第三部
農林団地の秘密｡
其の壱
学園都市の南の端に位置する通称｢農林団地｣｡
農林水産省関係の研究所が集中するエリアをこの様に呼ぶ｡
ここは言うまでもなく､有事の食糧生産プラントである｡
農水省関係の研究所は､つくばでも最も広大な土地を有している｡これはもちろん農業の研究を行うため､また有事の食糧生産のために､広大な実験農場が必要と言う理由もある｡
つくばの周りには広大な農地が広がる｡自給自足ができるため､とはいえ､つくばの中には食糧生産施設は要らないようにも思える｡有事には､周りの農地から､買い上げたり､直接食料を取り上げたりすればよいのである｡
しかし､有事には､近隣の農地は､戦場になることも考えられる｡その様な所では､農業生産もままなるまい｡
また田んぼの泥濘は人口の堀のようになる｡敵が攻めて来た時に､わざと田んぼを水浸しにし､泥濘としたらどうだろう｡敵は泥濘に脚を取られ､進軍なども思うように出来なくなる｡有事には､わざと農業生産は無視して､この様な作戦を取ることも考えられる｡当然､農作物は期待できなくなる｡この様な危険性のある農地からの､食料を当てにしては自給自足もままならなくなる｡
つまり､周りの農地が戦場になっても､食料の自足が出来なくてはならない｡そう､そのための農林水産省関係の研究所でもあるのだ｡ここは国の施設ということで､外部からは遮断されている｡またここは回りの農地と違って､守られるべき施設の一つである｡有事でも食糧生産量が落ちることは考えられない｡
ここの農地は､当然高度に自動化されたシステムを備えている｡外部向けには､｢農業就業者の低下｣､｢高年齢化を見越しての研究｣､｢農業の生産効率の向上｣､を名目にして､自動運転のトラクターや､工場のように整備された農業施設｡バイオテクノロジーなどを応用した新種の生産､などが行われている｡確かにこれらの研究は､その様な一面にも役に立っている｡
しかし､農水省関係の研究所に勤めている人たちも､有事には､兵器の研究開発などに従事する｡自給のための食糧生産に人を回したいのは､山々だが､やはり有事には優れた研究者は兵器開発などにまわしたい｡このために､農業の自動化を熱心に研究所内で勧めているのである｡こうすれば､少ない人数で､最大限の生産効率をあげることが出来､食料の自給にも心配は要らなくなるのである｡農業の自動化､効率化の研究の影にはこの様な面もあるのである｡
しかし､外部から見える広大な農地は､この研究所のほんの一面でしかない｡そう､食料の自給自足という面以外にも､恐ろしい秘密を内包しているのである｡