小学校を風疹のために４日間休んだ女の子がいました。登校した日の夕食の時です。何となく元気のなかった女の子が，突然幼い妹をいじめたことを告白し，「ごめんなさい」と言って泣き出しました。両親は訳が分からず，なだめながらどうして急にそんなことを言い出したのか尋ねました。

　休み中に女の子は，夫婦が言い争っているのを漏れ聞いてしまいました。そのわけはよく分かりませんでしたが，女の子はあれこれ考えました。そうして思い当たることがあったのです。それは数日前，妹をいじめたことでした。女の子はそれからどうしたらいいのか一生懸命に悩みました。そうして夕食の時に思い切って謝ったのです。「もう妹をいじめたりしないから，パパとママは仲良くして・・」と頼みました。

　もちろん，夫婦の争いの原因は全く別のことでした。でも，子どもには夫婦だけの世界があるなどとは思いもよりません。パパとママと自分の世界は一つであり，パパとママはいつも仲がいいものと思いこんでいます。だとすれば，パパとママが言い争うのは自分が何か悪いことをしたからだと考えるしかありません。たとえ的はずれであっても，家庭のいざこざを子どもは自分のこととして受け止めます。同時に，パパとママは仲良くしてもらわないと困るのです。

　病気になって子どもが入院する場合があります。もちろん入院するのは「治すため」です。子どももそのことは分かっています。しかし，入院することになった理由をどのように納得しているかが，大人は考え及びません。単純に病気になったからではないのです。子どもは，「親に対して何か悪いことをしたから罰を受けている」と思う子が多いのです。子ども側の分かり方は，大人のものとは違っていることがあります。そのことを親は知っておいてください。

　親の心子知らずと言われますが，子の心も親は知りません。子どもはとても親に気をつかっています。何か事態が急変したとき，自分のせいではないかと考えます。子どもが信じている家庭のイメージは，自分が中心にいる世界だからです。

　家庭の事情でママが働きに出るようになったとき，「自分を置いて出ていく」理由を探します。経済的な理由などは実感として分かりようがありません。ママが自分を嫌いになったからではないのか，それなら自分はどんな悪いことをしたのだろうか，ママはいったい何を怒っているのだろうか，と自分を責めていきます。相変わらず好きなんだということをしっかりと伝えてやってください。

　家庭の絆は，まず夫婦の絆から始まります。自分を他人と関わらせる最良のキーワードは，自他の同一性を表す「われわれ＝私たち」という言葉です。このわれわれ意識とは，どのようなものなのでしょうか？

　夫婦の会話で考えてみましょう。恋人時代から新婚時代までは，「幸せかい？」，「幸せよ。あなたは」，「ボクだって」と甘い会話が交わされたことでしょう。覚えていますよね。でも，まだ本当の夫婦の会話にはなっていません。なぜなら，「自分は幸せだけど，あなたは・・」と，別々の幸せを語っているからです。夫婦の会話はこうなります。「幸せだね」，「幸せですね」。自分たちは幸せだと言っているのです。二人合わせて幸せなのです。これがわれわれという気持ちの現れなのです。

　子どもは夫婦の間に生まれてきます。子どもは生まれながらに「われわれ」という世界に生きています。両親と一心同体です。家庭を第二の胎盤として育っています。だとすると，当然親子の会話も「われわれ」世界の会話になるべきでしょう。

　子どもが何かしら浮かない顔をしているとき，「大丈夫か？」と尋ねることがあるでしょう。でも子どもは尋ねられるよりも，「大丈夫，お父さんがついている」と言ってほしいと思っています。徒競走で走っていて転んだとき，ママは「痛い？」とは言わずに，「痛かったね」と子どもの身体の痛みを引き取りますよね。パパは「負けて悔しいな」と気持ちの痛みを受け止めます。「自分のことのように」ということです。このようにわれわれ意識が自然に出てくれば，子どもは「大丈夫，もう痛くない」と次に向かって育っていくことができます。

　子どもが「うちに生まれて損したなあ？」と思うときは，われわれ意識が満たされていないときです。団欒も同じ釜の飯を食べることで，われわれという気持ちを確かめ合うことができます。家族がバラバラでは，子どもは気持ちの充足が得られません。言葉や過ごし方や楽しみ方といったいろいろな機会を通して，「私たちは親子だ」ではなく，「親子は私たちだ」ということを子どもにしっかりと伝えてください。