ミステリ＆SF感想vol.177

［感想］
　デビュー作『月光ゲーム Yの悲劇'88』に続く有栖川有栖の第二長編で、前作での火山の噴火による“陸の孤島”という力業から一転、クローズドサークルの王道（*1）の一つである“孤島もの”となっています。とはいえ、舞台となる島は論理に基づく推理のための“場”というだけでなく、ある意味“南の島”にふさわしいともいえる宝探しが盛り込まれ、物語に興趣を添えています。

　その宝につながるパズルの“鍵”となる、点在する多数の素朴なモアイ像をはじめ、両端の岬に一軒ずつの別荘、自転車やボートでの移動、そしてもちろん海と砂浜など、日常から切り離された贅沢な非日常を演出する舞台設定は、典型的といえば典型的ながらやはり大きな魅力。また、学生ばかりだった前作に比べると（立場や年齢を含めて）登場人物も多彩なものとなり、その中で主人公のアリスと推理研の新メンバーであるマリアのやり取りを中心とした青春小説としての側面が際立っている感があります。

　そんな中、台風が訪れた夜に第一の事件が起こりますが、（殺人であることは明らかながら）密室内での心中めいた様相のせいか、この時点ではまださほど緊迫感が高まるわけではなく、アリスとマリアの微笑ましいイベントなども目を引きます。しかし第二の事件が発生するに至って穏やかな非日常は“暗転”し、親しいはずの人々に疑いを向けざるを得なくなって当初の快活さを失っていくマリアの姿が何ともいえません。

　「読者への挑戦」を挟んでいよいよ展開される探偵役・江神部長の推理と解決の中で、最大の見どころはやはり前作以上に見事な犯人特定の論理。手がかりを基にした解釈に別の手がかりを組み合わせて――という過程を繰り返していく解明のロジックは、読者の挑戦を退ける難度と解決に説得力を持たせる平明さとを両立させる適度な複雑さを備えています。また、犯人特定のプロセスの中で同時に“何が起こったのか”が明らかにされていくところも見ごたえ十分です。

　そして、一つ一つ手順を踏んで進んでいく解明の過程が、知的興奮とはまた違った、推理がどこへ向かうのかが次第に見えてくることによる緊張感を生じているのが印象的。「読者への挑戦」の中で“ここにパズルがある”と表現されているように、ロジカルなパズルとしての一面が押し出されたパズル性の高い作品であることは間違いありませんが、それだけが独り歩きすることなく物語の中にしっかりと組み込まれているのが見事です。

　なお、巻末の光原百合氏による解説は、次作『双頭の悪魔』を読了後に読むことをおすすめします（*2）。

［感想］
　先に復刊された『幽霊の２／３』と同様に、長らく続いてきた絶版状態から一転して新訳で復刊された本書は、その『幽霊の2/3』のような（シリーズ探偵ベイジル・ウィリング博士が登場する）本格ミステリとはまた違った作者の持ち味（*1）、サスペンスを前面に押し出した作風が魅力の作品となっています。

　物語は主人公ハリー・ディーンの一人称で綴られていきますが、“図書館は自伝をフィクションとして分類すべきだ”（8頁）という印象的な書き出しから“読者への注意”（*2）へと続く、いきなりテキストに対する“信頼”を揺るがすような冒頭部分がまず目を引きます。そして実際、不慮の転倒による一時的な記憶の欠落をはじめ、日常生活や会話の中でのちょっとした違和感など、ハリーの記憶の不安定さを表す出来事が随所に織り込まれ、さしたる変事の起こらない物語序盤においてさえ読者としては不安を覚えずにはいられません。

　そのせいもあってか、ハリーの言動一つ一つ――例えば頻繁な回想や亡母の故郷への移住など――には過去への郷愁が強く感じられますが、それがまたハリー自身の記憶の怪しさを浮かび上がらせることになります。かつての想い人シーリアの思いがけない“変心”にしても、ハリーの過去の記憶（から敷衍される現在）と“現実”との齟齬ととらえることができるわけですし、その傷心がハリーの心をより強く過去に向かわせるという“スパイラル”が何ともいえないところです。

