揃いで、ありそうなネタもあれば、「よくこんなの思いついたな！」という愕然のネタもります。中でひとつだけ選べと言われれば、岡崎弘明さんの「空想科学博士」でしょうか。ばかばかしいネタでありながらリアルに、そしてユーモラスなのに背筋をぞっとさせるラストを描ききる筆力はすごいです。

＜収録作品と作者＞「大いなる作業」（篠田 真由美）、「イモーター」（小中 千昭）、「<非−知>工場」（牧野 修）、「星月夜」（横田 順彌）、「死の舞踏」（井上 雅彦）、「雪鬼」（霜島 ケイ）、「明日、どこかで」（山田 正紀）、「レタッチ」（我孫子 武丸）、「よいこの町」（大場 惑）、「果実のごとく」（岡本 賢一）、「決して会うことのないきみに」（森岡 浩之）、「Ｆ男爵とＥ博士のための晩餐会」（芦辺 拓）、「３２」（斎藤 肇）、「俊一と俊二」（田中 啓文）、「空想科学博士」（岡崎 弘明）、「ラジ・ザ・モンスター」（ラジカル鈴木）、「ビデオの見すぎにご用心」（友成 純一）、「白雪姫の棺」（田中 文雄）、「スウェット・ルーム」（安土 萌）、「柴山博士臨界超過！」（梶尾 真治）、「断頭台？」（菊地 秀行）、「ハリー博士の自動輪 ―あるいは第三種永久機関―」（堀 晃）

2003.1.23

ウイルス・ゾーン（上・下）　（サスペンス）
（アンドリュー・ゴリチェク　／　ハヤカワ文庫ＮＶ　1998）

タイトルからして、Ｒ・プレストンのベストセラー「ホット・ゾーン」を意識していることはよくわかります（ネタや、その料理の仕方も含めて）。
本書がデビュー作というゴリチェクは、現役の生物学博士。その知識を駆使して書いたバイオ・サスペンス（メディカル・サスペンスというにはちょっと語弊があります。後述）のネタは、あのエイズ。
イギリスで開かれる国際エイズ会議で重大発表をする予定だったウイルス学者が、惨殺されます。捜査を担当するスコットランドヤードのマクファデン警部は、謎を解く鍵を求めてアメリカへ飛び、被害者の元恋人の人類学者マギーと出会います（お約束通り、このふたりは・・・）。ところが、この事件を巡ってアメリカ国務省情報局、そして被害者が顧問を務めていた製薬会社（折しも画期的なエイズ新薬の発売を予定していた）が暗躍を始めます。命まで危険にさらされる主人公ふたりは、プロの工作員や殺し屋からの逃避行を続けつつ、謎の核心に迫っていきます。
ウイルスをネタにしていても、主人公は医療関係者でなく病院を舞台にしていないあたりが、ロビン・クックやＭ・パーマーのメディカル・サスペンスとは一線を画しています。少なくとも、プロットの作り方、ストーリーテリングはパーマーよりも上（あくまで主観ですが）。
余韻を残し、読後感のよいラストも気に入りました。

オススメ度：☆☆☆☆

2003.1.24

戦闘機甲兵団レギオン（上・下）　（ＳＦ）
（ウィリアム・Ｃ・デーツ　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1998）

これは、本格的な戦争ＳＦです。
戦争ＳＦと言えば、有名なのがハインラインの「宇宙の戦士」（映画のタイトルにもなった原題“スターシップ・トルーパーズ”も有名かも）とかＪ・ホールドマンのヒューゴー賞受賞作「終わりなき戦い」があります。本作も、その系譜に連なるものです。
ただ、違いがあります。「宇宙の戦士」は、言ってみれば第二次大戦の海兵隊（正規兵）、「終わりなき戦い」はベトナムのグリーンベレー、で、この「戦闘機甲兵団レギオン」はタイトルからお分かりの通り、フランスの外人部隊をモチーフにしているのです。当然、正規軍とレギオン軍団の対立の構図などもあり。
でも、それ以上に出色なのは、２種類の特徴ある異種族が登場すること。ひとつは、人類版図に侵攻してきたフダサ人。かれらは人類とは全く異質のメンタリティを持っており、他のあらゆる種族を潜在的脅威とみなして、本能的に殲滅しようとします。もうひとつは、半獣人のような外見の誇り高い戦士種族（ＦＦ１０のロンゾ族のイメージがぴったり）ナー。レギオン軍団の辺境基地である惑星アルジェロンの先住種族です。
さらに、人類帝国内部でも優柔不断の（というより人格破綻者）皇帝や、自己保身と権力欲に固まった宇宙海軍提督、利益を確保したい故に皇帝に叛旗を翻す企業家たち・・・といった内紛の兆しを含み、事態は複雑に展開していきます。
前半こそ、この複雑なプロットやサブストーリーのネタ振りが重なって、ちょっともたもたしますが、後半に至って、それらの伏線が見事なまでに生かされて、まさに怒涛の展開になります。映画の「特攻大作戦」や「コマンド戦略」もかくやという、アドレナリン全開状態。燃えます。
１回読み終わった後、クライマックスシーンを何回も読み返してしまいました。
ただまあ、戦争はあくまでフィクションの中だからこそ面白いのですが。

