Notting Hill Gate駅路上風景

１９９８年１０月のある木曜日、ハマースミスのノボテル・ホテルから、 ノッテイング・ヒルにあるワンルームマンション、Ｏａｋ　Ｉｎｎに移った。　 映画　”ノッテイングヒルの恋人”　の舞台になった場所である。　 ロンドンでは、ハイ・ライフ・スタイルの豪邸と庶民街の入り混じる、どちらかと言えば高級住宅街である。　 あまり背の高い建物はない。　街路樹の背丈と同じ程度の高さの建物が連なり、とても良い感じの街並みが続く。　 有名な常設蚤の市があるポート・べローにも近い。　ポートベローには歩いて１５分位で行ける場所だ。　 英国国鉄のパデイントン駅にも３０分くらいで行ける散歩コース内にある。　 更に水辺の美しい街並みが連なる運河地帯リトル・ベニスにも、４０分の散歩コース内に有って なかなか住むには良い場所と気に入っている。

Lado Block通りのOak-Inn（アパート）

日本人経営のラドブロックにある、コロニアル風３階建てのアパートである。　外観はシックでカッコ良いが、内部に入ると、その狭さと古さが印象的。　１人だから多少狭くても平気だ。　古さも良さの内。　ダブル・ベッドに骨董品クラスの勉強机に電話と、これまたクラシック級のスタンド。　コーナーにはワード・ローブ（洋服収納キャビネット）。　ベッドの周辺にやっと歩けるスペースが残る。　キッチン・コーナーが部屋の一部にあり、電子レンジとガス・コンロにシンクが備わっている。　自炊も出来る仕様だ。　洗濯は１階の洗濯場で全自動の横型洗濯機を週１回利用する。　家賃は月１，４５０ポンド（２５万円）ー１０％の会社割引＋１７．５％のＶＡＴ（消費税のようなもの）。　日本人経営なのと、家具付きなので割高である。　それでもホテルに滞在するよりは随分安上がりとなる。　このアパートは全部で６部屋、住民は全部日本人。　それぞれロンドンに訳あって長期滞在している人達だ。　商社の方で本格的なアパートを物色している人、病院で期間限定のインターン生等。　朝食が付く。　１階（英国ではグランドフロアー）の食堂でそれぞれ好きな時間に行けば、日本人のまかないの方が給仕をしてくれる。　外国に来てこのような日本式の生活をするのは趣味に合わないが、経済的理由と防犯の理由からこうなってしまった。

ワン・ルーム・アパートの内部：　大きなキング・ベッドに骨董品級の勉強机にスタンド

地下鉄ノッテイング・ヒル・ゲート駅からは歩いて５分くらい。　大通りホランダ・パーク通りから一つ入ったラドブロック通りにオーク・インはある。　ノッテイング・ヒル・ゲートの駅周辺にはピザ・ハット、デイープ・パン（ピザ屋）、ＫＦＣ、マック、カフェ、 バーガー・キング等、手軽に食事を取ることができる店が多い。　デイープ・パンはピザ以外にも多くのメニューが有り雰囲気も良いのでお気に入りの店だ。　ピザかパスタにビールとカプチーノが私のここでの定番メニュー。

Notting Hill から Port Bellowへの通り

いつも同じ通勤路を歩くのに飽きると、一つ手前の駅 High Street Kensington駅で降り、Notting Hill 迄歩く。　High Street Kensington 駅はピカデリーに続く Kensington通りに面している。　駅は Baker百貨店にくっついていて通りに出ると、古い建物の内部は近代的な専門店が軒を連ねる。　ピカデリー方向に２００ｍ位歩くと、ダラス・ピザ＆パスタと言うイタリア・レストランがある。　特に夏場は全面ガラス壁の内と外にテーブルがくすんだ建物の下に並ぶ。　巻き上げ式の緑色をしたサン・シェードの下で食事を取るのがとてもシックだ。　夜も雰囲気が悪くない。　仕事の帰り時々寄る店である。　夕食を済ませ High Street Kensington から、ゆるい坂道を Notting Hill へ登る。　夜の帳が降りた道の両脇に続く骨董品街と高級アパート。　適度の照明で内部が見えるお店内を眺めながらアパートに帰る足は心なしか軽い。

Oct/1998　林蔵@London UK (Updated on 15/Nov/'10)#136