第１３１回
言われたことだけを文句を言わずこなしていく、
それが真面目な者である、とは本当は言わないのだ。
本当にまじめな者は、自分の将来を考え、
自立して生きていくことを選ぶ者である。

ラーガは真面目な青年と世間ではいわれていた。当時のインドでは、カースト制度がしっかり守られており、多くの若者がそうであるように、ラーガも家業を継いでいた。なので、世間では、親のあとを継いだ真面目な青年と見られていたのだ。
といっても、まだ父親は健在で、ラーガ自身はあまりやることもなく、ブラブラしているだけの毎日であった。それでも、家を継ぐということは、世間では当然のことと考えられていたし、家を継ぐ若者は真面目である、と思われていたのだ。
ラーガの家は、先祖代々、日用品を販売する店を経営していた。ラーガの父親で４代目になる。店は昔から変らず、大きくもならなければ潰れるわけでもなかった。こじんまりと、日々の生活ができる程度の店だったのだ。
そんな店だから、働き手は二人も必要はなかった。父親一人で十分だし、たとえば父親に何かあったとしても、すぐに覚えられるような仕事であったから、ラーガが店に出ている必要は全くなかったのだ。
「ラーガ、毎日毎日店の中に座り込んで、お前は退屈じゃないのか？」
ある日のこと、父親がラーガに言った。
「どうしたんですか、急にそんなことを・・・」
ラーガは、ボーっとした顔をして父親に聞き返した。
「前から思ってたんだが、別に無理して店にいなくてもいいんだぞ。何かやりたいことがあったなら、やればいいんだ。ここシューラバスティは、王様が理解のある方だから、身分を問わず職業を変えてもいいとおっしゃっている。うまく行けば、武士階級にだってなれるんだ。しがない商売屋の息子に納まってないで、何かに挑戦してみようとは思わないのか？」
父親のその言葉にラーガは苦笑いして言った。
「ふっ、今さら何だよ。小さいころから、お前は店を継げばいい、余分なことはするなって言ってきたじゃないか。余分なことをして失敗したら、店がなくなってしまう。親に迷惑をかけるな、お前は店を継ぐことだけを考えればいい、と言ってきたじゃないか」
そういうと、ラーガは店の奥に引っ込んでしまった。店の奥の部屋でごろごろしているのだ。
「また、ゴロゴロしやがって・・・・」
父親がそういうと
「やることがないんだから、仕方がないじゃないか。じゃあ、どうしろっていうんだ？」
と寝ながらいい返すのだった。

確かにラーガはある意味、真面目な青年であった。家業を継ぎ、遊びにも行かず、酒を飲んだくれるわけでもなく、色街に通うこともせず、一日中店にいたのである。彼の行動範囲は、店と店の奥の部屋、自分の寝室だけである。たまに、父親と一緒に商品の仕入れについて行くくらいであった。はたから見れば、遊びもしない、悪さもしない、真面目な青年に見えたのである。否、世間では、そうした者のことを真面目である、というのだ。
ラーガ自身も、自分のことを真面目だと思っていた。だから、父親が怒るのが理解できなかったのだ。
「いったい僕のどこが悪いっていうんだ。僕は遊びにもいかないし、店のお金を取ることもしない。色街にもいかないし、酒を飲みにもいかない。仕事だけしている僕が、なぜ怒られなかればいけないんだ。僕は、父さんや母さんの言う通りにしてきた。余分なことには手を出さず、店を継ぐことだけを考えて生きてきた。親のいう通りにしてきたんだ。それのどこがいけないんだ。なんで今さら怒られなければいけないのだ。だいたい、世間のみんなだって、僕のことを褒めてくれるじゃないか。真面目ないい青年ですね、って。そうだよ、僕は親のあとをついで、余分なことはしないで、遊びにも通わないで、真面目に真面目に生きているじゃないか。それがなぜ怒られなければいけない？。全くわからない・・・・」
ラーガは、店の奥の部屋で寝転がって、そんなことを考えていたのだった。
実際、店を訪れる客もラーガのことを褒めていくので、ラーガは自分が怒られるいわれなどないと思っていたのだ。
「きっと、店に来るお客さんだって、僕が怒られているなんてしったら、びっくりするだろう。反対に父さんが怒られるに違いない」
と彼は思いこんでいたのだ。しかし、それはあながち間違いではない。店に来る客はラーガを褒めるし、父親がラーガのことで小言をいえば、
「そんなことをいうとバチが当たるよ」
などと反対に注意される始末だったのだ。