オススメ度：☆☆☆☆

2003.1.28

ジャクソンヴィルの闇　（ホラー）
（ブリジット・オベール　／　ハヤカワ・ミステリ文庫　1998）

眩暈　（ミステリ）
（島田 荘司　／　講談社文庫　1998）

えっと、かなり異色のミステリです。
冒頭の１００ページ以上が、ある青年（少年？）の手記で占められています。
ひらがなだけの文章から、１０歳の子供の文章（なんと１０歳にして「占星術殺人事件」を読破している）、そして１８歳、２１歳と手記は進みます。江ノ島が見えるマンションで、若い義母と暮している青年は、なぜか大気汚染や水質汚濁、農薬残留野菜など、環境問題に強い関心を持っています。そんなある朝、突然闖入してきた強盗に、来客（父親の秘書をしている男性）と義母は殺されてしまいます。あわててマンションを飛び出した彼の目に映った情景は、まさに核戦争後の荒廃した世界でした。部屋に戻った彼が衝動にかられ、ふたつの死体を切断して繋ぎ合わせたところ、なんとその両性具有の身体が甦った・・・。
この手記を発見した大学教授は、精神病者の妄想だと判断しますが、名探偵、御手洗潔は書かれた事はすべて事実だと主張します。そして、徐々に明かされていく驚天動地の真相・・・。
確かに、かなり無理のある設定なのですが、読み進むうちに納得させられてしまう手腕は見事です（でも途中のミスディレクションには気付いたぞ）。
ところで、巻末に載せられている長文（３４ページに及ぶ）の解説はいったい何でしょうか。このＮ崎さんという評論家（？）、こ難しい言葉を使って偉そうに分析して、ひとりで悦に入っているようですが、こういう物の書き方をする人は嫌いです（←あくまで好みの問題）。俺は読者より格上なんだぞ、というスタンスがイヤ。

オススメ度：☆☆☆

2003.2.2

暗黒の復活（上・下） （サスペンス）
（アン・ベンソン　／　徳間文庫　1998）

原題がすごいです。“THE PLAGUE TALES”。直訳すると「疫病物語」（そんなタイトル、誰も買わないんじゃ（汗））。
その点、邦訳のタイトルの方が気が利いてます。ここで復活する暗黒とは何かというと、ペスト。かつて世界を席巻し、黒死病と呼ばれました。
ここで、原題が“TALES”と複数形になっていることに注目してください。
時代を隔てたふたつの物語が、同時並行で語り進められます。
ひとつは、１４世紀のヨーロッパ。墓を暴いて死体解剖を行った罪で、故郷を追われたユダヤ人医師アレハンドロは、素姓を隠してアヴィニョンに落ち延びますが、ひょんなことからイングランドのエドワード３世の宮廷に派遣されます。他のヨーロッパ諸国と同様、イングランドでもペストが流行しており、アレハンドロは必死に疫病を防ごうとしますが・・・という話。
もうひとつは、２００５年のイギリス。世界は、数年前に致命的な病原体の大流行に襲われたことがあり、今やプライバシーよりも検疫が優先されるという状況になっています。そんな中、アメリカから地質調査に訪れたジェニーは、採取した土壌サンプルの中に数百年前の衣類のかけらを見つけますが、その布にはペスト菌が胞子状態で眠っていたのです。不幸な偶然から、ペスト菌は活性化してしまい・・・という話。
ふたつの物語はペストという共通の縦糸でより合わされ、絡み合っていくのですが、それ以上はネタバレにつき自粛。
主人公たちを窮地に追い込むために発生するいくつもの事件が、かなり（作者にとって）都合のいい偶然の上に成り立っているところが気になりますが、まあいいでしょ（笑）。

