１月２９日、金曜日。　冬場の天候は変わり易い。　集合時間は８時だ。　７時半にアパートを出よう。　天候はどうにか持ちそうに見える。　お茶とスナックをリュックに詰め込み、いざ出発。　ヨルダン・ヒジャージ鉄道のアンマン駅は街の南東部の低地にある。　駅には、既に多くの参加者が集まっている。　定年を過ぎた男たちも子供の如くはじゃぎ気味である。　多くの子供達も参加している。　蒸気機関車は幾つになっても尽きない魅力を与えてくれる不思議な乗り物だ。　今日のイベントを企画してくれた協力隊のK隊員に感謝をせねばなるまい。

アンマン・ヒジャージ鉄道駅

アンマン駅構内には、何と立派な鉄道博物館がある。　館内展示は１９０３年開通のヒジャージ鉄道の歴史を語ってくれる。　当時、サウジアラビアのメッカへ向かう巡礼者達は、２ヶ月にも及ぶ大変な苦難と危険の旅の末、運が良ければ聖地メッカに辿り着いていたのである、途中盗賊や山賊に遭い、旅を続けられなくなった者、或いは命を落とす者も多かったに違いない。　そこで当時の Sultan Abdel Hamid により、全イスラムの民に呼びかけ、鉄道建設の資金が集められた。　７年の建設期間の末、１９０８年に完成したのが、ダマスカスからメッカ迄の１、３０３ｋｍを結ぶヒジャージ鉄道だ。　巡礼者達の旅の時間は、２ヶ月から僅か７０時間に短縮されたのである。　残念なことに、この鉄道は第1次世界大戦で部分的に破壊され、今日に至る迄全線復旧はなっていない。　航空機、自動車の飛躍的な発展で鉄道の役割は大きく変わり、かつての栄華を取り戻すべくもないが、現在ではヨルダン国内の貨物線として、或いはアンマン　－　ダマスカス間の客車便として今も利用されている。　

ヨルダンヒジャージ鉄道：　アンマン駅舎

９時定刻に、１９５９年製造日本車両製の蒸気機関車に引かれた、３両編成の列車がアンマン駅を発車した。　列車はアンマン市の外周を徐々に高度を上げながら南に向かう。　アンマン駅の高度は７２５ｍ、アンマン郊外の最高地点は海抜９００ｍもある。　列車は２７５ｍも登らなくてはならない。　アンマン駅を出て１５分もしない内に雨になった。　冬場の天候は本当に変わり易い。　大した勾配でもないようにみえるが、蒸気機関車の動力車輪がスリップし出した。　レールとの摩擦係数が小さくなってスリップするのであろう。　スリップすると大量に蒸気を消費してしまう。　スリップする度に暫く停まって蒸気を溜めなくてはならない。　人の心も変わり易い。　先程迄ご機嫌であった人の幾人かから不平が出るのは自然である。　寒い、遅い、車内が汚い等等。　実際、暖房は無い、座席は破れている、窓ガラスは割れて居てはまっていない、塗装は剥がれている、座席は埃だらけ。　およそ普通の日本人の感覚では乗るに耐えない代物であるのは確かだ。　

アンマン駅構内にある鉄道博物館

何度かの蒸気溜め停止を重ねて、２時間掛け、９００ｍの最高地点をどうにか越えた。　後は８０ｋｍ南の目的地、ダバア駅（ダバア城）へ向け、緩やかに下るだけである。　幸運にも、天候は持ち直してきた。　予定より約２時間の遅れてある。　お昼は目的地で取る予定であったが車中で取る事にした。　狭い車中だが、やはりお弁当の時間は楽しい。　Yさんが私の為にお弁当を作ってきてくれた。　ありがたい。　デザートのケーキやら果物が方々から配られてくる。　ピクニック気分が更に盛り上がる。　　
　

機関車の運転手

目的地のダバア駅には、２時間遅れの午後２時に到着。　此処で２時間のお昼休憩だったが、お昼は車中で済ませたので、１時間のお城散策休憩となる。　ダバア駅は砂漠の只中にある。　周囲を見回しても家など一軒も無い。　うねうねと砂漠の低い丘陵が見渡す限り広がる。　駅から１ｋｍ程の小さな丘陵に城のような建造物が見える。　ダバア城だ。　我々日本人は一斉に城の方向に足を向ける。　やがて人影は砂漠の点となる。　列車に乗り込んでいた自動小銃を持った鉄道警察官（兵士？）は、何故あの城に行くのか、と怪訝そうに観る。　皆を呼び戻せとも言う。　あの城は最近建造した新しいもので、本物は駅舎の在る場所にあったのだと言う。　何が本当かは、実はよく判らない。　
　

　　　　　　　

此処で蒸気機関車の位置をを前後に入れ替える。　ターン・テーブルは無い。　駅の部分だけ線路が２本在り、ポイント切り替えで機関車の位置を前後換えるのである。　蒸気機関車は良く出来ていて後向きにも走れる。　運転台からは、両方の観通しが効くように設計されているのを、この時初めて発見した。　後ろ向きの蒸気機関車は余り格好は良くないが、機能的には全く問題無いのである。　

午後３時。　ダバア駅を出発し帰路に着く。　帰路は２時間を予定しているので、アンマン駅着は５時の予定になる。　日が沈む少し前だ。　予定通りに行けば、何とか暗くなる前にはアンマン駅に辿り着けそうである。　ダバア駅を出る時の天候はかなり良く晴れていた。　アンマンに近ずくにつれ、空模様が悪くなってきた。　遂に雨が降り出した。　屋根があるので一応雨は凌げるが寒い。　暖房は無く、窓ガラスは割れて居て、外気がそのまま室内に入り込むからだ。　アンマン市内に近ずくと、子供達が珍しそうに沿線に集まってくる。　その内誰と無く投石が始まる。　窓ガラスが割れているのは、之が原因であることが、この時わかった。　子供達にすれば、別に害意があってのことでは在るまい。　単に動くものを攻撃するゲーム感覚であろう。　しかし、我々にとっては危険極まりない。　同乗している鉄道警察官（兵士？）が、窓から大声で注意を喚起するが、子供達の投石は一向にやまない。　窓だけでなく、当然車体にもあたる。　ゴンゴンと石の当る音がする。　アンマンの近くの駅で数回トイレ、お茶（スタッフ達）休憩があり、結局アンマン駅に着いたのは、予定より１時間遅れの６時過ぎであった。　既にあたりは暗い。　車中の電灯は点かない。　暗闇の客車でアンマン駅に滑り込んだのである。

一部予定通りの進行にはならなかったが、歴史に輝くヒジャージ鉄道に乗ることができ大満足である。　大変貴重な体験を企画実行してくれた、JOCVのK隊員に改めて感謝の意を述べたい。　仲間に喝采。

林蔵＠Amman Jordan 28/Jan/'06　(Updated on 12/Aug/'08)#215