ホームズ鬼譚～異次元の色彩／　山田正紀／北原尚彦／フーゴ・ハル

　第一部のタイトル「まだらのバンド」はもちろんコナン・ドイル「まだらの紐」、第二部の「狂気の丘にて」はH.P.ラヴクラフト「狂気の山脈にて」とエミリー・ブロンテ『嵐が丘』（*1）が元ネタですが、第三部の「クトゥルフ・ランド」は何と“ディ○○○・ランド”――“頭部のまわりに何十匹もの蝿が（中略）丸い大きな二つの耳のように”（92頁）群らがったネズミ（の頭蓋骨）を参照――のもじりで、思わず心配（？）になってしまいます（苦笑）。

　それはさておき、序盤の“ドクター・ワトソン”と“ホームズ”のコンビが、よりによってジャック・ザ・リッパーとモリアーティの凶悪な二人組へと“反転”するのはやはり強烈。ホームズネタのはずが……と思っていると、最後の最後になって本物のホームズが登場するものの、ジャック・ザ・リッパーとタッグを組むことになるというのがまた凄まじいところです。

　ヒースクリフが残した“スペックル・バンド”（23頁）という言葉が、原典同様の“まだらの紐”（23頁）から、「異次元の色彩」に絡めた“特異な光の領域｛スペックル・バンド｝”（32頁）へ、そして“人間とクトゥルフとがまだらに混じりあった集団｛バンド｝”（143頁）へと、何重にも解釈されるのが面白いところ。特に最後の解釈は原典「まだらの紐」の（邦訳では機能しない）ミスディレクション（*2）に通じるもので、ニヤリとさせられます。

　原典『バスカヴィル家の犬』の細かいところを覚えていないのでアレですが、どうやら（一応伏せ字）真犯人も微妙にひねってある（ここまで）ようで、なかなか芸が細かいというか。

　物語は、隕石に乗ってやってきた二つの存在が“相討ち”したようにも見える決着を迎えていますが、冷静に思考を進めたホームズが最後に示した可能性――繁殖という仮説は、何とも空恐ろしいというよりほかありません。

　まず、〈質問事項の答〉（377頁）では、ホームズが【１】【10】【26】【28】【40】【44】【46】【56】【62】【63】【69】【73】【79】の十三ヵ所の情報を使ったとされていますが、〈【79】新聞の号外〉へは最短でも〈【40】バレット・ボガード〉から〈【36】まだらの見者メリマッコ〉を経由する必要がありますし、〈【46】天体望遠鏡〉から〈【62】グリニッジ天文台〉への間にも〈【58】ハリー・ハルマン侯爵〉があるので、実際には少なくとも十五ヵ所の情報が必要になるかと思われます。

　その情報をどのように使うかは〈解決編〉のとおりですが、見どころはやはりハウダニットでしょう。馬車の中に散乱した物が扉のある南側に片寄っていたこと（見取図）の意味、南側の屋根の縁の真新しいこすりキズ（【28】馬車の外観）、さらに馬車の高さ（【28】馬車の外観）と壁との距離（【10】壁画）という地味な手がかりから導き出される、“縦のもの（馬車）を横にした／横のもの（丸石の軌道）を縦にした（？）”真相は秀逸。さらに、屋上への扉が施錠されていたこと（【56】屋上）を示してさりげなく不可能性を演出（*3）しながら、雨樋が変形していたこと（【56】屋上）で“抜け道”を示唆してあるところもよくできています。

　また、〈質問事項〉（366頁）で“３　殺害にはどのような力が用いられたのか。”が問われていることが、読み返してみると一種のヒントになっているようにも思われます。“２　殺害を実行したのは誰か。”も同様に、黒幕と実行犯が別であることを暗示している感があり、謎が解けなかった悔しさもひとしおです。