躊躇する事無く、でもそのわりにソッと覆い被さるように、 背中ごと抱き締めた。 ブルッと織田の身体が震えた。 「聞いたろう？ 　おいら今晩、帰るトコ無くなっちゃったぞ。 　だから今夜は・・・・・一緒に、居よう？」 織田の、やはり触れてみると自分より大きな背中に、 片頬を寄せたまま話し掛ける。 織田が身体を起こす気配がして、 柳葉は織田の身体に廻していた手を解いた。 少しずつ身体を起こし、 織田は目の前に立っている柳葉を見上げた。 月を背中にした柳葉の表情は、 影になって織田には分からない。 それでも柳葉の瞳は、 何時にも増して黒々と濡れた様に輝きながら、 自分を見詰めてくれているのに違いないと、 織田には感じられた。 柳葉は、本当に［優しい人］だと思う。 だからこそ・・・ 柳葉にはこのままの［優しい人］でいて欲しいと 願わずにはいられない。 織田は、自分のせいで苦しむ柳葉の姿は見たくなかった。 それなのに、半年前のあの日、 どうしようもなくて言ってしまった。 柳葉が自分の事を避けていると、 知っていたからこそ出来た事だった。 嫌われている自分の言葉なら、 聞き流してくれると思ったのだ。 織田自身が柳葉を想い、 その想いを時間を掛けて昇華する事が出来れば、 それだけで充分だったのだ。 自分勝手で独り善がりな片恋こそが、 自分には相応しいと思っていたから。 どうして今更という気持ちと戸惑いとが、 織田を落ち着かなくさせている。 このまま、自分の正直な気持ちに従えば、 二人はどうなるのだろうと考える。 そうして、やはり二人の問題だけに留まらない事を 再認識してしまう。 柳葉には［帰るべき場所］が在るのだから。 哀しげな月の光を受けて、見慣れた明るめの瞳が、 今は朧気に金色掛かって見える。 織田の物言う瞳に何を見たのか、柳葉はまた、 ソッとその身を屈めると、 織田の頭（こうべ）を懐の辺りに抱え込んだ。 織田は柳葉にされるがまま、 両手だけは自分の膝の上に置いたまま言った。 「一度でも・・・一度でも、この手で貴方の事抱き締めたら、 　もう・・・・・駄目だ・・・・・」 そう言いながら織田は、膝の上の自分の両の掌を見ている。 「逃げるなら、今のうちですよ。 　一度でも抱き締めたら、もう二度と・・・・・絶対に離せないから」 「・・・・・」 柳葉は応えない。 「貴方の大切な人も、苦しめちゃう様な・・・・・ 　そんな愛し方かもしれない。 　俺の愛し方は」 相変わらず、柳葉は黙ったままだ。