ミステリ＆SF感想vol.38

［紹介］
　シェルドン・ギャレットはふと立ち寄った喫茶店で、二人連れの女の奇妙な会話を耳にした。どうやら、“エヴァンズ”という名の謎の男を中心に、何か恐ろしい犯罪が計画されているらしい。この雲をつかむような話を持ち込まれたゲスリン大佐は、ほんのわずかな手がかりをもとに推理と探索を積み重ね、エヴァンズとその犯罪計画に少しずつ迫っていく。しかし、関係者は次々に姿を消し、あるいは殺され、やがてギャレット本人にも魔の手が迫ってくる。果たしてゲスリンは事件を未然に防ぐことができるのか……？

［感想］

［紹介］
　22世紀の未来。光速伸張航法によって、人類の版図は直径100光年に及ぶ光世紀世界へと広がっていた。パイ3乗星人やシグマ星人と競合する太陽系文明を守るのは、〈光世紀パトロール〉。ヨハネス・ケプラー、ナポレオン、シューベルトなど、過去の偉人を復活させた再生クローンたちが、宇宙船〈オレーム二世号〉を駆って光世紀世界で繰り広げる冒険の数々。そして、少しずつ明らかになっていく、ケプラーの出生の秘密とは……？

［感想］

［紹介と感想］
　『バルーン・タウンの殺人』（舞台設定や主要登場人物などはこちらの方をご覧下さい）に続いて、妊婦が集団で暮らす町〈バルーン・タウン〉を舞台にした連作短編集です。前作のラストで無事出産を終えた主役の暮林美央ですが、再び“妊婦探偵”としてバルーン・タウンに帰ってくることになりました。

　推理合戦という要素が強くなり（I.アシモフ〈黒後家蜘蛛の会〉に通じるところがあるかもしれません）、通常のミステリに近くなっている分、前作ほどの強烈なインパクトは感じられないのがやや残念ですが、依然として特殊な設定を生かしたユニークな作品集であることは間違いないでしょう。

「バルーン・タウンの手品師」

　出産を間近に控え、産院の一室で待機している有明夏乃のもとへ、懐かしい面々が集まってきた。やがて眠り込んでしまった夏乃と、幼い赤ん坊だけを室内に残し、一同は廊下に出て話し込んでいたのだが、その間に夏乃の夫から届けられたビデオディスクが紛失してしまった。しかも、それには重要な国家機密が収められているというのだ……。

　ビデオディスク消失の真相は、若干気になるところもあるものの、よくできていると思います。ただ、国家機密の方はひねりすぎで、無駄にバタバタしている印象を受けてしまいます。

「バルーン・タウンの自動人形」

　バルーン・タウンの区立スタジアムで行われる、妊婦のパフォーマンスコンテスト。その特別ゲストとして招かれたからくり人形師が携えてきたのは、妊婦体操人形と腹帯巻き人形だった。だが、一人舞台に残って最終調整を続けていた人形師は頭を殴られ、大金を奪われてしまった。密室状態の現場で被害者を襲ったのは一体何者なのか……？

　結果的にはかなり無茶な犯行のようにも思えますが、予想外のアクシデントともいえるので、仕方ないところでしょうか。コンテストで行われる“腹帯占い”がなかなか印象的です。

「オリエント急行十五時四十分の謎」

　〈バルーン・タウン〉で催された女流作家のサイン会で、突如一人の妊婦が作家にトマトを投げつけるという事件が発生した。犯人は追跡をかわしながら、胎児占いの小屋として使われているオリエント急行の車両へと逃げ込んだ。だが、妊婦がすれ違うことなど不可能な狭い車両の中で、犯人は煙のように消え失せてしまったのだ……。

　唖然とするほどのバカトリックが炸裂する怪作です。トマト攻撃という事件のばかばかしさといい、脱力ものの動機といい、三拍子揃った立派なバカミスといえるでしょう。

「埴原博士の異常な愛情」

　〈バルーン・タウン〉でメンタルクリニックを開いている埴原｛はにばる｝博士は、胎盤料理研究家というもう一つの顔を持ち、ミステリアスな雰囲気を漂わせる人物だった。患者の妊婦が失踪した事件で疑惑を受けながら、江田刑事に解決のヒントを与えることで容疑を晴らした彼だったが、新たな疑惑が浮上する。それは……。

　ラストの1篇は、一転して意外にシリアスです。“妊婦探偵”自身にかかわる事件ということもあって、今までのようにお気楽な（？）推理合戦もなく、謎解き要素の薄い、サスペンスに近い作品です。ラストの大団円が印象的です。

［紹介］
　大貴族ホートン公爵の邸宅で、名士を集めて素人芝居が行われることになった。演目はシェイクスピアの「ハムレット」。だが、芝居の準備に追われる邸に、次々と不吉な予告状らしきものが舞い込んでくる。やがて、ついに本番を迎えた芝居の最中、舞台に一発の銃声が響きわたり、垂れ幕の陰でポローニアス役の大法官が命を落としていたのだ。被害者が国家機密書類を携えていたことから、スパイ疑惑までもが浮上し、捜査は混迷を深めるが、さらに第二の犠牲者が……。

［感想］

［紹介］
　所長の四里川陣と助手の四ッ谷礼子が営む探偵事務所に、“息子の容疑を晴らしてほしい”という依頼主がやってきた。だが、顔なじみの谷丸警部に事件の話を聞いてみると、事故とも自殺とも殺人ともつかない奇妙な状況だという。調査のために、不気味な怨霊伝説の残る現地を訪れた四ッ谷を待っていたのは、窓にも扉にも鍵のかかった部屋から、外へと墜落した死体、すなわち“密室・殺人”事件だったのだ……。

［感想］