オススメ度：☆☆☆

2003.2.6

ヒュウガ・ウイルス　（ＳＦ）
（村上 龍　／　幻冬舎文庫　1998）

なんか、ここのところ、ウイルスやら疫病やらのお話が多いような気がしますが・・・。
どうやら、この頃、そっち関係のタイトルの本を片っ端から買っていたようです。
このタイトルでなかったら、決して買ってなかったでしょう。村上 龍さんって守備範囲外だし。
「五分後の世界２」という副題がついています。同じ作者の「五分後の世界」と同じ世界設定を使っているわけですね。でも前作を読んでいなくても問題なし。
我々の現実の歴史とは異なる歴史を刻んでいる別世界が舞台。ここでは、日本は太平洋戦争で本土決戦のあげくに負け、連合国に分割統治されました。しかし、ごく少数の日本人は長野の地下にトンネルをめぐらし、“アンダーグラウンド（ＵＤ）”と呼ばれる戦闘国家を築いています。
九州のとある都市で発生した疫病（場所は宮崎あたりと思われます。だからヒュウガ・ウイルス）の調査を依頼されたＵＤ部隊は、現地に向かいます。同行を許されたＣＮＮの女性キャスターの視点から、物語は描かれます。
各章が、ウイルスが細胞へ浸透していく（そして免疫機構がそれを迎え撃つ）過程に沿って描かれていたり、ウイルスファンや免疫学マニア（どんなやつだよ）には堪らない趣向が凝らされています。それだけに、読む人を選ぶかも。

オススメ度：☆☆☆

2003.2.8

邪馬台国はどこですか？　（ミステリ）
（鯨 統一郎　／　創元推理文庫　1998）

歴史ミステリというジャンルがあります。
基本的には、現代の人が、歴史上の人物や事件にからむ謎を解いていくというお話。
海外では、ジョセフィン・テイの「時の娘」を嚆矢とし、Ｄ・カーの後期の諸作（現代人が当時にタイムスリップしたりしますが）。日本での古典と言えば高木彬光さんの「成吉思汗の秘密」でしょうか。歴史上の人物が更に先の時代の謎を解くもの（井沢元彦さんの「猿丸幻視行」とか）や、現代の事件と歴史上の謎をからめて解くもの（斎藤栄さんの「奥の細道殺人事件」とか）もあります。
で、この「邪馬台国はどこですか？」ですが、更に嬉しいのは、これが“酒場のホラ話”ネタであること。
“酒場のホラ話”とは英国伝統の小話形式で、パブに集まった人たちが口々に大ボラを吹き合うというもの。ＳＦではＡ・Ｃ・クラークの「白鹿亭綺譚」がありますし、アシモフの連作ミステリ「黒後家蜘蛛の会」もそのバリエーションですね。
う、前置きが長くなりすぎた（汗）。
舞台はカウンターだけの狭いバー。登場人物は４人のみ。大学の歴史学教授・三谷とその助手の才媛・静香、バーテン・松永と職業不詳の男・宮田。いつも、宮田がとんでもない歴史解釈を持ち出して、正統派の静香と論争になるという筋立てで、邪馬台国をはじめ、聖徳太子の正体、本能寺の変、キリストの復活など６つの歴史上の謎に、あっと驚く新解釈が与えられます。
まあ、基本的に“ホラ話”なので、かなり強引な論理展開をするところもありますが、思わず「そうだったのか！？」と膝を打ってしまうことも。思考実験としてはかなり上質です。
歴史好きなら、一読の価値があるかも。
ただ、最後のふたつのネタは説得力なかったぞ（読む方の知識の量や関心の高さも関わると思いますが）。

＜収録作品＞「悟りを開いたのはいつですか？」、「邪馬台国はどこですか？」、「聖徳太子はだれですか？」、「謀反の動機はなんですか？」、「維新が起きたのはなぜですか？」、「奇蹟はどのようになされたのですか？」

