ダル湖に浮かぶハウスボート（水上ホテル） シカラという小舟でハウスボートに着いた
デリーの空港近くで１泊したあと，カシミール州の州都，シュリナガルに飛んできた。そして，空港からタクシーでダル湖までやってきた。
しばらく，ダル湖の畔で待っていると、シカラと呼ばれる手こぎボートがやって来て、対岸に係留されたハウスボートまで乗せて行ってくれた。シカラは中央に四人が座れる屋根付きの座席のついた小型のボートで、船頭が船の後ろにしゃがみ、先にハート型の板が付いたオールで水をかいて進むようになっている。全体としてはベネチアの小型のゴンドラに似ているが、もっと素朴である。このハート型のオールは観光客受けを狙ったものかと思ったが、後で博物館を見たとき、昔のオールも同じハート型だったので、たまたま昔からそういう形をしていたらしい。
注・（と その時は思ったが、違う形のオールも存在すると後から分かった）
ハウスボートだが、これは船の形をした浮かぶ宿泊施設である。昔、インドがイギリスの植民地だった時、デリーに住むイギリス人は、夏でも涼しいカシミールに別荘を建てたかった。しかし、当時のカシミールを統治するマハラジャが許可しなかった。カシミールはイギリスの直接支配を受けていなかったのだ。そこで、イギリス人は頭を使い、ダル湖に船を浮かべ、そこで避暑生活をすることにした。イギリス人がいなくなった後は、それが、ホテルとして営業されるようになったそうだ。
一隻の宿泊定員が少ないので、ツアー一同は分散した。もっとも、隣の船までは木造の通路を通って行けるようになっている。
私が案内されたのは、ムムターズ・マハールという最高級のハウスボートだった。ムムターズとは、アグラにあるタージ・マハールに葬られている王妃の名前である。ハウスボートの名前としては、上品な方だ。ダル湖の絵はがきを見ると、ラヴリーナとかゴールデン・イーグルなどの俗な名前のハウスボートが写っている。
同じボートに、仙台組の六人が泊まることになった。K氏だけが違うボートになった。ホテルは二人部屋だから、七人の仙台組はどうしても誰かが、一人ぼっちになってしまう。
ハウスボートは、船尾が入り口で、中に入ると、まずホールがある。ホールには見事な彫刻が施されたテーブルと椅子があった。また、床と壁はすべて木製で、床には豪華な絨毯が敷かれ、壁は彫刻で覆われている。壁の彫刻には何の塗装もなく、白木である。ホールの奥に食堂がある。そこから更に奥に続く通路沿いに、ベッドルームが並んでいる。
荷物を部屋に置き、一息ついていると昼食の時間になった。サーバントの給仕つきの食事だ。大英帝国の貴族と同じことを私はしたのだ。
食堂に行って椅子に座ると何とも座りづらい。なぜかというと、背もたれが、床に対して垂直になっているからだ。背もたれと椅子の足が同じ一本の真っ直ぐな材木で出来ていて、日曜大工レベルの構造だ。これは座ってみると分かるが、後ろに気持ちよく寄りかかることができないのだ。しかし、いつも姿勢の悪い私の背骨の矯正には役だった（ということにしておく）。
メニューは、メインデッシュはマトン、付け合わせはポテト、インゲン、食後に紅茶かコーヒー。コーヒーを希望したら、インスタントコーヒーが瓶のまま出てきた。インドのビールも飲んだ。ホップがたっぷりなのか、水のせいなのか、独特のすごい後味を感じるビールだった。ビールの瓶は同じラベルが付いているのに色つきだったり、透明だったりして面白かった。（ビールの名前 King Fisher,Golden Eagle)
ハウスボートをつなぐ通路 ダル湖岸の道路
午後は、シュリナガル観光に案内された。昼食で給仕をしてくれたハウスボートのムハメド・シャフィも一緒にシカラに乗り込んできた。さっきの白くて裾の長い民族衣装でなく、ストライブ入りの、ぱりっとしたカッターシャツに着替え、サングラスをしている。細身で彫りの深い顔だから、大変かっこいい。
彼は、Ｉ嬢の隣に座り、まんざらでない表情をしている。実は、I嬢は、これからインドで、もてもての日々を過ごすことになる。彼女はインドの美人にぴったりの条件を満たしていたのだ。
インドの美人の条件とは、まず色が白いことだが、I嬢は色が白い。日本では細身が好まれるが、インドではある程度は体格が良い方がいい。彼女は、山行では男に負けない山女であり、体格が良い。白人の女性並に大きい。白人女性はインド人男性の憧れの的である。故に、I嬢はもてまくった。逆に、色は白いものの細身のY嬢は、インドの男に言い寄られることはまったくなかった。
イギリス、（つまり白人）に自分の国の富をいいように持っていかれた歴史があるのに、インド人が色が白い人間を理想とするのはおかしいようだが、日本を爆撃し、占領したアメリカにすり寄る日本人も多いのだから、人のことばかりは言えない。
