山車で踊りの節を唄う

岐阜県中部飛騨地方、長良川とその支流吉田川が合流する吉田川の辺に開けた小さな城下町である。　その街は、今に残る江戸の昔の面影を色濃く残した町々のひとつだ。　古い大きな看板を載せた引き戸の木造商店や、黒い板壁に白の漆喰の粋な造りの宿屋等が通りの両側を埋める。　都会から来ると悠久の時間が流れる異次元の世界にワープするのである。　名水が周辺の山から湧き出て、通りには清水が流れ、水の町として名高い。　そして踊りである。　行って初めて知ったのだが、ここの夏盆踊りは半端ではない。　７月の１２日に始まり、９月の６日の踊り納で終わる。　この間、１ヶ月以上もの間、ほぼ連日踊るのだ。　特に８月の中頃、世間ではお盆と呼ばれる４ヵ日は、徹夜（夕方８から朝の５時迄）で町民も観光客も踊り通すのである。　このエネルギーと文化の伝承は凄い。　

どんな祭りも興りは些細な行事から始まると思う。　その小行事が、地域に特別な意味を持つ時、人々は特別な力を持ってその行事を囃し続けるのではないだろうか。　郡上踊りは、１７５７年（宝暦８年）の郡上一揆・宝暦騒動で退廃した藩を、１３台藩主、青山幸道（あおやまゆきみち）が、民と政治を立て直す為に、以前からあった盆踊りを、身分の分け隔てなく踊る盆踊りにしたのがその興りと言う。　同時身分の分け隔て無く、一緒に踊る等と言うことは、それは凄いことだったに違いない。　民衆はそｆれこそ、喜び勇んで老弱男女、浮かれた気分になったに違いない。　そして今ではこの郡上踊りは国の重要無形文化財に指定されているのだそうだ。

趣のある宿屋等が連なる町通り

今年（03年）の夏休みも、昨年に引き続き出張でつぶれた。　と言っても今年は幸いにもつぶれたのは半分で済んだ。　成田から相模原の家に着くや、地図を眺める。　これでは家人に愛想を着かれるのも文句は言えまい。　年に数回一人で出掛ける（サバイバル）キャンプの場所選定である。　数年前のバイク雑誌に記事にあった、郡上八幡が目にと留まった。　距離的にも１泊で行ける、丁度良い距離にある。　この夏のサバイバル・キャンプの目的地は郡上八幡にしよう。　翌日と言う訳にも行かないので、翌々日皆が寝静まっている夜明け前、そっとリュックを抱え自室から抜け出す。　（この時不覚にもテントと寝袋の入ったサックを積み込んでいないのに気付いていなかった。）

磐田から天竜を昇って恵那へ抜けよう。　天竜川沿いの県道３４３号を北上する。　世間はお盆と言うことで高速はあちこちで渋滞が激しいらしい。　それに比べこの田舎道は実に爽快な気分で走れる。　ゆっくりとありふれた田園景色を楽しみながら進む。　双竜橋で国道１５２/４７３号と合流。　ここからは１５２/４７３号に乗る。　佐久間ダムの下を通り山間の道を進むと、設楽（したら）町の田口で国道２５７号の分疑点に辿り着く。　ここからは２５７号だ。　恵那迄の山間の道は両脇の山が深く森の恵をふんだんに受けながら走る。　恵那からは国道４１号を少し南下。　土岐（とき）から、中山道（国道２１号）を下り、美濃加茂市へ抜ける。　美濃加茂からは、国道２４８号を更に西へ走る。　関市からは、国道１５６号を北上すると郡上八幡に着く。　高速を使えばもっと簡単に早く（この時期は、そうでないかも知れないが）目的地に辿り着けるが、気ままな旅は小道や村・町を通ったほうが、遥かに面白く楽しいい。

祭りの飾り

さて、郡上八幡に到着して驚いたのが、冒頭に書いた郡上踊りである。　町中に浴衣姿の女性が目立つ、数百メートルの通りの端から端まで連なる夥しい屋台がいそいそと準備に余念がない。　町にある３本のメイン通りの内今日（８月１５日）は、新町、栄町通りが徹夜踊りの会場になるらしい。　４ヶ日の徹夜踊りは、毎夜会場の通りを変えるのだそうだ。　街の中心にある旧庁舎記念館にある案内書で貰った案内書には、踊りは８時からと書かれている。　未だ小１時間ある。　少し夕闇が垂れ込めかけた古い町並みを散策する。　田舎（淡路島）の町の長屋風町並に似た感じで懐かしさがほのかに沸く。　セブン・イレブンもなく、ネオンも無い。　ちょうちんの薄い明かりが店の前を照らす。　未だ８時にならないのに、人々は通りの真ん中広場に陣取った山車から流れる民謡を節に、誰と無く踊りだした。　１ヶ所で踊りだすと、ほぼ一斉に、数百メートルの通り全体が踊りの輪に変身する。　ステップは割りとシンプルなので、飛び入り観光客でも直ぐ踊りの輪に入れる訳だ。　長く続くものには共通の仕組みがある。　シンプルと言う仕組みもその一つであろう。　街の店屋で踊り鉢巻を１本３５０円で買えば準備はＯＫ。　さー、これから朝５時迄、踊りは延々と続く。　もっと長居をしたiいところだが、夜も更けてきた。　この辺でキャンプ場へ移動しよう。

店の中に入りたくなる饅頭屋

15/Aug/2003 林蔵＠岐阜　(updated on 4/Jun/'08)#155