ポカラで怪魚に出会う。

　ネパールの中部にあるポカラは大きな湖で有名な街だ。フェワ湖、べグナス湖、ルパ湖という大きな湖が３つ点在する。中でもフェワ湖は一番有名で、湖の周りにはゲストハウスやホテルがたくさん集まっている。いわゆる観光スポットである。観光スポットと言っても騒々しいわけではなく、静かにゆっくりとした時間を過ごす事が出来る。何も無いんだけれどのんびりした贅沢な時間が過ごせる、ポカラはそんな所だ。カトマンズの喧騒で疲れきった私と家内の心を和ませてくれる貴重な場所だった。フェワ湖の前にはマチャプチャレやアンナプルナのヒマラヤの高峰が聳え立つ。ポカラの標高は８００ｍそこそこなのだが、目の前に８０００ｍの頂きを眺める事が出来る。至近距離でこれほどの高度差を目の当たりに出来るのは世界でも珍しいと思う。
このフェワ湖にサハラという怪魚が住んでいると聞いて、私達はカトマンズから釣り竿を持ってバカンスに出かけた。ある書物では、サハラという魚は成魚で全長２ｍにもなる大魚であると紹介されている。また、この魚がルアーに反応するとも書かれている。
　私達はフェワ湖のダムサイドのゲストハウスに宿をとり、このサハラの顔を拝もうと、毎日釣り竿を持って湖に出かけた。ある時は岸から、ある時はボートを借りて、ルアー、えさ、フライ、ありとあらゆる手段で攻めた。しかし、サハラは一度もその姿を現してくれなかった。ゲストハウスのスタッフ達にサハラの事を聞くと、みんなは凄いのがいると口をそろえて言う。だんだん、半信半疑になってきた。
　いろいろ試してみたが、全く釣れないし、サハラの魚影も見る事が出来ない。やっぱりそんな魚は伝説上のナントカであって本当はいないんだ。と、諦めきってしまった時である。釣りを止めて湖近くのデビルズ・フォールと言う川が滝になって地中に消えている名勝を見に行こうと道を歩いていた。その時、前方から何か大きな重いものを肩に担いで、うんうん言いながら歩いている初老の男がやってきた。担いでいるものは円筒状の長いもので、後ろは地面について引きずられている。男は肩の上でその円筒の切り口（直径２５ｃｍくらい）を両手でつかんで、背中を丸めて重荷に耐えながらただひたすら歩いていた。その担がれた荷物は濡れて鈍い光を発していた。何だろう？　さらに近づいてくるとそれが魚体であることがわかった。！！！！。しばらく私達は呆然と立ちすくんでその男を見送った。サハラは本当に実在する魚だった！　
　その夜は、ゲストハウスでそのサハラのカリー(マツァ・コ・タルカリ）をご馳走になった。白身のとても淡白な魚で、味はサーモンに近い感じがした。あんなに大きな魚なのに大味ではなく、とても繊細なおいしい魚だった。
　しかし、本当にサハラがヒットしていたら、私達の持って行った竿はひとたまりもなかっただろう．．。
　

マツァ･コ･タルカリ（ネパール風魚のカリー）
　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　

材　料(３〜４人分）

サーモン（他の白身魚でもよい）・【４００ｇ】 玉ねぎ・【中１個(約２００ｇ）】 トマト・【中１個（約１５０ｇ）】 にんにく・【１かけ】 しょうが・【３ｃｍ】 レモン汁・【大さじ３】 塩・【小さじ１．５】 小麦粉・【少々】 ギュー（バターを精製したもの。無ければバター）・【大さじ２】　　　　 サラダオイル・炒め物用・【１／４カップ】　 生クリーム・【少々】 《スパイス》 　ターメリック・【小さじ１／２】 　チリパウダー・【小さじ１／２】 　コリアンダーパウダー・【小さじ１】 　クミンパウダー・【小さじ１／２】 　アジョアンシード・【小さじ１／４】