東野圭吾 03
	白馬山荘殺人事件

　学園ミステリー（この言い方には違和感があるが…）が二作続いた後に書かれた本作は、東野作品の中でも最もオーソドックスな本格ミステリーだろう。舞台は人里離れた山荘。密室トリック。そして暗号。本格を盛り上げる趣向が満載である。特に、暗号に対する注力ぶりが半端ではない。

　女子大生の菜穂子は、親友の真琴と信州は白馬のペンション「まざあぐうす」を訪れた。菜穂子の兄は、一年前の冬、「マリア様はいつ帰るのか」という言葉を残し、このペンションで客死していた。宿泊客たちは、奇しくも一年前と同じ。各部屋には、マザーグーズの歌が飾られていた。

　このマザーグースの歌に秘められた謎が、本作のメインである。言い切ってしまおう。マザーグースの暗号と比べれば、密室殺人はおまけみたいなものである。だが、しかし…。

　あのう…東野さん。これってよっぽどマザーグースに精通していないと解けないんじゃないですか?　日本人でこれほど精通している人物を挙げるとすれば、マザーグース関連の引用文献の著者と、「キッド・ピストルズ」シリーズの作者である山口雅也さんくらいではないだろうか。

　実際、菜穂子と真琴は手掛かりを得るため、わざわざマザーグースの本を買いに出かけている。しかも、重要な鍵がその本の解説に書かれていたりして。さらに、〇〇〇民謡の知識まで動員して、ようやく暗号の真の意味が明らかになる。ここまでひねりすぎると、うーむ…。そもそも、自力で解こうなんてつもりはまったくなかったんだけど。

　ちなみに、菜穂子と真琴が参考にしたのは、『マザー・グース』1〜4（平野敬一監修、谷川俊太郎訳：講談社文庫）らしい。我こそはと思う方がもしいたら、チャレンジしてみては。