幕間 2 水梨家のごくふつうの午後 
「あのキレイでカッコいい彼が来るの？」
そう言って目を輝かせた日、たいして料理好きでもないお母さんが、山のように食材を調達してきたのには驚いた。
「そんなに気を遣わなくていいよ」
「だって、お夕飯くらい食べていくでしょう？」
ああ、お母さん、ごめんなさい。
彼は明日、お昼過ぎにうちにやってくることになっている。そして、たぶん夕飯を食べてから帰るのだ、ふつうのカレシみたいに。
ふつうのカレシ──だったらどんなによかったことか。
ごめんなさい、お母さん。あなたの娘が好きになったひとはふつうじゃありません。彼は天使みたいにキレイでやさしい、でも、翼と角の生えた悪魔なんです。しかも、悪魔の彼は、ほとんど毎晩わたしの部屋に来ているんです。
うららかな春の日。土曜日の昼下がり、一時半きっかりに水梨家のチャイムが鳴った。
「あっ、わたしがでる……」そう言いかけた声は「はーい、今出ます」と言って玄関に走り去るお母さんにさえぎられた。
今日のお母さんはとても気合いが入っている。いつもよりおしゃれなエプロンをしているし、髪もばっちりセットしている。
しかも。リビングでは、仕事が忙しくて土曜はあまり家にいないお父さんが、なぜかテレビを観ている。無関心を装っているけれど、絶対、偶然なんかじゃないと思う。
ごめんね、悪魔サン……エリュシエル。
いくら三百年生きている悪魔でも、心の準備もなしにカノジョの父親とご対面は辛いよね。特に彼は悪魔のくせになぜかとても不器用だし。
お母さんのあとから、玄関に向かうと、ドアの隙間からすらりとした彼の姿が見えた。
え……っ？ スーツ？
「あらあら、いらっしゃいませ」
お母さんがにこにこと彼を迎える。
彼は、いつもの人に化けた彼とは少しだけ違っていた。高級そうな細身の黒いスーツに、落ち着いて洒落たネクタイをしめて。髪もつややかな黒で前髪をふわりとうしろに流して、いつもより短めにしている。瞳だけがいつもの明るい琥珀色だった。
「はじめまして。いつも水梨さんにはお世話になっております」
よく響く甘い低めの声。いつもとうって変わったスーツ姿の彼はまるでどこかの御曹司みたいに見える。
「エリュシエル・モトヤマです」
彼がそう名乗ってふわりと微笑むと、お母さんはぼーっとその顔に見蕩れてしまった。
さすが、すべてに愛される銀の翼。
「ちょっと、お母さんってば」
腕をつつくと、はっとして「悠乃にはもったいないくらい素敵ね。さ、中にどうぞ」と、お母さんはほんのり赤くなってそう言った。
リビングに通された彼をちらりと見たお父さんも、しばらく呆然とその姿をながめていた。ただ、お父さんと目が合った彼のほうも、一瞬、「ヤバイ」という貌をしたのをわたしは見逃さなかったけど。
「あ……ゆ、水梨さんのお父様ですか」
声がいつもの、ぼそぼそした感じになっている。
「……たしかにわたしが悠乃の父親だが。君は？」
ぼーっとしていたお父さんが彼を睨むように見上げた。
「エリュシエル・モトヤマです。お嬢さんとは仲良くさせていただいております」
彼は緊張した面持ちで頭をさげた。
なんだか、とてもふつうでびっくりする。ふつうと言い切るには、彼はキレイすぎるし、独特の存在感がありすぎるけど。
「君は……社会人か？」
「いえ、まだ、学生です」
彼が困っているのがわかる。このひとはあまり嘘をつきたくないのだ。悪魔のくせに、全然悪魔らしくないから。
「お父さん、悠乃の大切なお客様を立たせたままでなにしてるの。モトヤマさん、こちらでお茶でも召し上がってね」
お母さんの声に、彼はお父さんに向かって小さく頭を下げてから、お客様用のソファに腰掛けた。
いつも思うんだけど、悪魔サン……エリュシエルはなんでもキレイに食べる。この日も彼は食べにくいミルフィーユをキレイに切り分けて、さくさくと美味しそうに食べている。
「モトヤマさん、おいくつ？」
お母さんがほんのり顔を赤らめたまま訊ねた。
「……二十二歳です」
「外国からいらしたの？」
お母さんの問いかけに、彼はとても困った表情になった。
「……いえ、ぼくは、こう見えても日本で育ったんです」
一瞬、彼が本当のことを言っている気がした。日本育ちの悪魔なんて、変だけど。でも──。
「お母さん、エリュシエルは日本語ぺらぺらだし。そんなの全然気にしなくて大丈夫なの。ね、もう二階に行ってもいいでしょ？」
「えっ、もう？」
お母さんは名残惜しそうな貌をしたけれど、わたしはとまどう彼の腕を無理矢理引っ張って立ち上がらせた。
「部屋に行こう」
「あ、ああ。お母さん、ごちそうさまでした。あとは、おかまいなく」
彼は微笑んで、また両親に頭を下げた。
わたしの部屋につくと、彼はふうーっと大きく息をついた。
「あーあ、むちゃくちゃ緊張した」
言いながら、ごそごそとこたつに入る。
「スーツ、しわにならない？」
「ん？ 魔法で出しただけだから、別にいいよ」
笑いながら、ネクタイをゆるめる彼は本当にふつうの男の人に見える。彼女の家に遊びに来た、ふつうのカレシ。
「ありがとう」
わたしはぽつりと言った。
「え？ 悠乃サン？」
彼は首をかしげて、わたしの顔をのぞきこんだ。短めの黒髪が、彼をとても真面目な青年に見せている。たぶん、ホントに真面目なひとなんだと思う。今日だって、お母さんに対して、真面目なカレシに見えるよう、がんばってこんな格好をしてきてくれたんだろう。
「そういうのも、似合うよ」
わたしが言うと、彼は照れくさそうな顔をした。
「……いや、いつもの髪型でスーツ着るとさ、なんかチャラい感じになっちゃって。それじゃ、親御さんもやっぱり心配するだろうし」
彼の台詞にわたしは思わずふき出した。
「な、なんだよ？」
「エリュシエルの口から親御さんって、なんかヘン」
「ヘンかよ」
彼は不服そうに口を曲げた。
「ごめんね」
そっぽを向いてしまった彼に、わたしはそっと口にした。
「別に、そんな謝るほどのことじゃ」
「たくさん嘘をつかせちゃって、ごめん」
このひとは、たぶん真面目で嘘の嫌いなひとなのだと思う。善と悪の霊質を持ってしまったから、悪魔と呼ばれているけれど。このひとは──見た目そのままの天使みたいなひとなんだと思う。
「悠乃サンが悪いんじゃないよ」
彼はまた、いつものようにふわりと微笑った。
「ご両親に挨拶するのは、ふつうだろ？ 悠乃サンはひとり娘だし、男ができたらやっぱり心配するよな」
彼の言葉に思わずくすくす笑ってしまった。今日の悪魔サンは、本当にふつうの人に見える。
「なら、夕食も一緒に食べてってくれる？ お母さん、昨日から一生懸命つくってくれてるのよ」
わたしが言うと、彼は心底うれしそうに「夕飯か、楽しみだな」と言って笑った。
End
2007.1.6
