ストーリーの説明あり

バートン版のスリーピー・ホローでは・・・

ニューヨークで科学捜査を試みる警官イカボッド・クレーンは新しい方法にためらう人たちから煙たがられ、体よく田舎村のスリーピー・ホローへ捜査に行けと追いやられます。この村には恐怖の連続殺人鬼が徘徊しており、解決は難しそう。まだ犯人がその辺をうろついているので、もしかしたらうるさいクレーンもついでに・・・と期待がちらりと見えます。

イカボッド・クレーンはマーク・ベネケの走り。自分で開発した新しい器具を鞄に入れて持ち歩き、死体を見つけると「動かすな」の一言。死体だけでなく、周囲の状況にも目を配ります。唯一の欠点は臆病で、血を見ると気分が悪くなるところ。頭はべらぼうに良く、熱心に専門書を読む勤勉な警官です。

村人の報告によるとこれまでに3人殺されていて、いずれも犯人が頭を持ち去っているとのこと。犯人が死人の身元を隠したり、死体を隠したりしている様子はなく、犯人は時々姿を見られています。大柄、馬に乗り、長い剣を持って襲って来るとか。人間業とは思えぬスピードで現われ、さっと首をはね、首を持ってさっと消えてしまいます。疑われているのはドイツはヘッセン出身の騎士。独立戦争で敵にやられて死んでいるはずなのですが・・・。

さて、話はアメリカに戻って、ヘッセンの騎士の幽霊が首を集めて歩いているというのが村人の解釈。これでは科学捜査のベネケ氏、クレーン刑事は納得できません。で、村に泊まって捜査続行。こんな小さな村にホテルなどはないので、イカボッドは村の長老の家に泊めてもらいます。

イカボッドは大都市から来たお偉いさん、よそ者ですが、泊めてもらった豪農ファン・タッセル家の令嬢カトリーナに一目惚れしてしまいます。カトリーナに求婚しているブロム・ファン・ブルントという強敵がいますが・・・。ここから原作を徐々に離れて行きます。イカボッド・クレーンはどうやら原作ではさほどカッコイイ役ではないようです。バートンはイカボッドを勇気ある英雄でなく、おびえると気絶してしまう、変な物を見ると吐き気をもよおすというという風にして、原作の香りを残しています。それを演じるデップが絶妙で、バートンが来るとデップは演技の花が開くという感じです。

イカボッド到着までに死んでいたのが村長のマーチン・ランドウ、その息子、未亡人。到着後また事件。今度は村長の家の使用人がやられます。判事がイカボッドに「もう1人犠牲者がいる」と告げた直後同じく殺されてしまいます。もう1人というのは未亡人のお腹にいた子供。次に村の助産婦一家がやられます。ついでにイカボッドのライバルのブロムも殺されてしまうのですが、この頃までにイカボッドは「この殺しには一定の法則があり、ブロムはそれに含まれていなかった」という事に気付いて来ます（かなり原作から外れた）。

この横で一見関係なさそうにイカボッドの幼年時代が出て来ます。やさしく美しい母と、その母を殺した父。殺され方がおどろおどろしい。母親は魔術を心得ていたようです。魔女狩りの時代は終わりに近づいていますが、まだ完全には終わっていません。父親が母親を殺すという残酷な方法で母を失ったイカボッドですが、恋をしたカトリーナも悪魔の記号を知っている様子。それが謎を深めます。

そういう時代背景があるのですが、幽霊騒動の動機は何か。幽霊は自分の首を探し回っている様子なのですが、人が順番に殺されて行くと得をする人も出て来る・・・と探偵稼業のイカボッドは気付いて来ます。何と得をするのは彼が一目惚れしたカトリーナ。これではハッピーエンドにならない！？・・・ので話はまだ続きます。

ちゃんとホラー映画になっていながら、推理物でもあり、パロディーでもあり、コスチュームとセットは滅茶苦茶凝っています。出演者はイギリスとアイルランドから演技派を動員。特に長老や判事などにすばらしい人材を集めています。日本ではどの程度有名なのか分かりませんが、カトリーナの父親役のマイケル・ガンボンと判事のクリストファー・リーは絶対に見逃せない人たちです。アメリカから参加のクリストファー・ウォーケンがチラッとでも顔を出すと大喜びという向きもあるでしょう。ナイトメアー・ビフォア・クリスマスをご存知の方は是非その辺にあるかぼちゃに注目して下さい。

絵になるシーンも満載されています。ポスターになった大木、これがあのクリスティーナ・リッチかと呆れるような美しい淑女カトリーナ（ええっ、リッチが淑女！？）。時代を反映して鬘などをかぶっている長老たち、当時は最新の、しかし今見たら骨董品のような検死用の器具。凝りに凝っています。

リサ・マリーはバートンにインスピレーションを与える人として有名でしたが、 2人のコンビは猿の惑星で終わり。もったいない。リサ・マリーは多才な人で、しかもあまり大きな名声は目指していないようで、マイペース。バートンの方は新しい奥方と子供まででき、現在は英国の方を向いているようです。

ジョニー・デップはここでまた最高の演技を見せてくれ、バートン＆デップはゴールデン・コンビだと納得。デップはいくつか探偵的な役をやっていますが、イカボッドが最高です。