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| 前日の壮行式 瀋陽展覧館にて | |
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「出発！」王隊長の右腕がさっと上がる。 2004年9月6日、午前7時。気温22度。気圧１０２７。快晴。
中日友好（瀋陽〜北京）と白で染め抜かれた真紅のお揃いの運動着に身を包んだ「日中友好銀輪部隊」の一行13名が、瀋陽市鉄西区瀋陽工業大学正門から、ゆっくりと北京まで750キロを目指して動きを開始した。 王隊長の荷台には、これも真紅の布地に黄色で「中日友好」と染め抜かれた旗（80センチ×40センチ）が掲げられている。 私達の自転車は現地調達で台湾製「捷安特」２６吋、３段変則。４６１元。 いわゆる「ママチャリ」。婦人乗りだが、年寄りにも乗りやすい。 先の運動着が、文字の染め抜きまで入れて、約４０元。 ヘルメット２８元。 自転車の荷台に積む振り分けの鞄が、誂えで約２０元。 携帯電話は、中国だけしか使えず勿体ないが、安全の為皆さんに中古を買って貰う。これが一番高くて、約７００元。 支度に要した費用をもう一度整理すると 携帯電話 ７００元 運動着から、鞄、ヘルメット、小旗と全て赤尽くめなのは、安全を考え目立つ色にした。途中で別行動になったときも、お互い探し易い。 次に１３名のメンバーを簡単に紹介させて頂く。隊列の順番である。 王隊長 ６６才 遼寧省老年健身自転車隊の隊長。 続いて婦人部隊。 劉さん ６４才 北京、山東省と自転車旅行の経験がある。 奚さん ６３才 瀋陽市皇姑区の自転車隊長。 周さん ６１才 腰が悪いＦさんの介護役を務めてくれた。 張さん ６１才 歌姫役。歌が上手い。 続いて日本人のお爺ちゃん。 Ｔさん ６０才 帯広市。市役所を今年定年で退職された。 Ｆさん ６０才 大阪市。不動産業。自転車は経験豊富。 Ｋさん ６５才 宇和島市。元朝日新聞記者。今は定年で退職された。 私 山崎 ７０才 松山市。元ＮＴＴ。１３年前定年退職。 続いて中国人男子。 李さん ７７才 元大学教授離休幹部。今回最初にこの企画に賛同してくれた。 趙さん ７５才 元遼寧省老年健身自転車隊の隊長。 張さん ５７才 歌姫さんの弟。自転車の修理担当。 徐さん ６５才 撫順の自転車隊長。脚力抜群。殿役を務めてくれる。 年齢は全て、数え年である。還暦、古稀、最高は喜寿と揃っている。 市内から、１０２号国道に沿って郊外に出るのだが、丁度出勤のラッシュアワーで、自転車の洪水だった。前夜の壮行会で、「郷に入らば郷に従う」ことを誓った私は、早速それを実行する。中国流で信号無視。 中国の道路は青だからと言って安全な訳ではない。信号無視の車が突っ込んでくることがある。赤でも車の流れによっては、どんどん無視して前へ行く。まさに皆で渡れば怖くない。流れを壊してなまじ律儀に赤で止まると、却って後ろからぶつけられる。 私の自転車に付けたスピードメータによると、瞬間最大速度２６キロと出た。平均で約１８キロ出ている。私は日本では、巡航速度１３キロだから、これは軽四に例えたら１１０キロに相当する猛スピード。初日の朝だからいいが、これから７５０キロの長丁場を目指すスピードではない。早速王隊長に申し出て、スピードを落として貰った。 ８時、第一回の休憩。 運動着は、厚手の綿テトロン混紡で暑いので、着替える。 民家の横の空き地で休憩しているときだった。近所の人達が珍しそうに集まってくる。日中友好の旗指物を見て、一人の７０半ば年配の男性が私に「日本人か？」と尋ねる。 そうだと答えると、なんと昔覚えた歌だと言って、「海行かば」を歌い始めた。私とＫさんが合唱する。 歌詞を訳してくれと言うから、「戦死者を弔う歌で、戦死を怖れない意味がある」と返事したら、「意味は始めて知った」と頷いていた。当時は、ラジオで大本営発表の玉砕の報道が流れると、その後にこのメロディーが哀調を帯びて流れた。 最後は「さようなら」と奇麗な日本語で、別れの挨拶をしてくれた。日中友好、出だしは好調である。 遼河を越え、３時頃最初の宿泊地遼中に入る。ここは、日露戦争奉天大会戦の激戦地、遼陽からも５０キロ位の距離でそれ程遠くない。 初日の行程は７０キロ。 宿探しも順調で、教育局の招待所が９元で泊まれることになった。三人又は四人で一部屋。心配した便所も共同だが、扉もついている。 夜は、Ｈさんが残してくれたお金で宴会をする。実は日本人はこの四人の他に大阪のＨさんが居たのだが、急用が出来て出発間際に帰国した。Ｈさんは、装備も全て整え壮行会にも参加して、ご婦人方にも人気があっただけに残念だったが、急用では仕方がない。 Ｆさんが、前日自転車を持ち上げたとき腰を痛めて、大事をとり、マッサージに行く。 私とＫさんが付き合う。 |
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