ｴｿﾞﾈｽﾞﾐ(1997夏･北海道)その2(携帯版)
引越屋が
｢みんなで吹上温泉の露天風呂に行こう!!｣
と言い出した｡
今日はﾌｪﾘｰに乗らなければならないのだけれど､苫小牧発は深夜なので､そのくらいの時間はある｡
同じく今日のﾌｪﾘｰに乗るﾊﾞｲｸ屋さんも､小樽発の夜便なので異存はなかった｡
ｶｵﾙちゃんは､混浴露天風呂である事に難色を示した｡
｢水着は持ってきてるんだけど､脱衣場も無いんでしょ?｣
｢ｺｺで､服の下に着ていけばいいじゃん｣
｢でも･･･････｣
｢大丈夫だって!!｣
引越屋に押し切られる形で､結局は4人で向かう事になった｡
ただしｶｵﾙちゃんは
｢入るかどうかは､温泉に着いてから考える｣
という結論で､水着にも着替えなかった｡
冷え冷えとした富良野の直線道路を､4人を乗せたｶｵﾙちゃんの軽自動車がﾉﾛﾉﾛと進む｡
どんよりと曇った空からは､今にも雪が落ちてきてもﾌｼｷﾞではない程だ｡
やがて道はｸﾈｸﾈとした登りにかわり､ｸﾙﾏは益々とﾉﾛﾉﾛ化して走る｡
何台もの後続のｸﾙﾏに抜かれる事しばし､路駐のｸﾙﾏが溢れている場所に到着｡
ｺｺが､吹上温泉露天風呂の入り口なのだ｡
階段を下ると､天然の岩と石積みとで作られた湯船が見えてきた｡
いかにも北海道の露天風呂らしい､ｱｯｹﾗｶﾝとした開放感がたまらない風情だ｡
しかも､岩肌から湧き出して滑滝のように流れるお湯の湯煙が､標高1200mの寒さに震える身には魅力的すぎる｡
ｶｵﾙちゃんも同じようなｷﾓﾁだったらしく､
｢あたし､やっぱり入る｣
などと言いながら､水着を手に､木の柵を乗り越えて木陰に消えていった｡
予想どおりの快適さに､ついつい時の経つのさえ忘れる程である｡
ﾃﾝﾄの中の｢あんっ･･･｣だって､そんな事はもうどうでも良いのだ｡
しかし､いくぶん湯温が熱く､いつまでも｢肩までｷｯﾁﾘ｣と言う訳にも行かず､湯船の端に座っての足湯状態となる時間のほうが長かったりするけれど､ｿﾚはｿﾚで気持ちがいい｡
ふと見ると､目の前で大の字になって湯に漬かっている引越屋の両足の間で､なにやらﾕﾗﾕﾗと揺れている｡
｢おいっ､引越屋､少しは前を隠せよ｡ｶｵﾙちゃんにも丸見えだぜ｣
引越屋は慌てて隠すどころか､相変わらずくつろいだままで意外な事を言った｡
｢ｵﾚのは､もう見えちゃったってｲｲんだよ｣
な･なにをぉ?
ｿﾚはどういう意味なのだ｡
ま･まさかあの時････
温泉からの帰りの下り坂をﾋﾞｭﾝﾋﾞｭﾝと快適に走り下りる｡
運転手がﾊﾞｲｸ屋さんに代わったのだ｡
湯上がりの4人を乗せたｸﾙﾏの窓は曇り始め､周囲の風景が霞んでくる｡
そんな中､路肩に自転車を止めて､うずくまるように座っているﾁｬﾘﾀﾞｰの姿がﾎﾞﾝﾔﾘと見えた｡
この冷え切った山道で､湯上がりの体で風を切って走るのは耐えがたい寒さなのだろう｡
なにしろ､まったくﾍﾟﾀﾞﾙを漕ぐ必要の無い下り坂が続いているのだ｡
ｷｬﾝﾌﾟ場に戻り､あとはﾌｪﾘｰ乗り場に向かうだけ｡
ﾊﾞｲｸ屋さんと共に､慌しくﾃﾝﾄの撤収を開始する｡
これから道東を目指すというｶｵﾙちゃんも､ﾉﾝﾋﾞﾘとﾃﾝﾄをたたみ始めた｡
ﾊﾞｲｸに荷物をくくりつけていると､まだｺｺで2~3泊すると言っていたﾊｽﾞの引越屋が､密かに荷物をまとめているのがﾁﾗﾁﾗと見える｡
そんな事､もうどうだって良いのだ｡
もし､どうでも良くなかったとしても､今更どうしようもない｡
去っていく我々2台のﾊﾞｲｸに手を振って見送る､寄り沿うように並んだ2人｡
ﾐﾗｰに写るその姿は､もうｶﾝｹｰのない人々なのだ｡
すぐに国道に出ると､ﾊﾞｲｸ屋さんとも南北に分かれ､一人となった｡
ﾌｲに､あの吹上温泉の帰り道に見かけた湯冷めﾁｬﾘﾀﾞｰの凍えた姿がｱﾀﾏをよぎる｡
そうか｡今､自分も湯冷めをしているのだ｡
それは吹上温泉の湯冷めだけではなく､この富良野での出来事全てに対する湯冷めなのかもしれない｡
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