その後、ハザマの作った晩御飯を食べながら（ちなみにメニューはあたしの好きなオムレツだった）、あたしはぽつりぽつりと事の経緯を話した。
　バレンタインデーというものを知って、あたしも何かしたくなったこと。
　何か作ろうかと思ったけれど、諦めたこと。
　そうしたらテレビで司会者とゲストが興味深い会話をしていて、それなら自分もできると思ったこと──。
　途中でハザマは笑うんじゃないかと思ったけれど、ハザマは笑わなかった。
　ただ途中、あたしがゲストの『わたしがプレゼントよ♪』という発言を口にした瞬間、何だか頭痛でもするかのようにこめかみを押さえたけれど。
「…そういう事だったのか」
　話し終えると、ようやく納得したという顔でハザマがため息をついた。
「いきなり抱きつかれた上に、泣き出されて…何があったかと思ったぞ、俺は」
「…ごめん…なさい……」
　確かに言われてみれば訳がわからない行動だ。
　しかもハザマは、今日がバレンタインデーだという事もわかっていなかったらしい。
　自分には無関係な事だと思っていたからな、とハザマは言った。
　本当かなあ……。あたしはハザマの職場の事をよく知らないけど、そこには一人か二人は女の人もいるんじゃないの？
　…そう思ったけれど、結局口には出来ずにあたしは別の事を口にした。
「えとね、ハザマ。嫌だった……？」
「…何が」
「抱きついて、キスしたこと」
　その瞬間のハザマの表情は、あたしが見た事のないものだった。
　── 目元と耳が、赤く染まっている。もしかして、照れてる！？
　逆にその反応に驚いて目を丸くするあたしに、ハザマは憮然とした口調で口を開いた。
「…何でそう思うんだ？」
「え、だって…固まったから」
　だって、特別な事はしてないよ。
　頬にキスなんて、毎朝してるし。── 猫の時だけど。
「それは……」
　ハザマの目が少し泳ぐ。
　うわー、こういう困り方してるハザマって初めて見るよ？
　何だろう…── すごく面白い……！
「ねえ、どうして？」
　愉快な気持ちになって、調子に乗って追求すると、ハザマは照れたような顔のまま、いつもの口調で言い放った。
「いきなり説明もなしに泣くような子供に答える義務はない」
「…何それ！？　ちゃんと答えてよ！！」
「うるさい。…ほら、零してる。ちゃんと手元を見て食え」
　そのままハザマは自分の食器を手に流しの方へ行ってしまう。
　はぐらかされたあたしは置いてけぼり。でも何だか腹は立たなかった。
　ちゃんと答えなかったって事は、嫌だとは思ってないって事だよね？　ハザマの性格なら、嫌だったらはっきり言うはずだもん。
　そう思うと勇気が沸いてきた。今はまだ子供扱いだけど、今に見てろ！
　絶対にいい女になって、ハザマに自分から好きだって言わせてみせるんだからね！！
　そんな事を思いながらフォークを片手に闘志を燃やすあたしを、流し場からハザマが見ている事にあたしは気付かなかった。
（…頼むから、もうちょっと大人になってくれ……）
　そんな風に、ハザマが心の中で祈っている事にも。
　…そんなハザマの本心をあたしが知るのは、それからもう少し後のこと──。

〜終〜

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After Writing

もうすぐバレンタインデーだし、たまには甘い話でも書こうかなと思って書いた話です。
ＳＳに置いてる『子猫のワルツ』という話の、さらにその後なのですが（その為、未読の人には少しわかりにくい構成になってます・汗）
この間、小説置き場のマイナーチェンジをした時に、『子猫のワルツ』を改めて読み直したら…なんというか自分でびっくりしました。

わたしって、こういう話書けるんじゃん！　…みたいな（マテ）

わたしは「ばかっぷる」を書くのは好きですが、「乙女の気持ちｖ」を書くのは非常に非常にひっじょうに苦手にしておりまして。
…自分で書いたし、書いた記憶もあるんですが…自分で書いたのが信じられないくらい、甘くて（笑）
でもバレンタインデーには丁度いいや、と思ってさくっと３時間くらいで書いた話がコレです（＾＾；）
正に「ケイト降臨」って感じですね……。
予定ではもうちょい短くてほのぼの系になるはずだったのに…文章全体からハートが乱れ飛んでいるかのよう（爆）