| おしゅかー、３歳児になる！ |
（７）
オスカーの心が三歳児になって、２回目の日の曜日。 ジュリアスはオスカーにせがまれて、ふたりで乗馬に出た。 馬（道産子、大人ふたりだと重いから（笑））を少しだけ怖がるオスカーを後ろに座らせて、ジュリアスは手綱を軽く引いた。 そして聖地の中をゆっくりと走っていく。 深い森を抜け、坂を上っていつもの乗馬コースを走っていく。そして最後は聖地を一望する丘へとたどり着いた。 「うわ〜〜〜、きれい〜〜〜っ」 馬から下りると、オスカーは崖の方へ走り寄って、思いっきり深呼吸をした。 「ああ、気持ちいいなあ〜」 初めて見る風景に圧巻されて、じいっと見とれている。 「オスカー、あまり崖に近づくな、危な……」 ジュリアスはそう言いかけて、語尾を濁らせた。 オスカーの広い背中。 いきなり胸が締めつけられるような感覚が襲ってきた。 オスカーに会いたい。 自分だけの、自分のオスカーに会いたい。 目の前にいるオスカーがどんなに慕ってくれても、どんなに愛しく思っても、自分の愛したオスカーはここにはいない。 こんなにもオスカーの不在が辛いものだったとは、こんなにもオスカーを求めていたとは、こんなにもオスカーの存在が自分の中に大きく占めていることとは、思ってもいなかった。 いや、とっくに気づいていたのに、気づかないふりをしていたのだ。 抱き合わなくてもいい、オスカーが側にいて微笑んでくれるだけでいいのに……。 「妖精の悪戯にしても、これは酷すぎる……」 沈んだ声でジュリアスはそう言った。 聖地の空は夕焼けが広がっている。いつもは美しいと思う光景が、色あせて見える。 目の前の三歳児のオスカーには、罪はない。 むしろ彼は被害者だ。 しかし、彼を見るのは辛くてたまらない。 ジュリアスは無言のまま、オスカーの隣に立って、夕日が沈んでいくさまを見つめる。こうしていると、まるでいつも時がもどったような気がする。 「じゅりたま……？」 不安そうにオスカーが尋ねる。 「………どうした」 静かな声で、どこか寂しそうにジュリアスは答える。黄金色の髪が夕焼けの最後の光を受けて、オレンジ色にチロチロと輝いている。 オスカーはジュリアスの両肩をグッとつかんだ。 「行かないで、どこへも行かないで！」 そう言うと、ジュリアスをギュッと抱きしめた。その強い力に驚きながらも、ジュリアスはそっと抱き返した。 「変なことを言う。私はここにいるではないか」 静かにそう言うと、ジュリアスは優しくオスカーの背中をさすってやる。小刻みに体を震わせながら、オスカーはジュリアスにしがみついた。 「だって、じゅりたま、消えてしまいそうだったもの。まるで妖精のように、ふわりと消えてしいまそうだったもの」 「私が妖精だと……？」 ふふっとジュリアスは笑った。 「私は生身の人間に過ぎぬ。そなたと同じようにな」 「でも、じゅりたま！」 オスカーは気色ばんだ。 「初めてじゅりたまを見た時、妖精かと思ったんだ！ そうなの、じゅりたまをママって言ったのはうそなの。妖精みたいに綺麗なじゅりたまの側にいたかっただけなの」 「オスカー、そなたは妖精を信じるのか？」 そう言えば、あの時のオスカーは自分の話に半信半疑だったみたいだ。 「うん、いるよ。おしゅかーの周りにも、じゅりたまの周りにもどこにでもいるんだ！」 そうオスカーが言った瞬間、空間が再びねじれた。 |