分岐点(携帯版)その1
初めての北海道は､学生時代の2月の函館｡
急行津軽と青函連絡船を乗り継いでの上陸でした｡
五稜郭の近くの民宿に泊まり､翌朝､そこのｵﾊﾞﾊﾞに聞いてみました｡
｢松前と江差､どっちが面白いですか?｣
その晩の札幌行き夜行鈍行に乗るﾂﾓﾘのﾜﾀｸｼは､どちらかしか訪れる時間が無かったのです｡
しばらくの沈黙の後､ｵﾊﾞﾊﾞは静かに語り始めました｡
それは､詰まった答えを搾り出すような感じでした｡
｢う~ん｡夏だったら江差だけんど､桜が咲けば松前が･･
江差はｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ････松前はﾑﾆｬﾑﾆｬ････｣
｢も･もういいです｣
と､ﾉﾄﾞまで出かかった時､ｵﾊﾞﾊﾞがﾌｲにｷｯﾊﾟﾘと告げました｡
｢松前っ!!｣
ｵﾊﾞﾊﾞはそのままｸﾁをﾍの字に結び､あとは何も言いませんでした｡
松前城は雪まみれで､何を見ていいんだかさえも判らない状態です｡
後に
｢北海道の人は松前を誉める｡それは内地的な雰囲気への憧れであって､内地の人には面白くない場所である｣
などと聞いたのですが､まさにその通りでした｡
駅に戻って時刻表を見上げると､今から江差に向かえば､3時間くらい滞在しても函館に戻れる事が判りました｡
そうと決まれば､もう松前には用はありません｡
列車に飛び乗るだけです｡
夕方の気配の江差駅を出て､ﾄﾎﾞﾄﾎﾞと街外れまで歩きました｡
ｸｻﾚ雪歩行が嫌になった頃､ふいに海辺に出たのです｡
漁港のような雰囲気で､目の前には陸続きの鴎島がﾃﾞﾝｯと鎮座し､もうそこに行く以外の選択肢しか無く感じます｡
鴎島の小高い丘の上に登る道は､膝下くらいまでの雪に覆われ､足跡の縦穴がﾎﾟｺﾝﾎﾟｺﾝと残っているだけでした｡
その穴をなぞるようにして丘に登れば､疲れ果てたように真っ平らな雪原と､生真面目に沖まで白波を並べ揃えた海とが見えるだけでした｡
全てが終わってしまったかのような荒涼とした風景だったのです｡
｢江差って､こんなﾄｺか｣
それが正直な感想でした｡
でも､いったい何に魅せられてしまったのでしょうか｡
自分も同化してしまったかのごとく立ち尽くし､ﾊﾞｶのように雪原と海のｺﾝﾄﾗｽﾄを見続けていたのです｡
駅に戻る道は､すでに薄暗くなっておりました｡
前方から､制服姿の女子高生が歩いてくるのが見えました｡
｢歩く理由は無いけど､立ち止まる理由も無い｣
といった感じにさえ見える､ﾀﾗﾀﾗとした歩調でした｡
ﾜﾀｸｼとの距離が5mくらいになったとき､彼女は立ち止まりました｡
そして､こちらに向かって笑みを浮かべるのです｡
ﾊﾆｶﾐもﾀｸﾗﾐも感じられない､妙にﾎﾝﾜｶとする微笑みでした｡
ｲﾅｶの半ﾂｯﾊﾟﾘ風な彼女は､人違いじゃないかと思うほど､親しげな口調で話しかけてきました｡
｢ねぇ､どっから来たの?｣
｢か･鴎島から････｣
そう答えて､ﾜﾀｸｼは自分のｳﾛﾀｴに気がつきました｡
彼女は､そんな事を聞いてきた訳ではないのでしょう｡
どこから北海道に来た旅行者かを聞いたに違いありません｡
｢東京から｣と答え直さねば･････
その訂正のｾﾘﾌは､彼女に先を越されました｡
｢東京の人なんでしょ?奥尻島にでも行ってきたの?｣
かろうじて｢東京から｣というﾌﾚｰｽﾞのみを用意していたﾜﾀｸｼは､
｢う･うん､そう｡で､違う｣
などと､どっちだか判らないｾﾘﾌを述べるのがやっとでした｡
屈託の無い彼女､ぎこちないﾜﾀｸｼ｡
立ち話を続けるｸｻﾚ雪の中で､ﾜﾀｸｼは妙にﾄﾞｷﾄﾞｷしておりました｡
この先の展開をｱﾚｺﾚ想像し､勝手に舞い上がっていたのです｡
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