和名も別名も全体に大きく、茎が太いことによる。
池や沼、川岸などに生える。
茎の先に短い苞が１個直立し、そのわきから４〜７個の枝を出し
枝はさらに分岐して小穂をつける。
小穂は長さ０．５〜１センチの卵形〜長卵形。
果実はレンズ状で黄褐色。
花期７〜１０月。