収録を終えたとき、赤組さんは何故か不機嫌だったなり。何に対してこんなに腹立たしい気分でいるのか、本人にもよくわからずにいたなり。赤組さんが不機嫌なときには、弟さんたちは下手に声をかけたりしなかったなり。そのまま荷物を持ち、さっさと楽屋を後にしたなり。残されたのは赤組さんと青組さんだったなり。

「何、ぶすくれてんの？」

青組さんは赤組さんの頭を軽くこづいて言ったなり。

「あんなに大変だったなんて聴いてなかった････」

赤組さんは前髪越しに上目遣いで青組さんを見たなり。

「言ってただろ？３Ｋｍ過ぎからずっと足痛くって大変だったって」

青組さんは答えたなり。

「だけど、あんなにキツそうだったなんて！」

そう、ずっと話には聴いていたなり。でも、そんな時いつも青組さんは笑ってもいたなりから････聴くのと見るのではまるで違っていて。あんなに痛みがあったのに、そんなで４０Ｋｍも走るなんて。「罰ゲームにリタイアはないだろ」青組さんのそんな声まで蘇ったなり。

「何で、やめなかったんだよ」

声が何故か尖ってしまうのを赤組さんは押さえきれなかったなり。

「おまえだったら、やめる？」

青組さんは前髪を吹き上げて、赤組さんを静かに見たなり。

「話したよな、清原のこと考えながら走ったって。････そして、俺、おまえのことも考えてた。おまえだったら、こういう時どうしたかなって。足が痛くて、痛くて、走りながら痛みだけしか感じなくなったそんな時、おまえだったらどうするだろうって、そう思ったら足が前に出た。おまえにだけは負けられなかったから。おまえに並べなくなったら、終わりだと思ったから」

「でも」

「････なんて言ってもムダ。これだけは譲れねぇから、俺」

青組さんは笑ったなり。赤組さんは青組さんの足に目を落としたなり。

「もう、平気？」

「ばぁか、いつの話だよ？」

「････よかった････」

赤組さんは青組さんを抱きしめたなり。「ほんと････よかった」

「何やってんだよ、キツイって」文句を言いながらも青組さんは、赤組さんにそれを許していたなり。