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１９９９年１２月１６日、いっちゃん・ほりちゃん・やまちゃん・まさみちゃんの４人は、師走の日本からモルディブへ脱出。今回の旅行は３泊５日の短期決戦型。ちょっとの時間も無駄にしないでめいっぱい楽しむ固い決意の４人は、当然シンガポールの乗り換えでトランジットルームで待つなんてできません。イミグレーションで「９時までには戻ってくるんだよ」なんて釘をさされて入国。「２時間位しか無いじゃない」なんて言いながらトイレで着替えてダウンタウンへ。帰りにタクシー待ちで飛行機にのりそこなったら大変。運転手さんと交渉して７０シンガポールドルでリッチに借り上げました。運転手さんが仲間のタクシーとの交信で「three
young Japanese girlsとone boyを乗せている。」なんて言ってました（笑）。 |
| We hated wasting time in the transit lounge. We hired a car and made a two hour downtown tour. The streets were beautifully decorated withChristmas ornaments. |
| 目的地はクラークキー。「夜のシンガポールで健全に盛り上がろうというならここっきゃないでしょ！」という場所。日中は閑散としているけど、夕方から夜は大賑わい。シンガポール川に沿って開発されたこの地区は食事・買い物・アミューズメント何でもドンと来いのマルチエリア。好奇心旺盛の４人は理髪店をのぞいたり、大道芸を見たり、屋台を冷やかしたりとやりたい放題。気になるのは時計の針だけ・・・・・ |  |
| We wandered around Clarke Quay where we ended
up having our fourth meal. This was actually Ichiko's fifth meal as she had had a big breakfast at home. |
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| This area used to have a lot of street markets,
but unfortunately they have been replaced
by modern restaurants and shopping centers. They seem to emphasize souvenirs like T-shirts. |
大急ぎでクラークキーをまわったあとは、記念撮影をして夕食。リバーサイドの夜景を見ながら屋外で食べるディナーは最高！シンガポール川からの風が本当に気持ちいい！！でも、これって機内での軽食もいれると今日４回目の食事。いっちゃんは家でしっかり朝食を食べてきたから５回目の食事！きっとマーレへの機内でも食事が出るだろうし・・・ それにしてもみんなよく食べよく飲む！！
食事が終わるともう８時３０分。時間が無いのに欲張ってマーライオンとミレニアムの噴水を見て時速１００キロ＋＋＋で空港へ。空港の近くのまっすぐで広い道路。これって、非常の場合は滑走路になるんだって。そういえば、ここだけセンターラインの障害物が簡単に移動できるようになってる。
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「この飛行機テレビゲームがついてないわっ！」とか「足がむくんじゃった・・・」とかブーブー言ったり、機内食を食べたりとかしているうちにマーレに到着。日付はかわり１２月１７日の深夜０時過ぎ。でもエリアドゥーは北マーレ環礁の北のはずれ。ここからはボートでの移動になる。若い４人ももうクタクタ。早くベッドに入りたいっ！ やまちゃん「島までどのくらい時間かかるの？」 ボートの兄さん「４０分」 やったっ！１時間位は覚悟していた私たちは、ちょっぴりうれしい気持ちになってボートに乗り込みました。 でも・・・・・ |
| We finally arrived at Male, the capital of
Maldives, at midnight (4 a.m. inJapan), but our destination was still beyond the horizon. |
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