世界最大級のアンテイーク街:　道路に溢れる露店で活気に溢れるポートベロー

ラドブロックのアパートから歩いて１０分で行ける。　世界最大のアンテイークショップ街である。　感覚的には蚤の市街ポートべローと言った方がしっくりくる。　勿論、本物のアンテイーク店も多い。　楽しいのは、道路を埋め尽くす夥しい数の露店だ。　おおよそ得体の知れないものが店先に並ぶ。　人間って変な生き物。　訳の分からぬ物があると、何だか見たくなる、触りたくなる、聞きたくなる、食べたく思うらしい。　従って人が多い。　特に土曜日のポートべローは凄い。　本当に歩くだけで楽しい。　そこに来ている人々を見るだけで面白いことこの上ない。　通りには様々なストリート・アーテイストが僅かな代償を得る為、或いは芸を磨く為、ロンドンの寒空に懸命のパーフォーマンスを繰り広げる。　彼ら（彼女）らのサービス精神は旺盛だ。　見ているだけで実に楽しく興味深い。　アフリカ系のドラム・ミュージシャン、アンデス・メキシコ系のソンブレロ・ラテン・ミュージシャン、パント・タイマー、大勢の子犬を毛布に包んで乳母車に乗せ、手回しオルガンを奏でる老齢で派手な衣装のオルガン奏者、ピエロ・マジシャン、フルート奏者、チェロ奏者、様々である。　全て無料で鑑賞できるのが良い。　

画廊に入ってみた。　間口は狭い（１間くらい）が、中に入って見ると奥行きが深く末広がりに広くなる。　出張先で気に入った絵を手に入れるのは楽しみの一つだ。　高価な絵は手が出ないが、手頃な値段で気に入ったのがあれば迷わず買う。　英国人の客が店主と何か話している。　欲しい絵があるが持ち合わせの現金が無いらしい。　数日後取りに来るからと言い、今は有りたけの現金（確か２、０００ポンド（約４０万円）くらい）を手渡していた。　恐らく１万ポンド（２００万円）位の絵なのであろう。　絵はあのようにして買うのかと多少面食らった。　贋作も多かろうが、本物も多く有るらしい。　良いなと思う絵は何れも高く手が出ない。　５，０００ポンド（約１００万円）を越すものばかり。　今日は何も買わずに店を出た。

スナック店が通りの北端に多くある。　値段はロンドンの中心部に比べ、かなり安い。　庶民の生活感がより濃く漂うのがとても身近に感じる。　そんなレストランの一つ、SMレストランに入った。　注文の取り方が変わっている。　椅子は木の長いベンチ・シート。　妙齢の女性ウエートレスが客と同じテーブルのシートに座り注文を聞く。　その座り方が客と身体がぴったりくっつく程に座るのである。　クラブか何かと間違ったのかと思った。　ソーセージ専門店で、ドイツ・ソーセージ２本にマッシュ・ポテトを付けてもらった。　値段は５ポンド。　ロンドンでは安いが、ポートべローにしては少し高目。

ここでいつも寄る店がある。　アンテイーク・ショップの一つ。　店内の展示が感じ良く、例の得体の知れぬ小物が多く揃っている。　毎回、小さな物を１個買う。　何れもブラス製で魚、ウサギ、亀、と言った物。　私が買うのは訳が判らぬ物ではない、見てそれと分かる物である。　ポートべローは面白いだけでない。　大変活気がある。　元気付けられる場所だ。　ロンドンでの一人住まい。　ここはロンドンでお気に入りの休日を過ごす場所のひとつである。

Nov/'98 林蔵＠London UK (Updated on 25/Nov/'10)#149