２７人の研究者からなる国際天文チームはハッブル望遠鏡を使って、１８の銀河の中にある約８００個の変光星を観測した。変光星の変光周期などの分析から、銀河までの正確な距離と後退速度を割り出した。その結果、宇宙膨張速度を測る基準点とされる、地球から３２６万光年の地点では、天体が秒速７０キロで遠ざかっていることが分かった。

　このデータを、緩やかに膨張し続けるとする従来の宇宙モデルに当てはめて計算すると、宇宙年齢は１２０億年となった。また、宇宙の膨張速度が加速されて大きくなっているという宇宙モデルを使うと、宇宙年齢は１３５億年となる。

　研究チーム代表の女性天文学者、ウェンディー・フリードマン博士（米カーネギー研究所天文台）は「これまで宇宙の膨張速度は秒速５０キロから１００キロの間で絞り込むことができなかった。今回、９０％の精度で確定することに成功し、宇宙の起源や進化について、より信頼できる描写が可能になる」と話している。