もし母親から「お前さえ 生まなきゃ」と言われたら，子どもは生きることに「絶望」します。そこまであからさまではないにしても，ちょっとしたすれ違いが起こることがあります。

　もうすぐ夕食という頃が最も空腹になります。子どもが「ねえ，クッキー食べていい？」と言ってきます。ママは「だめ，もうご飯なんだから。お菓子ばっかり食べちゃだめ」と言い切ります。その語調は「余計なことは言わせないで，あっちにいっていて」と邪魔そうです。お呼びでない虚しさが襲います。たとえば，ママが「そう，おなかすいたの。クッキーおいしものね。でも，もっとおいしいものもあるのよ，ちょっと待ってね」と，空腹であることを認めてやれば，子どもはそれで満足します。同時に邪魔にされないで済みます。

　忙しい家庭の中で，手の掛からない子どもが育っていきます。親にはいい子かもしれませんが，子どもはどうでしょう。いつの間にか自分なんかいてもいなくてもいいのではないかと思うかもしれません。一人ぽつんとなんとなく生きていると思ったなら，自分は何なんだろうという「不安」が脹らんできます。

　子どもよりパパが重体なのかもしれません。男の子が帰宅しましたが，母と姉は不在で，父が新聞を読んでいます。男の子は「誰もいないのか！」とつぶやきました。パパは存在感を取り戻そうと，ある日小さなお菓子を１０個買ってきました。夫婦が２個ずつ，子ども２人は３個ずつという心づもりでした。おやつの時間になり，パパが自分の皿を見ると１個です。ママと子どもたちはそれぞれ３個でした。似たようなことは茶飯事です。子どもはポケモン，パパノケモンという寂しさです。

　いてもいなくてもいいと思われていると感じたら，子どもは自分の存在性を保持させるために，嫌われないように気配りして暮すようになります。いつも防衛的ですから緊張・ストレスの連続で，やがて心身をすり減らします。分ってもらえない苦しさを避けるために，心を閉ざしてしまうこともあるでしょう。自分という存在を透明にしていきます。

　子どもは甘えることから育ちはじめます。十分に甘えさせてやりますが，いつまでも甘えん坊で依存していては困ります。そこで甘えを止めさせようとしつけをします。依存しないことが自立することであると思われています。確かに半分はそうですが，半分は思いこみという誤解です。自立という言葉の定義は何かをしないことではなくて，何かをすることでなければ意味がありません。

　パパは自分が会社でも家庭でもいなくてはならない人物であることに張り合いを持っています。病に倒れ見舞いを受けるとき，「早くよくなって出てきてもらわないと皆が困っています」と言われればご機嫌がよいのですが，「後はちゃんとやっていますから，どうぞゆっくり養生してください」とでも言われたら落ち込みます。自分がいなくてもいいと引導を渡されるのですから，つらいのは当然です。必要とされていることが自立の証だからです。

　桃太郎のチームリーダーとしての手腕を見てみましょう。犬は猿とは犬猿の仲です。ところが桃太郎の家来として協力しています。どうしてでしょうか。犬は桃太郎と，猿も桃太郎とキビ団子契約でつながりました。犬と猿はそれぞれ桃太郎に協力するという形でつながっています。チームとしてのポジションを与えられ役割を担っています。共同体の中で責任ある役割があるということが，存在感を実感させてくれます。ケンカをする必要など失せてしまいます。

　共同体ではお互いに役割を担うことが大切です。言い換えれば，相手の役割に依存してもいいということです。お互い様なのです。忙しいママはお使いや手伝いなど，子どもに依存する，つまり頼ればいいのです。頼られればそれに応える，それができたとき自立したことになります。必要とされている，頼られている，いなくてはならない人と思われている，それが気持ちを「安定」させ生活の充実感をもたらしてくれます。

　社会的な関係では，いなくてはならない人と自覚できていれば十分でしょう。しかしながら，人間関係としては，まだ不十分です。定年になって役に立たなくなったらお払い箱です。パパの名刺から肩書き役割がなくなったら，さみしくなるはずです。

　４歳の男の子がオネショをするようになりました。妹が誕生してまもなくのことです。ママはあちこちに相談に行きますが，いっこうに止む気配はありません。そんなつらいある日のことです。オネショをしなかったのです。ママは「できたね」と思いっきり男の子を抱きしめました。そのときです，「あのね，ママ。またできたらだっこしてくれる？」と尋ねました。母親の膝を妹に奪われた寂しさ，不安に駆られ，無意識に自分への注目回復のためのオネショでした。下の子に手が掛かり，上の子を心ならずも邪魔にしてしまうことがあるかもしれません。何か処し方はないのでしょうか？

　つわりのひどいママがいました。幼い女の子がいます。祖母が女の子をしばらく預かろうと申し出てくれました。でも，ママはある決意から断りました。数日前，トイレでしゃがみ込んでいたときのことでした。苦しさの中でふっと気が付くと，背中を小さな手が一所懸命にさすってくれていました。「この子といっしょに産もう」と思ったからです。幼児でも大人に力を授けられるます。大したことはできなくても，いてくれるだけでいいのです。

　子どもはパパが出張先から買ってきてくれるおみやげを喜びます。ところが，数日するとおみやげは飽きられて隅に転がっていることがあります。せっかく買ってきてやったのにと，パパはおかんむりです。でもそれでいいのです。おみやげは出張先でも子どものことを気遣っているから買って帰ります。子どもは「パパは出張していても，自分のことを気に掛けていてくれた」という証拠として受け取っています。パパの気持ちを確認できれば，おみやげそのものはどうでもいいのです。でも，ママが「子どもにばっかり」とにらんでいることにご注意！？