「真央､どうしたの？」

腕の中に奈津実を抱えながら､
市ノ瀬先輩と付き合い始めたきっかけを思い出していた。

市ノ瀬先輩に誘われた直後の奈津実の報告｡
それは、私の忍耐の限界を越えてしまった｡
・・・もしかしたら､先輩に何も言われていなければ､
私はいつも通り､振舞えたかもしれない｡

が、私の頭の中には先輩の声が離れることはなかった｡
「あなたは私を求める。必ず」
それがハッタリとわかっていたとしても､
私の足が自然と生徒会室に向かうのを止めるだけの
理由にはならなかった｡

「・・・奈津実に悪いことをしたと思って」
「なぜ？悪いこと・・・したの？」
きょとんとしたような顔で私のほうをみている。
「気付いてあげられなかった」
背中に回した腕に､力をこめる。

「市ノ瀬先輩と付き合うきっかけって、私でしょ？」
気まずそうな小さな声。
「・・・・・・」
「だって、私が真央の気持ちをなんとなく察していたのに、
相談を持ちかけていたからじゃないの？」
顔を上に上げると、すがるような目で私を見る｡
まるで､捨てられた子犬のような目・・・｡

片手を奈津実の頭に載せると､軽くなでた。
「確かに､最初のきっかけは・・・奈津実の相談だったかもしれない。
でもね、市ノ瀬先輩と私、お互いに自分を保つ為に必要だったんだ」
「どういうこと？」
「先輩は私を必要とした｡そして私も先輩を必要とした｡
・・・恋人としてではなくてね」

まだ訳がわからず､そのまま私を見詰めている奈津実の
頭をもう一度、優しくなでると､力をこめて思いっきり抱きしめた｡
「しっかりと話しておいた方がいいね。私と、市ノ瀬先輩の関係を・・・」

そう､私達は付き合うことにはなったが､
ある約束を交わしていたのだった｡

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