voyage

　
　
　　サンジの罵声にエースは笑った。

　そうだ。
お前はそうやって怒鳴っているほうがいい。
だから、もう泣くな。

「それじゃ」
エースは立ち上がって背を向けた。

　今の別れがつらくとも、
いつか必ずここに来て、
サンジを攫っていけばいい。

　サンジは泣き続けていた。

　サンジがぼんやり座っていると、
入口の方から『食い逃げだ』という言葉が聞こえて来た。

　エース？
　あわてて涙をぬぐいそちらへ向かった。

入口に向かうとエースと、それを取り囲んだコックたち。
少し離れたところでゼフは傍観していた。

「お前、オレたちの店で食い逃げができると思うなよ」
「白ひげんとこの者かなんだか知らないが、
オレたちは戦うコックさんだ!!」

ぐるりととりかこむコックたちをサンジは押しやった。
「どけ。そいつはオレの客だ」

エースは抵抗する気もないようで、無表情に突っ立っていた。
「無銭飲食とはいい度胸だな」
サンジは真っ赤な目をして言った。

「甘んじて、罰をうけよう」
エースが言った瞬間、
サンジは渾身の蹴りをきめた。

　エースはふっとばされ、
はるか遠くに飛ばされていった。

　思ったより破壊力のあるサンジの蹴りはエースを遥か遠くにはねとばした。
エースは覚えのある船の上にたたきつけられ、呻き声をあげた。

　ああ、これはサンジの小舟だ。
　あいつは、オレが悪魔の実を食っちまったことを知ってる。
だから海に落とせば簡単にくたばっちまうことも知ってるはずだ。

　だけど、サンジはそんなことをしない。
お前は、オレを許してくれるのか？　
オレはお前のやさしさに甘えてばかりだ。

　待っててくれ。
　この長い旅路の先、きっとオレたちはもう一度めぐりあう。
　そして、もう一度愛しあうんだ。

　誰もみな愛求めさまよう旅人。
　この旅路の先に、きっと答えがある。

　