2003.2.8

八八艦隊物語２　暗雲　（シミュレーション戦記）
（横山 信義　／　中公文庫　1998）

エキセントリック　（ノンフィクション）
（荒俣 宏　／　集英社文庫　1998）

まず、荒俣さんによる「エキセントリック」の定義を引用します。
「エキセントリックとは、中心から外にいること、を本義とする。周辺にいて、中心の権威に属さない位置。その位置を保ちながら、しかも中心を脅かす。（中略）隠者は別格だが、エキセントリックは破格なのである」（本文８ページより）
うわ〜、素晴らしい生き方だよ！　こういう風に生きたいよ！
・・・と思いませんか？　思わない方は、この本は向いていません（笑）。
同意された方、ぜひご一読ください。
荒俣さんが憧れる、古今東西のエキセントリックな奇人大集合の一巻です。
いろいろな雑誌に載ったものをまとめたものなので、いささか本として一貫性を欠いてはいますが、まあご愛嬌。どこから読むのも自由です。

オススメ度：☆☆

2003.2.11

大洪水　（冒険）
（マックス・マーロウ　／　創元ノヴェルズ　1998）

地底大戦（上・下）　（ホラー）
（Ｄ・プレストン＆Ｌ・チャイルド　／　扶桑社ミステリー　1998）

神住む森の勇者（上・下）　（ファンタジー）
（Ｊ・グレゴリイ・キイズ　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　1998）

神の鉄槌　（ＳＦ）
（アーサー・Ｃ・クラーク　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1998）

赤い激流　（ヒロイック・ファンタジー）
（栗本 薫　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　1998）

蚊學の書　（エッセイ？）
（椎名 誠　／　集英社文庫　1998）

えっと・・・。タイトル通り、「蚊」の本です（笑）。
書名にひかれて、ついつい買ってしまったもの（椎名さんって、基本的に守備範囲ではないのですが）。
何でも、とある島でキャンプをした椎名さん、夜中に蚊の群れに猛襲されて、それがきっかけで蚊についていろいろ知りたいという気持ちになったそうです。
はい。わかります。
世界各地の蚊や、蚊取り線香や蚊帳や、蚊のつく地名・人名・川柳にことわざなど、ありとあらゆる蚊の薀蓄がこめられています。けど、第１章の蚊に襲われるドキュメンタリーがいちばん面白くて、後半に行くと、ちとテンションが下がってしまいます。残念。

オススメ度：☆☆

2003.2.24

銀河英雄伝説１０　落日篇　（ＳＦ）
（田中 芳樹　／　徳間文庫　1998）

暗黒のメルヘン　（幻想：アンソロジー）
（澁澤 龍彦：編　／　河出文庫　1998）

澁澤 龍彦さんが、ご自身の好みを丸出しにして選んだ、日本の幻想小説アンソロジー。
もちろん、編まれたのが３０年以上前ですから、現代作家のものは入っていません。
三島由紀夫とか石川淳とか安部公房とか、守備範囲外の作家がいっぱい。全１６編中、読んだことがあるのは３作だけだったので、新鮮でした。ちなみに過去に読んでいたのは乱歩の「押絵と旅する男」、小栗虫太郎の「白蟻」、夢野久作の「瓶詰の地獄」でした。趣味偏りまくりやん（汗）。
“スタイルにとことんこだわる”とおっしゃる澁澤さんの選択基準で集められただけあって、とにかくどの作品も読み応えがあります。濃密なコク、というか。猫が主題の作品がふたつ（「猫の泉」と「恋人同士」）あるのも嬉しいです。

＜収録作品と作者＞「龍潭譚」（泉 鏡花）、「桜の森の満開の下」（坂口 安吾）、「山桜」（石川 淳）、「押絵と旅する男」（江戸川 乱歩）、「瓶詰の地獄」（夢野 久作）、「白蟻」（小栗 虫太郎）、「零人」（大坪 砂男）、「猫の泉」（日影 丈吉）、「深淵」（埴谷 雄高）、「摩天楼」（島尾 敏雄）、「詩人の生涯」（安部 公房）、「仲間」（三島 由紀夫）、「人魚紀聞」（椿 實）、「マドンナの真珠」（澁澤 龍彦）、「恋人同士」（倉橋 由美子）、「ウコンレオラ」（山本 修雄）

2003.2.28