父親は困り果てていた。その日の夜も自分の女房に愚痴っていた。
「確かにアイツは真面目なんだが・・・・。それ以上のことをしないっていうのも、困ったものだ。なんというか、やる気がないというか、ただ店番をしているだけで・・・。あれで大丈夫なのだろうか？」
しかし、女房はと言うと
「いいじゃないか、真面目で。変な遊びもしないし、金遣いも荒くない。あんたのあとを継いでくれているんだ。文句は言えないよ。最近じゃあ、遊んでばかりいて家を継がないロクでもない若者が増えている。それに比べれば、うちの息子はいい子だよ。何が文句があるの？」
「まあ、真面目なのはいいさ。しかしなぁ、全く遊びもしない、友達もいない、ずーっと家と店に引き籠ったままで大丈夫か？」
「お客さんには愛想はいいじゃないか。ちゃんとお客さんの相手をしているよ。あとは、いい嫁をとれば何も不服はないことだろう」
「しかしなぁ・・・・。このままで本当にいいのか？。まあ、店は大きくする必要はないだろうが・・・しかしなぁ・・・。このままでいくと、店はじり貧になっていくように思えるのだが・・・・」
「そんな先の心配なんてする必要ないでしょう」
「うん、まあ、そうなんだが・・・。しかし、若いんだから、何かやってみたいこととかあるだろ、普通は」
「いいんだよ、余分なことなんかしなくて。今のままでいいじゃないか、真面目で。なんだい、そんなに心配なのかい？。じゃあ、お釈迦様にでも聞いてみればいいでしょ。今、祇園精舎に滞在していらっしゃるから、行ってきて聞いてみなよ」
女房の言葉に、ラーガの父親はお釈迦様に相談することにしたのだった。

翌日の午後のこと、ラーガの父親は祇園精舎の奥、お釈迦様の正面に座っていた。彼は、お釈迦様に息子ラーガのことを話した。
「果たして、息子はこのままでいいのでしょうか？」
その話を聞いたお釈迦様は、
「そもそも、そのように仕向けたのは、汝ではないのか？」
と言った。父親は面目なさそうにうつむいて
「はぁ、まさにそうなんですが・・・・。しかし、今さらと思われるかもしれないですが、その・・・あの姿を見ているとこの先が心配で・・・・」
と申し訳なさそうに言ったのだった。
「汝の気持ちはわからないではない。しかし、自分の子供に、自分の考えを押し付け、自由を与えず、自分のあとを継ぐだけでいいと教え込んできたのは、汝自身であろう。そのツケが今、回ってきただけであろう。汝の息子がそうした状況にあるのは、汝が原因であろう」
「はい、まさにその通りなんですが・・・・。自業自得と言ってしまえば、その通りで・・・。しかし、悪いことに周囲の者が、息子は真面目だと褒め称えるんで、余計に息子は増長しているように思うのです。このままでは・・・・」
「このままでは？」
「息子は自立できないのではないかと・・・・。嫁を貰っても、どうやって生活していけばいいのかわからないのではないかと・・・・。ただ、言われたことだけをやって、ただ店番だけをして、何も望まず、他の若者のように恋愛することもなく、自分の将来のことも考えず、ダラダラと一日を過ごすだけでいいのかと・・・・」
「そんな者は、真面目な者とは言わないであろう。それは、何も考えないで、ただ生きているだけに過ぎない。まるで、人形のようなものだ。確かにそれでは、いけないであろうな」
「私は何度も注意してきました。しかし、息子は注意される理由すら理解できないようで・・・・。なんとかなりませんか、お釈迦様。なんとか助けてください」
「よろしい、では、１５日の午後、息子を連れてここに来るがよい」
お釈迦様はそういうと、目を閉じて瞑想に入ったのであった。

