推理作家（僕）が探偵と暮らすわけ／久住四季

「ハートに火をつけて」

　犯人が三階の住人という結論自体にあまり驚きはありませんが、現場の“密室”に侵入する方法から出発し、犯人が被害者を待ち伏せていた場所を特定して、実験（？）で判明した時間（*1）も考慮して容疑者を絞り込む推理は、思いのほか地道でよくできています。
　また、殺害後に火をつけた理由（の一つ）として、死体に残った指輪の痕を隠すためという真相は、非常に面白いと思います。死体そのものを隠蔽するのが困難なのは当然として、例えば首を切断して持ち去る（*2）のは痕跡の小ささに比して手間がかかり過ぎ、さりとてそこだけを潰せば不自然に目立ってしまう――というのが絶妙です。
　偽装工作をほぼすべて共犯者に頼っているのが難といえば難かもしれませんが、十時三十分頃の声や物音は［アリバイ工作］＋［侵入方法の隠蔽］、また現場への放火は［アリバイ工作］＋［証拠の隠滅］という具合に、“二石三鳥”ともいうべき仕掛けがユニークです。

「折れ曲がった竹のごとく」

　外部犯が侵入したような現場の状況は、一見するとまったく不自然なところがないのですが、倒れた竹の苗がまっすぐ伸びていた（*3）という、“おかしなところがないことがおかしい”手がかりが実に巧妙（*4）。また、事件解決後の月瀬の心情を表している「折れ曲がった竹のごとく」という題名が、伏線としても機能している（*5）ことにうならされます。
　まっすぐ伸びた竹から偽装工作（のタイミング）が明らかになり、死亡推定時刻とのずれから死体の移動が明らかになり、そこから犯人と共犯者（松沢秘書）が明らかになり、偽装に必要な知識からもう一人の共犯者（伍代医師）が明らかになり、脅迫状に関する証言からさらなる共犯者（春恵夫人）が明らかになり――という具合に、一つの“気づき”から順序よく真相が明かされていく“解決ドミノ倒し”は、爽快ですらあります。
　そして、息子を後継者とするために松沢を“脱落”させようとした将竹議員の思惑まで明らかになる中で、将竹議員のスキャンダルを防ぐべく偽装工作に手を染めた松沢の、“議員になりたかった”（271頁）という真意が、何とも忘れがたい余韻を残します。

　ということで、二篇ともに“困難は分割せよ”ならぬ“困難は分担せよ”といった感じで共犯者が活用されていますが、決して安直な共犯者頼りではなく、“困難”のハードルを下げることでその分、凝った偽装工作を可能にして面白い謎に仕立ててある、といえるのではないでしょうか。