夕焼け

「伸！」

　呼ばれた声に振り返って、声の主に笑いかける。

「遼」

「探したんだぞ。何やってんだ、こんな暗い部屋で」

　言われて初めて、部屋の暗さに気付くけど。

「待って、遼。灯かり付けないで」

　言って、手招きで遼を、窓際に来させる。

「どうしたんだ？何かあるのか？」

　不思議そうに問いかける遼の声が、窓の外を見て、感嘆の声に変わる。

「へぇ・・・凄いな、空が」

「綺麗だろ？」

「うん、凄く」

　薄暗い部屋のなか、沈んでいく夕陽を見ていた。あの頃と同じように。

　だけど、あの頃とは違う。
　僕はもう、不安がってなんかいない。

「凄いな。ここからでも、こんな綺麗な夕陽が見れるんだ」

　夕焼け色に顔を染めて、遼が静に言う。
　よどみのない、朱色のグラデーション。
　空の色と混じった、薄いピンクの紫色。
　無心にそれを見つめる黒いつややかな髪に、そっと、触れてみる。

「伸………」

　振り返る頬に、唇を寄せる。

　これが、今の僕の総て。
　これだけが、今の僕の存在理由。

「ごめんね、いきなり」

　少しだけあかくなる遼に、ゆっくりとほほ笑みかける。

「…別に、いいけど……」

　遼はなぜかそんな僕の顔を見て、小首をかしげた。

「お前、また何か、考えてただろ」

　真っすぐに見つめてくる、強い瞳。

「何か・・・って？」

　あまりにも真っすぐ過ぎて、強すぎて、とまどってしまう。

「伸が、そうやってぼーっとしてる時は、いつも何か考えてる。なのに、いつも何も話してくれない」

　遼　………

「俺にはいつも、何でも話してくれって言うくせに、自分は話さないの。ずるいぞ」

　少し、すねたような顔を、驚いて見つめる。
　いつから、こんな事を考えていたんだろう。
　ついこの間まで、戦いに戸惑っている子供だったのに。

「遼、別に僕は」

「伸！」

「はい……」

「そこ、座れよ」

　言われるまま、ベットに腰掛ける。
　途端、抱きしめられる、温かな感覚。

「俺のこと、もっと頼れよな。お前、一人じゃないんだぜ。」

　……いつもの僕の台詞を、取られてしまった。
　でも。

「平気だよ、遼」

　何だかうれしくって、笑いながら遼を隣に座らせる。

「何だよ、笑うなよ」

　だって遼、いつでも僕が、君を守っていた筈なのにね。
　強くなったね、いつの間にか、こんなにも。

「いつまで笑ってんだよ。すねるぞ、こら」

　笑い続ける僕に、そっぽを向いてしまった遼の顔を引き戻す。

「ごめんね、おこんないでよ。でも、遼、今は本当に、何でもないんだよ。ただ、昔を思い出していただけだから」

「本当に？」

「うん。もう、区切りのついた想いだから、大丈夫だよ」

　疑るような顔に、心からうなづく。
　本当に、もう、大丈夫。

　なにが必要な事で、なにが大切な想いなのか、僕にはもう、判ってる。

「じゃあ、いつかなにかまた悩むことがあったら、その時は、俺にも話してくれよな」

「うん、必ず」

　君がいるから、もう、大丈夫。

「ところで遼は、僕になにか用があったんじゃなかったの？」

　ふと思い出して問いかけてみる。

「しまった！忘れてた」

「どうかしたの？」

「ナスティがさ、今ちょっと忙しくて手が離せないから、夕飯のしたく伸に頼むって」

「遼～。そういうこと、もっと早くに言ってくれなくちゃ。遅れるとうるさいのが役二名いるからさ」

　慌てて立ち上がって、歩き出しながら言う。

「ごめ～ん」

「いいよ。そのかわり、遼も手伝ってね」

「もちろん」

　嬉しそうにうなずく遼に、ゆっくりと、微笑みかけた。

　日曜の午後は、いつもより時間が、ゆっくりと流れるような気がして。
　出掛けることも、何をすることも無く日が暮れていくのが、なんだか怖かった。

　考えなくても良いことを、必要以上に考えてしまうようで。
　小さな自分を、更に小さく感じてしまうから。

　でも、もう大丈夫。

　僕は何をするべきなのか、もう、ちゃんと判ってる。

………何もしないで日が暮れた日曜は、いつも不安だったんだ。

　それはもう、昔の話。