店はそこにあった。雲南人和園餐廰昔のまんまにそこにあった。
「来たな･･･」
「ああ、ついに帰って来た」
感無量であった。
肉弾頭とブルースの双眸から、滝の如く溢れ出る涙･･････はさすがに無かったが、ヨダレは今にも溢れ出しそうだったのだ。
話は２年前に遡る。
１９９９年２月。肉とブルは台北にあった。
念願の台湾旅行。仲間を集めて、大人数で本場中華料理の大皿を突つこうという計画は数多の事情、トラブルを経て、ただ２人の旅となったのだ。
もっとも、この後バンコクにて、「すの字」と合流する予定ではあったが。そのエピソードはいずれ紹介しよう！
さて、２人きりの哀れな食いしん坊を、しかし台北の街と人は暖かく包み込んでくれた、そのクライマックスが、何を隠そうこの雲南人和園餐廰であったのだ。
いよいよ明日は台北を離れバンコクに向う２人。いや、２匹。
記念すべき最後の晩餐は何処に行くべきか？
店選びにさしたる緊迫感はない。だって、何処に行ってもウマイことは判っているから。ちっちゃい定食屋でも、牛肉麺と排骨飯しかないような屋台でも、目をつぶって店に入っても、必ずウマイのだ。この街は。
ホテルのテレビで「ちびまるこちゃん」を見ながらガイドブックをめくるブルース。
「おい、知ってるか？中華料理って、５大料理って言われてるんだぜ」
「５大料理？･･････広東、四川、北京、上海･･･あれ？あとひとつはなんだろう」
指折り数える肉弾頭。
「デ〜ン、デデ〜ン〜」
「なに、ソレ？」
突如、ブルースが口ずさむメロディは、アーノルド・シュワルツェネッガーの出世作、映画「コナン・ザ・グレート」のテーマであった。
「５つめは湖南料理だッッッ〜〜！！･･･というわけで、湖南料理、食べない？」
「いいね〜そういう珍しそうなの」
と、言うわけで、ガイドブックと首っ引きで探し始めたが、
「ないじゃん、湖南料理」
「う〜ん、でも、雲南料理なら、このホテルのすぐ近くだぜ」
「雲南料理･･･ますますマイナーな･･･」
「雲南省ったら湖南省のすぐ南でないの。似たようなモンだって」
「ま、そこで間に合わせるか･･･」
その夜、俺達は人生の至福を感じることになったのだ･･････