都市の動物シリーズは３回目である。　前々回の　”ルクセンブルグの牛”　と前回の　”シアトルの豚”　はいずれも本物の動物ではない。　街に溢れるオブジェの話だった。　ここの猫は正真正銘本物である。　アンマンには実に野良猫が多い。　３４年前と２５年前の滞在時には居なかった（気付かなかった）ものである。　お隣の国、シリアでも野良猫は多いらしいが、アンマンではその数、およそ半端ではない。　数軒毎に外に置かれている大きな鉄、或いはプラスチック製のゴミ捨てトランクに必ず数匹の野良猫が住み付いているのである。　アンマンの生活なまゴミは分別せずに捨てる。　そのゴミ捨てトランクは週数回ゴミ回収車で回収されるが、生ゴミが捨てられてから回収される迄の、一夜が猫達の生存競争の勝負時間である。　

　
様々な表情を見せる野良猫達

夕闇が迫るとどのゴミ捨てトランクの周囲にも野良猫が強い順番に縄張りぎりぎりの距離で並んで、ゴミ捨てトランクに入る順番を待つ。　アンマンの野良猫達は概して毛繕いをあまりしない。　従って見た目はお世辞にも綺麗とは言い難い。　毛繕いをしないのは、乾燥している気候のせいだろうか。　乾燥しているからばい菌の繁殖率が低く、見た目には汚れていても衛生的には案外清潔なのかもしれない。　だからどの猫も所謂どろぼう猫風である。　それが又大変愛嬌があり、私にはほほえましく写る。　

アンマンは言わずと知れた砂漠気候にある。　４月から１１月迄雨は１滴も降らない。　その間、野良達はどうして水分を補給するのだろうか。　ラクダは数週間水無しでも生きて行けるらしい。　アラビアン・オリックスと言うカモシカに似た砂漠の動物は２０ヶ月水を飲まなくても活きて行けるらしい。　勿論、活動を停めた特殊な環境の下での話であろうが。　この野良達は、普通に活動しているのである。　野良達が水を飲んでいる姿を見たことが無いが、恐らく都市の泉、特にアンマンで酷い上水道の漏水等を利用しているのだろうか。　余談だが、この水の無いアンマンであるが、上水道水は漏水等で未収入分の割合が半分以上もあると言う。　

　
シメサニ地区に２４時間営業のスパー”Ｓａｆｅｗａｙ”がある。　その周囲の猫人口は特に多い。　此処は良質なオアシスだろうか。

アンマンは砂漠気候とは言え、冬場は雨季である。　相当の雨が降る。　いや、雨だけでは無い。　信じられないことだが、砂漠の地に雪が舞い、積もるのである。　そんな雨や寒さにもここの猫達は耐えているのである。　雨が降れば直ぐ家の中に飛び込み、寒い日はこたつやの中や布団に潜り込む我が家の猫達とは逞しさが自ずから違うのである。　

アンマンの西１０ｋｍ黄色の石造り家屋で有名な古い町サルトの猫
ここの猫は外国人にあまり馴れていない様子、私を全くの侵入者として怪訝な顔で観る

この猫達を見て、どうお感じであろうか。　少し寂しそうな表情はあるが、かわいそうな程に痩せた猫は意外に少ない。　概して栄養状態は良いようである。　毎日が生きる為の真剣勝負である。　知恵と体力を極限迄使い厳しい競争の中で生き抜いて居る身体は、意外に健康ではないだろうか。　生気に満ち、無駄の無い身体をしていると思うのは、人間のひがみだろうか。


　　

28/Sep/'05 林蔵＠Amman Jordan (Updated on 3/Aug/'08)#210