かつて家の柱には子どもの成長を刻んだ傷が付けられていました。身長を刻んで日付を記した傷は，大きくなっていく子どもを長い時間で見守るという知恵でした。柱の傷を見ることで，我が子の成長の早さを実感し，子どもを見る目をお兄ちゃんやお姉ちゃんとして見る目に修正してきました。

　子どもにとっても，それは自己との比較になりました。大きくなったんだという自覚を促す縁だったのです。今の家は傷を付けると不動産価値が下がるので御法度です。きれいに住まうことがいいことなのでしょうが，我が家というイメージは遠くなります。育った家という証がないからです。

　年ごとの成長の記録を家のどこかに見えるようにしませんか？　親の背丈と子どもの背丈を比べて，その年譜を掲示するのです。壁紙を貼っていつでも目に付くような場所，例えばお風呂場などに記録しておくのです。親は全く背が伸びず重さだけが増えていきますが，子どもはぐんぐん伸びていきます。比べるたびに楽しくなることでしょう。

　よその子どもにしばらくぶりに会うと，大きくなったなと感じることがあるでしょう。毎日見ている我が子の成長は見えません。もちろん子ども本人もそれほど自覚はしていません。母親は子どもの洋服や靴が入らなくなったという世話係としての気付きがありますが，父親の方はほとんど気付きのチャンスがありません。

　親も子どもも育ちを楽しみにすることが大切です。そのためには育ちが実感できなければなりません。一年生になったという節目を迎えると，育ちを実感するものです。それまでは節目がありません。何かしら目に見える形で育ちを比べる手だてが必要です。

　育ちの記録として写真やビデオを撮ることもあるでしょう。それなりの意味はありますが，でもそれは画面上の記録でしかありません。今の自分と比べることができないという欠点を持っています。小中学生時期までは，成長の物差しをどこかに作っておいてやってください。

　子どもたちは独自性を持っている家庭から離れて，均一性を必要とする園や学校で育てられています。同年齢の子どもだけが集められます。違いがないことが集団保育や集団教育の要件だからです。同じようにしなければならないという雰囲気の中で大部分の時間を過ごしています。

　特に育ちの面では，異年齢の集団が必須なのですが，それは子どもの周りには何処にもありません。子どもと一緒に異年齢の子どもとのあれこれを比べてみるようにしなければなりません。お兄ちゃんやお姉ちゃんを見つけて，その姿を親子で見比べてみてください。そこには，ずいぶんと違いが見えてくるはずです。そして同時に，その違いは成長すればすぐに埋まるものと思うことができます。

　お兄ちゃんだから，違うのです。ボクもお兄ちゃんになったらできるようになると，成長の目安が得られます。それは，今はできなくてもいいんだという安心感を親子ともにもたらしてくれます。違いがあって当たり前，それでいいんだという気持ちが，子育ちにも子育てにも必要です。

　子育て真っ最中は今の我が子だけを見ています。姿勢としては向きあっています。視界の中に我が子だけを捉えていると，小さなことが気になります。違うよその子たちを同時に見ることで，似たようなものだということが分かり，気にするほどのことではないと安心できます。成長の差を発育の遅れと心配しなくて済みます。

　子どもについても，小さな違いを認めることに慣れていないと，子ども同士で小さな違いをつつき合って平気になります。何の痛痒もなくいじめる練習をしているようなものです。いろいろいるからつきあいが楽しくなります。ご近所とのおつきあいの際に，子どもと一緒に違いを比べて，それを楽しんでください。決して，「嫌ね」などとは言わないことです。

　食堂に出かけて，家の味と食べ比べるのもいいでしょう。味が違うから美味しくないと言うか，こんな味もあるんだと感じてみせるか，これも美味しいと鑑賞するか，親子で比べてみてください。家の味，お袋の味をベースにすることで，子どもの味覚が給食味やファースト味に染まるのを防ぐことです。どの味もそれなりに楽しめる余裕が，好き嫌いをしないことなのです。

　比べると言えば，どちらかを選ぶというときにも出会います。すっきりと選んでしまえればいいのですが，迷うことがあります。そういうときは第３の選択肢を探すことです。意外に思われるかもしれませんが，結構役に立ちますよ。

　実のところ意識しないで第３の道を選んでいることもはずです。ムシャクシャしたとき，直接解決する道がない場合には，買い物で憂さ晴らしなど？　そのままでは拙いとは思いますが，一時の激情を収めておけば，冷静に向きあうことができるはずです。回り道もいいものです。

　子どもが泣いているときも，ちょっと別の方向に気を逸らしてやりますね。あやすというのも，第３の道です。もちろん，泣く原因の解決ができる場合は適切な対処が必要です。悲しいときに気晴らしを，落ち込んでいるときに励ましを，どうしようもない場合は，第３の道に踏み込んでいきます。

　次善の策というのも第３の選択肢になります。この辺で我慢しておく，そう思えば道は少し広がります。比べるときには，いろんな選択肢を揃えることです。０か１か，それを決めようとするから決められず，また結果を後悔する羽目に至ります。６割達成できればいいとする，そんな考え方もできます。

　子どもをしつけているとき，しつけ通りにならないときには迷いが出てきます。そのうちできるようになると考えて根気よく働きかける道があります。迷わずに続けていけばいいのです。今すぐにできるかできないかという選択ではなくて，時間をかけるという道です。

　子育てを母親がだけが担うと，母子関係だけになります。そこに夫婦である父親が絡めば，第３の関係である父子関係ができます。三角関係が機能することで，新しい局面が開けてくるはずです。第３の道は，じつはとても大事なのです。