１５日がやってきた。その日は、布薩の日で、修行者が全員集まり反省会を行う日であった。午前中は、修行僧が、戒律を守っているかどうか確認し合うのだ。そして、午後からは在家の人も集めて法話会が開かれることになっている。ラーガもラーガの両親の姿もその場にあった。
お釈迦様のお話が始まった。
「今日は、布薩の会の日であった。この日は、我々修行僧が、真面目に戒律を守り修行に励んでいるかを確認し合う日である。戒律を守れなかった者は、自ら申告し、反省し、皆から罰則を与えられるのだ。幸いにも、今日は誰も戒律を破ることなく、真面目に修行に励んでいたことが確認でき、喜ばしいことであった。
しかし・・・。真面目に・・・というが、真面目とは一体どういうことであろうか？。今日は、ここに集った修行僧を始め、在家の人々にもそれを考えてもらいたいと思う。真面目とはいったいどういうことであろうか？」
お釈迦様の問いに、修行僧の一人が答えた。
「我々にとって真面目とは、戒律を守り修行をすることです」
「戒律を守ればいいのか、守るだけでいいのか、修行をすればいいのか、修行をするだけでいいのか、それだけで真面目となるのか？」
お釈迦様はさらに問うた。これには、修行僧たちは考え込んでしまった。しばらくして、シャーリープトラが立って言った。
「我々修行僧にとっての真面目とは、戒律を守ることはもちろんのこと、悟りに向かって修行に励むことを真面目というのでしょう。その修行の中には、瞑想もあれば所作を正すこともあり、また世尊の教えを聞くことでもあり、さらには人々に教えを説くことでもあります。すなわち、与えられたことをただこなすことだけが真面目なのではなく、悟りに向かっていろいろ工夫することが真面目な修行と言えると私は思います」
「見事だ、見事だシャーリープトラ。その通りである。修行僧においては、真面目とはシャーリープトラが言った通りである。では在家においてはどうか。
在家においては、真面目とは、与えられた仕事ややるべきことを文句も言わず、ただ単にこなしていくことだけをいうのではない。それは真面目なのではなく、当然のことなのだ。本当の真面目さとは、目標に向かって、その目標をいかにすれば達成できるかをよく考え、いろいろ工夫しながら行動することを言うのだ。在家にあっては、家業を継ぐことが真面目なのではない。それは制度の中で当然のことなのだ。また、今では、国王の計らいで、家業を継ぐ制度は緩んできた。その中で、家業を継ぐことは必ずしも真面目とは言わないのだ。
本来、真面目であるということは、生きることに目標を置き、その目標に向かって努力し、いろいろな工夫をして生きていくことを真面目である、というのである。それは、簡単に言えば、この世に生まれた以上、親のもとで細々と生きていくことではなく、親元から自立することを実行する、それが真面目、というのだ。真剣に生きることを考え、それを実行していくことを真面目、というのだ。
つまり、真面目な人とは、自立を考え、将来を考え、一人でも生きていけるよう努力し、また家庭をもっても大丈夫なように生きていく努力をする者を真面目な者と言うのだ。
最近、世間では、何も文句を言わず、遊びもせず、親のあとをついでいる若者を真面目な青年としてもてはやす傾向にあるようだが、それは無責任なことであろう。そのような者を真面目な者として褒めてはいけない。真面目な者は、自分の将来を考え、自立することを考え、親に甘えることなく努力や工夫をする者のことを言うのだ。むやみやたらに、家業を継いだからと言って真面目な者、と褒め讃えては、その者の将来が自立とは遠くなってしまうであろう。皆の者よ、本当の意味での真面目ということを深く考えるがよい。ただ単に与えられたことだけをこなすのは、真面目ではないのだよ」
お釈迦様の言葉には厳しさが感じられ、そこに集まった人々は、日頃の無責任な発言を深く反省したのだった。
そして、ラーガはと言うと
「僕は真面目ではなかったんだ。ただ何も考えないで生きていただけだったんだ・・・。あぁ、僕は大きな勘違いをしていたんだ・・・・」
とうなだれていたのだった。その横で彼の父親は
「いいじゃないか、これから考えれば。お前はまだ若い。親の元にいなくてもいいのだ。自分の将来を考え、何を今すべきかをよく考えることだ。我々の元から自立する為に・・・・」
と、ラーガの背に手を置いて言ったのだった。ラーガは、大きくうなずいたのだった。

