闇

-BEAUTIFUL-
闇

夜明けがそこに。

飛行機の小さな窓から見える夜明けが、すぐそこにある。
闇の中に徐々に浮かぶ、微弱な光が輝きを増し行く様。
それはなんだか荘厳で、俺はそれを下ろしたロールスクリーンの隙間から覗くのが好きだ。

帰ったらまたすぐに忙しい日々に戻る。
まずは録ってきたばかりのシングルの仕上げと、イベントライブの準備。
これは完全に同時進行。
遊ぶなんてもってのほか。スタジオと部屋の往復くらいしかできない。
こんな日常は久しぶり。

だけど。

ああ、もうすぐ帰れる。

ここ２週間ちょい、暇なんて殆どなかったけど、寝る前の一瞬とか、メシ食ったりしてる途中とかで、ふと脳裏を掠めることは、たった一つ。

今頃何してるかな、とか。
ちゃんと眠ってるかな、とか。

心の中で、固有名詞を口にすることはない。
だけど面影はすっかり定着してる。

――――･･･心配しすぎかな･･･。

いや、自分でもそう思う。
子供じゃないんだから、全然平気だよって判ってる。
ましてや、エマが女の子で、俺の彼女とかそういう存在ならともかく、謂れもないのにここまで心配されてることを知ったら、逆に怒るだろう。

「お前、俺を何だと思ってんの？」

精一杯エラそうに、嫌そうな声を出すエマの顔は、簡単に想像できて可笑しい。
でも本当ならそう言って見下したいだろうに、残念ながら彼は俺よりも頭半分小さいから、上目遣いに睨むことしかできないんだよ。

もう、３週間以上会ってないのか。
休止してる間は平気で半年とか会ってなかったのに、こういう感慨は変だけど、どうも最近は隣にエマがいないと、片手落ちな感覚が拭えない。

そろそろ、あの苦しみからは抜けてるといいな。
いや、それにはまだ早いか。
でも案外、俺がいなかったから、スコンと抜けてる可能性もある。

実際、ちょっと俺の所為だと思うんだよね。
ホント、俺の我侭。
エマには一番苦しい思いをさせてるのかもしれない。
テクだけで勝負できるサポートっていう立場なら、はっきり言って全然イケると思う。お釣りがくるよ。
逆に、もしも正式メンバーだったら、エマは俺に言いたいことを言える。
「こうはしたくない」「この曲はこう弾きたい」「フレーズを変えたい」。
それらは、イエローモンキー時代は当然のように口にしていたし、それ自体がエマの仕事でもあった。
だけど今は、あくまでも俺に合わせなきゃいけない。
なのに客はエマにあくまでも「EMMA」を求めてくる。それにも応えなきゃいけない。
しかも他のサポートメンバーを立てなきゃいけない。
だからこそ、エマは絶対に俺が促すまで、頑固にステージ前面に出てくることはなかった。
そういう意味では、夏のツアーは俺以上にエマがしんどかったと思う。

ああ、だけど。
俺は見てしまったんだ、再び。
俺に手を引かれて、フロントに連れて行かれてソロを弾くエマが、本当に嬉しそうに背中の羽を伸ばすのを。
ツアーの途中で、オーディエンスの望みを察した俺が始めたちょっとしたサービスだったんだけど、後半はむしろ、俺があれを見たかったから続けたのかもしれない。

これがエマだと。
これこそが、俺の求めた「EMMA」だということを思い出した。
あの瞬間、俺の中に新しい光が宿ったんだな。

エマを、本当の意味で、ギタリストとして飛翔させたい。

だけどさ。
判んないんだよ。
どうしたらいいのか。
俺もエマもそれが判んない。
答えはすぐそこにあると思うのに。

考え続けてるうちに、脳味噌全部エマにベクトル向かっちゃったのかな。
もうホント、ここんとこエマのことしか考えてないかもしれない。

出発直前、なんだかどうしても顔が見たくなってエマんちの近所まで行った。
公園で秋の気配の光を浴びて、ぼんやり座ってるエマの横顔は、昔に比べてちょっと老けていた。
はは、仕方ない。
だって俺も老けたもん。
お互い、もういい年だし。
だけど･･･なんていうか。

昔より綺麗だったんだよな。

笑顔に騙されるなんて形容されてたエマが、あんな純粋な瞳をしていたなんて、なんで今まで知らなかったんだろう？
いや、知ってたのかな。
だけど俺もそれを認められるほど、純粋じゃなかったんだね。

いろんな毒が抜けてく。
大事なものを失って、余計な鎧が剥がれ落ちて、光も闇も直接肉眼で感じるようになると、こんなにも無駄な毒が抜けていくんだと、最近知った。

必要な毒と、いらない毒と。
その選択を間違えるヤツは非常に多い。
一見、逆に見えるからね。
でも、必要な毒だけを残しておく術は、俺はきちんと知っている。

エマもまた。
そういう人だと思う。
だからこそ、あの横顔は純粋で綺麗だったんだ。

もうすぐ、あの隣に帰る。

その感覚に、既に違和感を覚えていないことを、正確には俺はまだ自覚していなかった。

だけど。

朝日が窓の外で、鮮やかに闇を切り裂いていく。
その様は、まるで内包している無自覚な何かの予兆に見えて、俺は見蕩れると共に、一瞬だけふと怯えた。

end

108.誰？に続く。

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