先週に引き続き、今週もダンマンにやってきた。　今回は列車を予約した。バスの倍程度の料金（片道１３０サウジリアル；　約３００００円）だが、各段に快適だとのお勧めだったのである。　４：５８リヤド発車、８：５８ダンマン着の列車である。　リヤド鉄道駅はバスターミナルと同じで旧シテイセンターにある。　ターミナル駅までは会社の車で送ってもらった。　金属探知機、パスポートチェック、空港並みにスクリーニングである。　取っても貰ったのは一等席だ。　待合室も専用の部屋が用意されている。　無料のホットドリンクにスイート（お酒はこの国では何処にもない。）が用意されている。　１５分前くらいから乗車が始まる。　しかし発車は思った通り、５時１５分、１７分の遅れである。　何の案内も無ければ誰も騒がない。　この程度の遅れは遅れのうちに入らない。　当たり前のことなのだ。　車窓の景色を楽しむ等期待しないほうが良い。　列車は砂漠の砂を舞い上げながら走る。　窓は砂埃でくすんだままだ。　くすんだ窓ガラスの外は、巻き上げた砂煙が煙幕の如く背景をぼかす。　もっともそうでなくても見る程の景色は無いのが事実でもある。　鉄道の沿線には、無粋な倉庫や土木業の作業現場が点在するだけで他には何もない。　途中湾岸の近くの街で２度停車する。　ダンマンに到着したのは２１時２５分、２７分の遅れ。　これも当たり前。　日本の鉄道ダイヤの正確さに慣れている我々には、とても気になるのである。　ここでは誰も気にしない。　５００ｋｍの道のりを今日中に辿り着けたのである。　何をとやかく言う必要があろうか。

リヤド駅、一等席用待合室：　ホットドリンクとスイートが無料

サウジ鉄道：　リヤド駅、プラットホーム

パッセンジャーカー：　一等席、左側は2人掛け
車窓の景色は楽しめない、走行中は砂漠の砂を舞い上げ走るので
窓は砂塵で汚れっ放し、
景色も沿線沿いに倉庫や作業場があるだけ　

翌朝、ホテルの無料朝食を部屋で取り、仕事前に外を少し散歩した。　ホテルの前から５分程度で海岸に出る。　砂浜はない。　埋め立てた護岸に公園の緑が伸びる。　リヤドとは違って湾岸エリアは湿度が高い。　朝方の気温はリヤドと然程変わらない。　３０度前後だろうか。　汗ばむ程ではない。　懐かしい潮の匂いがする。　来週も来よう。　丁度ビザの滞在期限が切れる。　今度はバーレンへ出よう。　ここダンマンから、海中橋を渡ってバーレンに行けるのだ。　前回来た時、タクシーの運転手に料金を聞いておいた。　確か往復で３００サウジリアル（約６６００円）だと言っていた。　空路でヨルダンやドバイに行くよりは余程安上がりである。　

港町ダンマンのビジネスホテルの朝食（無料）：　林蔵のリヤドでの朝食より豪華
レストランはないので部屋へ運んでくれる、

林蔵＠Dammam SaudiArabia 8/Oct/'12　(Updated on 13/Oct/'12)