夏らしい夏です。確かに。
でも、ドアを一枚開けたらそこは北極でした。って、どこでもドアじゃないんだから。
しゃれにならない、です。 ぶるる、と震えた肩を抱いて、部屋の中へと一歩踏み出す。
生徒会室、とネームプレートを提げた北極へ。
部屋の中央部分、雑多なものが集中した机の上を掻き分けて、エアコンのリモコンを掘り出す。
天井に向けて、急いでスイッチを操作したけれど温度が上がる気配はなかった。
あれ。
「それ、壊れてるよ」
突然背後から低い声がして、思わずその場から数十センチ飛び上がった。
むくり、と起き上がった気配は、部屋の隅のソファーから。
大きめのスポーツタオルが床にはらりと落ちて、きれいな顔を覗かせた。
「今井先輩・・・そんなとこで寝てると、遭難しちゃいますよ」
しゃれにならないことを言う。だってここは生徒会室とは名ばかりの北極なのだ。
油断は死に直結するのだ。
「うん。でも塩見来たからもう大丈夫でしょ」
なんの根拠があって、そんな。
と言おうとしたら、おいでおいでと手招きをされたので、おとなしくソファーのそばまで寄っていく。
生徒会長さま相手に異議を唱えるとしたら、それなりの下準備というか、ある程度の弁論材料が必要で。
それが明らかに足りていなかったので、この場合はおとなしく。
なんでこんなに寒いのか。
腕をさすりながら近づいていくと、少しでも温かくなるようにと先輩が笑う。
「だって、人間ほっかいろさん、でしょ？」
はい、と正直に返事をする。
先輩はさらに笑って、自分が起き上がってできた、ソファーの横のスペースを手で叩いた。
・・・そこに座りなさいと？
眉をハの字にして、しばし考える。
それでも言葉に従ったのは、少なからずの敬意を表して、だった。
文化祭が近付くこの時期。
生徒会長という肩書きを持つ目の前の人は、文字のとおり忙殺されている。毎日毎日毎日。
今年の夏は夏らしくないからといって、その負担が減るわけでもなくて。
こんな極寒の地で、休まなきゃいけない先輩が少し、気になって。
だから。
座った途端に、ごろんと。
そうするのが当たり前みたいに、先輩の頭がのっかってきた。
ちょうど、ももの上あたりに。
しばらくごそごそと動かして、寝るのによさげな定位置を探していた。
「・・・ももまくらってやつですか」
「はい？」
耳慣れない言葉を聞いたと、先輩が眉をしかめる。
いつもと違う構図に倍照れながら、だって、ひざまくらじゃなくて、ももまくらでしょう。と予備解説。
「ああなるほど、確かに」
この感触はももですね、と先輩は納得したように、目をつむった。
先輩。まつげが長くて、起きても寝ても関係なく、きれいな顔してた。
おでこに手を置いてみる。あったけぇ、って先輩。
違います、先輩が冷えてるんです。
「・・・おやすみなさい」
生徒会室、とネームプレートを提げた北極で。
人間ほっかいろは、ももまくら、がんばります。
静かな寝息をたて始めた生徒会長さまに、少なからずの敬意を表して。
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