　舞台がクリアウォーターへ移ると一転して、美しい自然に囲まれた悠々自適の穏やかな生活が描かれていますが、それが人妻となったシーリアとの苦さを伴う再会、さらにハリーの身辺に迫る得体の知れない脅威を際立たせているのが見事。その中でついに起こる事件は、ハリーの周囲に大きな波紋を広げ――そしてその勢いのまま衝撃的な事実が次々に明らかにされていく展開が圧巻です。

　後続の様々な作品の“原型”ともいえる古典的なネタであるために、事前に予想がついてしまう部分が多いとはいえ、無数の伏線が一つにつながっていく巧妙なプロットが実に効果的で、“どうすればアイデアをうまく生かすことができるか”への細やかな気配りに脱帽。最終頁に待ち受ける“最後の一撃”（*3）も、やはり印象深いものであることには違いありません。サプライズが不発気味であることを割り引いても、一読の価値がある名作です。

［感想］
　『リロ・グラ・シスタ』でデビューした作者の長編第二作で、一部登場人物が共通してはいる（*1）ものの、学園ハードボイルド風の前作とは打って変わって、“作家・詠坂雄二が大量殺人犯・佐藤誠をテーマに執筆した実録犯罪小説”という異色のスタイル。専門書にも通じる堅い雰囲気の序文「はじめに」や、本編の間に挿入されている佐藤誠を多角的に論じたコラムなど、フィクションらしからぬ体裁が目を引きます。

　それでも、あくまで“実録犯罪小説”仕立ての本編は普通に“小説”として楽しむことができますが、しかし大量殺人犯が中心に据えられているだけに、その内容はオーソドックスなミステリとは一線を画しています。犯人が最初から明らかにされているという点では倒叙ミステリに通じる部分もありますが、“いかにして犯行が露見するか”という興味が皆無だというのはやはり異色。そしてそこには、犯人である佐藤誠の特異な造形が関わっています。

　警察に捕まることなく八十六件もの殺人を犯し続けたというのは単なる僥倖ではなく、「はじめに」でも言及されている“動機の多様性”――犯行の不連続性（*2）もさることながら、“事件”そのものを消し去る完璧な死体処理と証拠隠滅の技術が最大の要因。それは、犯人の自白以外の形での事件の解決をほぼ不可能にしてしまう（*3）点で本来ミステリにそぐわないものではあるのですが、桁外れの大量殺人犯という設定に説得力をもたらしているのは間違いありませんし、それが“遠海事件”の異質さ――“なぜ首を切断したのか？”という謎を際立たせているところが巧妙といえるでしょう。

　その“遠海事件”の顛末を描いた本編では、読者に対して犯人が明らかにされている中、他の事件とは違って最初から捜査線上に浮かんでいる佐藤誠がいかにして容疑を免れるかも注目されるところで、なぜか成立するアリバイがささやかながらも興味を引く謎となっています。そしてまた、あるミステリマニアによる“首切り講義”ともいうべき分類（*4）を通じて、ミステリにみられる首切りの理由がある程度整理された形で読者に伝えられているところもよくできています。

　時おり常人離れしたところものぞかせてはいるものの、どちらかといえば個性も存在感も薄い人物といった印象の佐藤誠ですが、終盤になって“遠海事件”の自白をする場面では――とりわけ担当刑事の視点で描かれているだけに――ついにその異様な人物像が露呈し、強烈な印象を残します。しかしその後、思わぬ形で佐藤誠に突きつけられる“なぜ首を切断したのか？”という問いとその意外な真相を通じて、改めて佐藤誠の一面が浮かび上がってくる構成が実に見事。

　それだけにとどまらず、さらにまったく予想外のサプライズを取り出してみせる――と同時に、“大量殺人犯を主役に据えたセンセーショナルな実録犯罪小説”という体裁の陰に注意深く隠されてきた“あるもの”の存在を強く印象づける、作者の奥深い企みには脱帽せざるを得ません。一見奇をてらったスタイルに意欲的な試みを潜ませた、必読の傑作です。

