〔21〕

唇が離れる。お互いの顔を見つめ、
微笑みあう。もう止まることはない、
二人だけの時が始まっていく。

「明、後ろ向いてくれる?」
「いいよ」
正面を向き合っていたが、
友華に言われると、回れ右をする明。

友華の前に広がる明の背中。
そのままゆっくりと体を近づけていくと、
二つの膨らみをその背中にと押し付けていく。
そう、あの時のように…。

「やっぱり明の背中って優しいな」
「そう?」
「部室で初めて明に抱きついた時、
足をくじいておんぶしてもらった時、
そう感じていたんだよ」
少し体をずらし、頬で明の背中を感じている。

「ずっとこの背中を見ていたいって思ってた」
「見ているだけでいいの?」
「触れたい、感じてたい…ずっと」
そういいながら目を閉じ、明の背中で安らいだ気持ちになる。

「守ってもらえるって安心感かな。
この背中に私の場所があるって思った」
目をゆっくりと開くと、そのまま首筋へと口づけをする。
明の体がピクッと反応を示す。
その反応を確認すると、友華は唇を首筋から離すことなく、
そのまま、覆い被さるように、首筋から肩、そして鎖骨周辺へと
唇を這わしていく。

「はぁ・・・」
明の息遣いが乱れる。そんな明を横目で見ながら、
反応を少し緊張しながら見守りながら、そのまま明の体の
全てに自分を染み込ませようとしていく。
友華は頭を上げると、明の耳タブを軽く噛んだ。

「あっ・・・」
明の顔に赤みがさしている。
そんな明の変化に友華もようやく嬉しさを感じるだけの
余裕が生まれつつある。耳元に口を寄せると、
明につぶやいた。

「ここが私のいるべき場所なんだよね」
友華のほうに顔を向ける明。
そのまま唇を重ね合わせた。
「そうだよ、そしてここが私のいるべき場所」
軽く唇を合わせた後、包み込むような優しい笑顔と共に答える。

今度は友華のほうから、明に口づけをする。
先ほどとは違い、ゆっくりと、お互いを感じる口づけ。
お互いの舌を絡ませると、気持ちが昂ぶり始める。

「は、はぁ・・・友華」
「なに?」
軽く息を切らせる二人。明は深呼吸をする。
「今更だけど・・・言っておくね」
「何を?」
友華の体に腕を回し抱きしめる。

「私ね・・・まだ処女なの」
恥かしいのか、ほとんど聞き取れないような声で
友華に事実を告げる明。

そう、イノと明が関係を持った時、
彼女は最後までは明を奪うことはなかった。
彼女の望みは明が自分に思い出をくれることであり、
明からそれ以上のことを望むことはなかった。
行為の最中、何度もそれを越えたいという欲望に捕われたが、
それだけは、最後の一線だけは何とか踏みとどまったのだ。

「だから、友華が・・・初めての人」
「明・・・」
友華にとはいえ、その事実を告げたことに恥かしさを覚える。
真っ赤にした顔を俯かせると、身を縮ませている。
友華はそんな明の背中に腕を回した。
「嬉しい・・・。明も、私もお互いの初めての人になるんだ」

友華の心の中で何かが変わった。
それがなにかはわからない。けど、自分と明が
同じ立場にいるとわかっただけで、なぜかホッとした。


この日を迎えるために過ごした時間は決して無駄じゃない。
そう思えるだけの時間を、今、そしてこれから過ごしていけるから。

心も体も一つになった瞬間。二人は時間の感覚を忘れていた。


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おまけ