「ああ、クラヴィス。戻ってきたのか」
　気がつくと、わたしは再び偵察艇のキャビンにいた。冷たい床に横たわり、現実へと引き戻された感覚に、体がついていかなかった。
　だるい、それに体を思うように動かせない。
　持てるだけの力を使って、ようやく瞳を開いた。私の目の前には、ふたつの碧く輝く瞳。その瞳は潤んでいるみたいだ。
　泣いている？　あのジュリアスが？　わたしのために？
　そしてわたしの体が動かせないのは、ジュリアスが力任せに抱き締めているせいだと知った。 「苦しい、その馬鹿力で抱きつくな。……暑苦しい」
「離さぬ、そなたが私を二度と置いて行かぬと約束するまでは」
　強情なジュリアス。
　どういう形であれ、わたしを必要としていることを、認めなかったジュリアス。
「約束しなければ、どうするつもりだ？」
　わたしの言葉にジュリアスはカッとなって、声を荒げた。
「約束させるぞ、力づくでも！」
「弱っている人間に無理強いか、光の守護聖のすることとは思えないな」
　その言葉に頬を赤らめたジュリアスはわたしから離れて、顔を背けた。その姿はとても頼りなげで痛々しく見える。
「………約束しよう」
　わたしは体を起こすと、口を開いた。
「我々の役目が終わるまで、わたしはお前の側から離れない」
　わたしは優しくそう言い、微笑んだ。
「……クラヴィス、私は、私は、そなたのために何もしてやれなかった」
　背を向けたまま、ジュリアスはそう言った。わたしはジュリアスを後ろから抱き締め、光の糸であるその髪に顔を埋めた。
「………いいのだ、それで。お前が私を必要としている、それだけでいいのだ。わたしはお前と共に生きてきた。だから最後まで見届けたいのだ、この宇宙がどうなるのか、そして我らがどこに行き着くのかを」
「クラヴィス……」
　ジュリアスは振り向いた。
「お前が、わたしを引き留めたのだ」
　ジュリアスを見つめると、真っすぐな視線が返ってくる。わたしは唇をよせた。
「……クラヴィス…」
「何も言わないでくれ。今この瞬間だけは、わたしだけを見つめてくれ…」
　のけ反ったジュリアスの美しい顔、熱い吐息、わたしは二度と忘れられないだろう。そうして闇と光りは刹那、ひとつに溶け合った。
　聖地に戻ったわたしたちは、女王と他の守護聖たちと力を合わせ、少女の作り出した邪悪な大陸“ナドラーガ”を封印した。

「どうかなさったのですか、クラヴィス様」
　クラヴィスはリュミエールの演奏が終わっても構わず、物思いに浸っていた。
「…………リュミエール、お前も感じているのだろう」
　クラヴィスは閉じていた瞳を開くと、物憂げに口を開く。
「何をですか…」
「…しらを切るな。なぜ、そのような悲しげな音色を出すのだ。…陛下の力が弱まっていることは、お前も薄々と気づいているのだろう」
　リュミエールは悲しげに微笑んだ。
「…ええ、そして我々のサクリアが高まっていることも。恐らく女王交代の時期も近いのではと」 　クラヴィスは遠い目をして、虚空を見つめた。
「………思い出していたのだ。遠い、遠い昔に行われていた女王試験のことを」
「そう、ですか…」
「フッ…だが、それは、過ぎ去ったこと。思い出したとしても仕方がないことだな」
　クラヴィスは再び瞳を閉じると、演奏を促した。
　リュミエールは複雑な表情を浮かべながら、演奏を再開した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了