［感想］
　“スラッシャー”とは、スプラッター系のホラー映画の中で“いわゆる殺人鬼や化け物のような存在が、登場人物たちをひとりずつ殺していく話のこと”（59頁）――というわけで、民俗ホラー（*1）や幽霊屋敷もの（*2）などを題材にしてきた作者が、趣味のホラー映画に対するオマージュとして書き上げた本書は、綾辻行人『殺人鬼』などにも通じる凄惨なスプラッター・ミステリとなっています。

　いわくのある場所に軽い気持ちで入り込んで惨劇に襲われるという展開は、まさにホラー映画の定番、特にB級ホラー映画のノリで、凄惨ではあっても重厚ではない、どこか気楽に読めるような雰囲気も漂っています。また、一行の目的がホラービデオのためのロケハンである上に、メイキング映像を撮影しようとスタッフが実際にカメラを回しているという、作者の持ち味ともいえるメタフィクション的な要素が盛り込まれているのも目を引きます。

　一方、舞台となっている廃墟庭園〈魔庭〉はなかなかのもの。作中でも江戸川乱歩の“パノラマ島”になぞらえられていますが、奇怪な要素が雑多に寄せ集められて統一感のない混沌とした様相を呈しているあたり、異端のホラー作家が思いのままに作り上げたという経緯がよく表れています。そしてまたそれぞれの要素が、ある種の“罠”として一行をばらばらに――惨劇におあつらえ向きの状況を作り出すのに貢献しているのがうまいところです。

　しかして、見どころとなるべき肝心のスプラッター描写は……さすがに丁寧で力は入っているものの、実をいえばそこはかとなく微妙な雰囲気もあり（*3）、純然たるスプラッター・ホラーを期待する向きにはやや物足りなく感じられるかもしれません。そしてもう一つの見どころであるミステリ部分は、これはおそらく読者によって分かれるところでしょうが、トリックに（一応伏せ字）類似の前例がある（ここまで）こともあって、個人的にはさほど強烈な驚きがなかったのが少々残念。

　それでも、物語としての演出とうまく絡み合った伏線やミスディレクションは十分によくできていますし、じっくり考えてみるとユニークな企みが浮かび上がってくるようにも思われ、なかなか一筋縄ではいきません。とはいえ、作者自身が楽しんで書いたことがうかがえる、その趣味が全開となった作品であることは確かで、やはりスプラッター系のホラー映画を見る感覚で肩の力を抜いて楽しむのがベストではないでしょうか。

［感想］
　本書はスタニスワフ・レムの代表作の一つである〈泰平ヨン・シリーズ〉の第一作（*1）で、「第七回の旅」から「第二十八回の旅」と題された全十四話――途中にも欠番があるため――からなる連作短編集です。“現代版ほら吹き男爵”（あるいは“宇宙版”）とも称されるユーモアSFの体裁を取りながら、多岐にわたるテーマを扱った哲学的な物語となっており、なかなか読みごたえがあります。

　また、「訳者あとがき」でも指摘されているように、“泰平学”――泰平ヨンに関する学問か？――の権威ともいえるタラントガ教授による“序文”――しかも編纂の経緯（*2）やテキストの真偽にまで言及される――が次々と追加されていくことで、〈泰平ヨンの航星日記〉というテキストを取り巻く事情が浮かび上がってくるという、メタフィクショナルな効果を生じているのが一筋縄ではいかないところです。

　ところで、時間をかけて読んだせいもあるかもしれませんが、やけに誤植（？）が目についたのが残念。レムのややこしい造語については多少仕方ない部分もあるかもしれませんが、「第三版への序論」中の“第十八回の日記”（7頁；正しくは“第二十八回の日記”（*5））というのは重大な誤りだと思いますし、“ブールズ・Ｅ・バブ”（246頁）という人名がすぐ後に“ブールズ・Ｆ・ブック”（249頁）となっていたり、“Solanum fuberosum（じゃがいも）”（476頁；正しくは“Solanum tuberosum”）というつまらない間違いがあったりするのもいただけないところです。