東京から今年も参加された、８３歳最高齢ランナー

会場の足和田村体育館には、７時に着いた。　既に多くのランナーが会場を訪れており、体育館の中、民宿組合グランドで、思い思いにランニングの準備をしている。　案内はがきと交換にプログラムとRCチップを受け取る。　最近の大会は殆どRCチップでタイムを計る。　これだと、一番後ろからスタートしても、正確にタイムが記録される。　西湖２周、２０ｋｍのスタートは、９時１０分のスタートだ。　時間は未だたっぷりある。　会場の一角に、“２０ｋｍ最後尾”　と大きく書かれた車があるのに気付く。

７時半には開会式が始まる。　毎回顔馴染みのステージ、司会者。　役員、最高齢ランナーの紹介、主催者、後援者の一通りの挨拶が済むと準備体操だ。　昨年から日本エアロビックス協会から、若い女性のインストラクターと生徒が２名やってきた。　アメリカの朝、テレビでやっているワーク・アウト・プログラムから抜け出てきたような３人。　軽快なリズムに乗せて体をほぐす筈だが、極端に運動神経の悪い私は、少し複雑な動作になると、もうインストラクターの身の動きとは全く違う動きになってしまう。

９時１０分、花火の合図でスタート。　今日は思い切りゆっくり走るつもりだ。　昨年の９月位から体重が極端に減り、体力もめっきり落ちた。　無理はするまい。　３ｋｍ位の地点で最後尾に居るのがわかった。　例の最後尾車が後から音も無く、私に付いて来ているのがわからない程だ。　時々ラジエーターのファンの音だけが聞こえる。　それから最後迄、その車とずっと一緒だった。　２周目は走っているのか、歩いているのか判らない。　手は振るが足が上がらない。

３時間１４分４２秒。　今回の私のタイムだ。　歩いても周れる位のタイムだ。　ゴールは会場の多くの人々の過剰な声援の中、少々恥ずかしい思いであったが、走り終えて一安心。　残念なのは、無料でありつけるうどんサービスが終わっていたことだ。　西湖を走った後のうどんは格別旨いのだが。

帰りは、湖畔にある日帰り温泉、“いずみの湯”　で汗を流し、お昼を頂く。　何時に無く疲れが酷く、暫く休憩室で横になる。　こんな施設が手ごろな値段で利用できるのが嬉しい。　今度来るまでに、何とかゆっくり体力をつけよう。

15/Jun/'03 林蔵　@西湖　山梨　(Updated on 31/May/'08)#152