「なあ」

　自由に空を飛ぶってどんな感じ？
　そんなに気持ちいいものなのかい。疲れないものなのかい。

　１００メートルダッシュしたら速いのはどっちで。
　４２．１９５キロ、マラソンは得意かい。

　そもそも、地に足がついてないって、どんなだ？

「僕はあんたが羨ましいよ」

　と、ほざく。その底辺にあるものってナニ？
　オレには到底理解できないものなのかい。飛べないオレには。

「二本の足がちゃんと星と繋がってる、あんたたちが羨ましい」

　そんなにいいもんなのかい？
　歩いて、走って、そういうもんは。
　空を飛ぶと言うことは、そんなに不自由で、そんなに嫌かい。

「ねえ、人間って泳ぐよね。あれもすごいよ」
　そういうもんかい。
「翼が邪魔で、僕ら泳げないからさ。人間って万事にたくましくて僕は大好きだな」
　じゃあ、お前は自分たちのことが嫌いなのかよ、とオレが聞いたら、困ったような笑い方をした。

　こいつらの言う、翼ってのは、オレらの手足みたいなものだと補足説明された。

　なあ。

「お前らが空を飛ぶのって魔法の力？」
　はあ？とあからさまに困惑した表情で、僕ら魔法は使えないんだけど、と。

「じゃあ、どうやって飛んでんの？」
　空。を指差しながら言うと、腕組みして真剣にうーんとうなり始めた。

「じゃあさ、あんたらはどうやって歩いたりしてるの？」

「それは……」
　足の裏、がっと地面に付けて、片方の足を上げて、下ろして、続いて、もう片方の足を上げて、下ろす。そのくりかえし。

　……。

「なんでお前ら、歩けないわけ。飛べるのに」
「なんであんたら、飛べないの。歩けるのに」

　と言ったのが、同時で。やっかいだった。

　なあ。

「オレの仲間はみんな、空を飛びたいって言ってるけど」
「僕の仲間は、歩くのなんてまっぴらごめんだって言ってるよ」

　意見は通っていて。じゃあ、どうして。

「僕はあんたたちが羨ましいんだよ……歩いて走って泳ぐ姿に強く惹かれる」
「お前はみんなから羨ましがられてるのに？」
　飛べるのに？

　ゆっくりと首を振った。一緒に、大きくて白い翼も優雅に揺れた。

「人間の、そういう姿ってキレイで美しいと思う。何よりも、星と共にあれるのが羨ましい」
「そういうもんかい」
「うん。僕は星の重力に強く、引かれるから」
　翼で空を飛びながらいつも感じてる。
「空を飛ぶことって、すごく不自然なことだって」

　星の重力から離れて、足が地に付かないこと。

「……でもそれって、自由なんだろ？」

　また困ったような笑い方して。

　なあ。

　そもそも、自由ってどんなだよ？

「知らねえよ」

　一言で切り捨てたら、傷つきもしないで、嬉しそうに笑って。

　１００メートル先のゴールを駆け抜けるあんたの姿が、とても好きなんだ。と言って、一方的に消えた。翼を一度大きく羽ばたかせて。

（なあ）

　位置について、と号令が掛かる。
　スタートライン、右ひざと両手の先を付いて。１００メートル先のゴールを見つめて。

　オレは足と手と星と、今、繋がっていて。それをお前に羨ましがられて。

「よーい」

　それを自らの意志と力で絶ち切る時。いつも訪れるその時。
　地面を蹴る瞬間。

　なあ、天使？

　オレはその時、ほんの一瞬。
　空を飛ぶイメージを思うよ、そういえば。

　ぱんっ！

　ピストルが鳴り響く、その瞬間。
　オレは確かに空を飛び、地に足を付けて走るよ。自由に。

　自由に。

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