前戦２時間耐久から２カ月のインターバルを置いてのチャレンジカップ参戦、今回黒＃７８のエンジンを新調、予備を含めて２機連続のブローで手持ちのエンジンが無くなってしまったのでしょうがない。もともと黒＃７８に載っていたエンジンはコンロッド破損、２機目の富士用エンジンはガスケットが薄過ぎた為にピストンがヘッドを突き上げてしまっていた、ただこの２機ともバランス取りもしていないようなほぼノーマルエンジン、今回始めてフルバランス、Ｎ１ファインチューンエンジン、今までのノーマルエンジンでレーコードを叩きだした達人さんはやっぱその名の通り達人さんだった事を再認識した次第。 エンジン製作はメンテ先のVectorみわ・はっきねんさんに依頼、なんせこのはっきねんさん、某府立高専での卒業製作がオリジナルエンジンの設計＆製作、その知識、経験は半端ではありません。そんなはっきねんさんのこだわりが詰まったNEWエンジンはレースの１０日はど前に完成、さっそくセントラルサーキットではっきねんさんの手でシェイクダウン、不具合もなく１時間ほど走行、はっきねんさんも手ごたえ十分てな感じでにんまり。 今回もう一つの目玉はワンオフ・フルチタンマフラー。ＥＰ８２の場合、普通に不要な物を取外せば規定重量を割ってしまうので、１５Kg程度のバラストウェイトを積んでいる「どうせバラストを積むのだったら軽量チタンを使う必要無し」との意見も有り、効果の程は走って見るまで解らなかった。  その他、車高の見直し、リヤショックを同じTRD製ながら走行距離が少ない黄色＃７７の物を移植、オーバーハング部の軽量化を目指しバッテリーを軽量ドライバッテリー（６.５Kg）に交換、フルチタンマフラーと合わせて車重は８Kg程度の減になった。結局この８Kgはウェイトで調整、最終的な車重は７５２Kg、ただオーバーハング部の軽量化は想像以上の効果を発揮し、車は別物のように俊敏になった、前日練習では他のエントラントさんよりも２秒も速いタイムで周回、前回のレースのようなトラブルも無く無事練習を終えた。 今回のレースもTCCクラスは前座の前座扱い、予選は朝一７時４５分から、例によって予選は単独走行を予定、開始１０分前にはゲートで待機、グリーンランプと共にコースへ飛び出した。後続には＃１６（ＥＰ８２）が一台、前に出られると嫌なのでコースイン直後から目一杯、ヘヤピンまでに明確な差を付けてそのままアタックラップへ、コースはオールクリア踏めるだけ踏んでいきなりの１分５５秒後半を記録、気温２８度真夏のタイムとしては文句無し、続けてもう１ラップ、タイム１分５５秒５ピットサインはトップタイム表示。 タイヤはYH048M超浅溝、燃料８リッター搭載、実質アタックできるのは３周のみ、その３周目に全力アタック、Ｐ・LAPに表示されたタイムは１分５５秒３４８、この時点ではクラス１カルタス＃９を押さえ総合トップタイム、クーリングの後時間を残してピットイン。この間＃９カルタスがスパート、コンマ2差で総合ポールは逆転されてしまった。それでも同クラス２位＃１５には１秒以上の差を付けてダントツのクラスポールを獲得、何ごとも無ければ勝てるはず・・・ 決勝レーススタートは午前１０時３０分、気温はすでに３０度を超えている。スタート位置は最前列イン側、作戦としては１コーナーをインべた、２コーナーはそのままアウトからレコードラインを走って続くアトウッドは真ん中付近からインイン２速カチ回しでストレートへ、さて作戦通り行きますかどうか。 さてレース開始、ポールの＃９カルタスがレース序盤ペースが上がらず当方がちょっと詰まりながらの展開となったが、３周目以降はカルタスも本来のスピードを回復、こうなると前方が開けコーナリング重視の＃７８にはどんぴしゃ、後続＃１５をどんどん引き離し独走状態でゴール！スプリント２連勝を達成、レース中のクラスファステストも記録、絵に書いたような作戦通りのレースでした。 これでシリーズポイントを48に延ばし、なんとか最終戦まで首の皮１枚と言えどもシリーズチャンプの権利を残しました、最終戦にはさらなる弾を詰め込んで、コースレーコードをマジで狙いに行きます、いやホンマまじですよ〜。 |
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