ミステリ&SF感想vol.70 |
2003.08.22 |
『狐火殺人事件』 『私という名の変奏曲』 『テネブラ救援隊』 『解体諸因』 『ガニメデの優しい巨人』 |
狐火殺人事件 The Will-O-the-Wisp Mystery ミスターX (エドワード・D・ホック) | |
1971年発表 (風見 潤訳 ハヤカワミステリマガジン1974年9月号(No.221)−1975年2月号(No.226)・入手困難) | ネタバレ感想 |
[紹介] [感想] E.D.ホックが“ミスターX”名義で発表した作品で、単行本にまとめられていないために入手はかなり困難です。護送車襲撃・脱走事件の謎を中心としたやや短めの長編ですが、全体が6人の囚人たちに対応して「歩{ポーン}」から「王{キング}」までの6つのパートに分かれており、それぞれにほぼ独立した謎と解決が用意されているという、いわゆる〈連鎖式〉の形になっています。実際には、メインのネタだけでは長編にならないので、それぞれの囚人に関するプロットを付け加えることで強引に長編の長さに仕立て上げた、というところかもしれませんが……。
連載1回分の分量がさほど多くない上に、本筋の脱走事件に関わる出来事までもが詰め込まれているため、それぞれのパートはやや物足りなく感じられるところもあります。しかし、最初の「歩{ポーン}」こそ比較的シンプルな人捜しで終わるものの、次の「城{ブロック}」の意表を突いた発端や、囚人が意外な形で姿を現す「騎士{ナイト}」、囚人の無実を証明する「僧正{ビショップ}」、殺人事件の奥に隠された真相を探る「女王{クイーン}」と、それぞれに工夫が凝らされて飽きさせない作りになっています。また、毎回の終わりに配置された次回への“引き”が非常に強力なところも見逃せません。 「女王{クイーン}」の終わりに挿入された“読者への挑戦”を経て、最後の「王{キング}」で明らかになる真相は、注意深い読者ならば見破ることができるかもしれませんが、それまでに登場した伏線がうまく生かされており、まずまずの出来といっていいのではないでしょうか。特に、途中で起きるある出来事についての説明が非常に面白いと思います。 2003.08.11読了 [ミスターX]/[エドワード・D・ホック] |
私という名の変奏曲 連城三紀彦 | |
1984年発表 (新潮文庫 れ-1-7) | ネタバレ感想 |
[紹介] [感想] 技巧を駆使して作り上げられた精緻な騙し絵というべきか、あるいはやはり題名の通りに、“私”という主題を鮮やかに展開した変奏曲というべきか。いずれにしても、巧みな心理描写と企みに満ちた仕掛けが組み合わされた傑作です。
まず、レイ子の視点で書かれた冒頭の「私」の章では、自ら死を望むレイ子が仕掛けた罠にはまり、犯人が彼女を殺害する場面が描かれています。やがて死体が発見され、警察に追われる容疑者は自らの犯行を否定し、信頼する部下に犯人探しを依頼して……と、このあたりまではまだオーソドックスともいえるのですが、そこから先はものすごいことになっていきます。犯人の視点で書かれた「誰か」の章で犯人の正体が明らかにされてしまうにもかかわらず、眩暈がするほどの強烈な謎が生み出されているのです。予期せぬ状況に戸惑う犯人。しかしそれ以上に、“神の視点”に位置する読者の目に映る事態は、幻想的ともいえるほどの不可解さに満ちています。 物語が進行するにつれて、少しずつ霧が晴れるように明らかになっていく事件の構図。その後に残るのは、死してなお物語の中心であり続ける主役・レイ子の存在です。冒頭で激しい心情を吐露している彼女の人物像が、事件そのものと一体不可分に結びついて、見事な相乗効果を上げています。周囲に向けられた強い恨みや憎しみの奥にかいま見える、何とも救いようのない哀しみが強く印象に残ります。 2003.08.13読了 [連城三紀彦] |
テネブラ救援隊 Close to Critical ハル・クレメント |
1958年発表 (吉田誠一訳 創元推理文庫SF819・入手困難) |
[紹介] [感想] 傑作『重力の使命』の系譜に連なる、舞台となる世界そのものの面白さに重点が置かれた“異世界紀行SF”という趣の作品といえるでしょう。しかしながら、主役となるはずの惑星テネブラという舞台の魅力が、今ひとつ伝わりにくいものになっているのが難点です。作中で説明されている環境は確かに特殊ではあるものの、『重力の使命』の舞台となったメスクリンに比べると、わかりやすいインパクトに欠けているのは否めません。このあたりは、描き方の問題でもあると思うのですが……。
また、登場する異星人・テネブラ星人たちがあまり魅力的でないところも大きな弱点です。地球人に協力するテネブラ星人たちは、生まれた時からロボットを通じた教育を受けてきたという設定もあってか、知識がやや不足しているだけでほとんど地球人と変わらないように感じられます。また、『重力の使命』の主役であるメスクリン人・バーレナン船長などは、科学知識を教わる立場でありながらも、地球人に一杯食わせようとするだけの気骨があり、そこが大きな魅力でもあったのですが、本書のテネブラ星人たちは地球人(のロボット)に頼り切っている状態で、悪くいえば“おとなしく植民地支配を受ける原住民”のようにも見えてしまいます。かえって、地球人による教育を受けていない本当の“原住民”の方がよほど魅力的に思えるのが皮肉です。 作中ではもう一つ、調査隊に同行している別の異星人と地球人との間に高まる緊張感も重要な要素となってはいるのですが、作者が意図したほどの効果が上がっているようには感じられない上に、物語の焦点がぼやけてしまっているように思えます。 全体的にみて、クレメントのファンであれば一読の価値はあるとは思うのですが、残念ながらあまりおすすめできる作品ではありません。 2003.08.15読了 [ハル・クレメント] |
解体諸因 西澤保彦 | |
1995年発表 (講談社ノベルス) | ネタバレ感想 |
[紹介と感想]
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ガニメデの優しい巨人 The Gentle Giants of Ganymede ジェイムズ・P・ホーガン | |
1978年発表 (池 央耿訳 創元推理文庫SF663-2) | |
[紹介] [感想] SFミステリの最高傑作の一つである『星を継ぐもの』の続編です。前作では“月面で発見された5万年前の死体”の謎が解明されていきましたが、その謎にも一役買っていた“ガニメアン”とのコンタクトが本書では描かれています。その扱い方は、いかにも初期のホーガンらしい楽天的なもので、あまりにもとんとん拍子にいきすぎているために、読んでいてどこか気恥ずかしくなってしまう部分もあるのですが、それはそれでガニメアンの善良さが表れているともいえます。
そのガニメアンですが、異相の巨人というその外見に比して、その性質はひたすら温厚で善良。これほど極端な平和主義の異星人は、あまり例を見ないように思います。しかも、その特徴的な性質が生物学的な基盤に裏付けられているところが秀逸です。このあたりの進化論的な説明は鮮やかで、非常に興味深いものになっています。 コンタクトが順調に進行する一方で、ダンチェッカー教授は前作と同様に謎解きに挑みます。前作ほどインパクトのある謎ではなく、またガニメアンとのコンタクトによってやや脇へ押しやられている感はありますが、最後に示される真相はやはり大きなスケールを感じさせてくれるもので、前作には及ばないまでも、なかなかの佳作であることは間違いありません。 2003.08.18再読了 [ジェイムズ・P・ホーガン] | |
【関連】 『星を継ぐもの』 『巨人たちの星』 |
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