「僕の長所は真面目なところです。言われたことは文句も言わず、しっかりやり遂げます。また、注意されてもいい返すことはありません」
就職のシーズンですね。面接で「あなたの長所は？」と質問されて、上のように答える方は多いのではないでしょうか？。まあ、確かに、真面目な答えですね。
世間一般では、遊びもせず、飲んだくれもせず、賭け事もせず、日々仕事に没頭している人のことを真面目な人、と言いますよね。家と会社の往復だけで、あとは何もしない。会社においても、決して文句もいうことなく、愚痴ることもなく、言われた通りに仕事をこなしていく・・・・。いやぁ、真面目ですなぁ～と人々はいうでしょう。また、その人の周りの人は、嫌みを込めて
「あの人は真面目だから」
というでしょうなぁ。
でも、それって本当に真面目なのでしょうか？。

本当の意味での真面目、ということを考えたことはあるでしょうか？。
私は、上に書いたような人のことを真面目な人とは思わないんですよ。ひねくれているかもしれませんが・・・。
本当に真面目な人は、仕事に関しても文句を言うと思うんですよね。真剣に仕事をしていれば、ボンクラ上司には腹は立つでしょうし、無謀な話には、おいおい待てよ、っていいたくもなるでしょう。全く文句も言わず、ただ仕事をしているというのは、怒られるのが嫌で黙っているのか、それともやる気がないかのどちらかでしょう。真剣に仕事のことを考えているなら、意見が出てきて当然ですからね。
遊びをしない、飲みの付き合いをしない者も真面目とは言えないんじゃないでしょうか？。それは真面目ではなく、付き合いが悪い、勝手なヤツ、となるでしょう。真面目ならば、職場の横のつながりやチームワーク、情報収集などを考え、たまには飲みに付き合うものです。遊びだって、ある程度は知らないと、人生の深いところまでは理解できないでしょう。冒険心だって生まれてこないようじゃ、生きることに真面目とは言えないと思います。

真面目とは、生きることに対して真面目であるべきなのでしょう。それは、自分の将来を考え、親や誰に頼ることもなく、家庭を持ち、あるいは自分ひとりで生きていけるように、自立していくことを真面目に生きる、というのでしょう。ただ、日々を文句も言わず、愚痴もいわず生きていくのは、真面目とは言わないと思います。もっと、生きること、生活していくことを真剣に考えること、それが真面目さなのではないでしょうか。

就職活動中の若い人たちにいたいですね。あなたの長所はと聞かれたら、
「自分の人生の将来を真剣に考え、仕事に対しても、生活に対しても、真面目に取り組むことです。真面目に考えていますから、ときに周囲の者や上役の方と衝突することもあるかもしれません。ですが、それが自分の真面目さだと思っています」
そう答えて欲しいですね。就職難ですからね、真面目に真剣に自己アピールをしてください。
合掌。