氷の薔薇 |
| 「よく来たな」 デッキに入った瞬間、耳慣れた声がして、オスカーはハッとなる。 「ジュリアス様！」 信じられない気持ちで、オスカーはそう言った。守護聖の首座、光の守護聖ジュリアスが直接出向くようなことは、滅多にありえない。宇宙の存亡に関わるようなことが、起きたのだろうか……。 「ジュリアス様、どうしてここに。緊急事態でも起こったのですか？」 オスカーは緊張した面もちで、そう尋ねる。 ジュリアスはくつろいだ表情でソファーに腰掛けており、オスカーの言葉を遮ると、こう答えた。 「私がそなたを誘ったのだ。だからここにいるのだ。……いつまでそこに突っ立ているのだ、ここに座るとよい」 ジュリアスは笑みを含んだ声音でそう言って、ソファーの横を指し示した。 オスカーは変だと思いつつも、言われた通り腰掛ける。隣に座るジュリアスを見ると、視察や調査へ出向くにしては、服装がくだけた感じだ。 「……あの、ジュリアス様。この呼び出しのの目的は」 訳がわからないなりに、とにかく状況を把握するために、オスカーは質問した。 ジュリアスはふっ、と婉然と微笑むと、こう答えた。 「目的はそなただ」 「えっ？」 思いっきり呆気にとられたオスカーに、ジュリアスはつい吹き出してしまう。愛しい人の嬉しそうな笑い顔に、見とれながらもオスカーは質問を続ける。 「目的は俺ですって？ 差し支えなかったら、その理由をお教え願います」 今日は火の曜日、本来なら執務日である。ふたりっきりの週末の時のように、くつろいでオスカーをじっと見つめている。 オスカーは頭がクラクラしてきた。 ジッと見つめるジュリアスの美しい瞳、芳しい髪の香り、暖かな息づかい、そして伝わってくる体温は、まさしくオスカーの愛するジュリアスのものに間違いないからだ。 「そなたは、これを覚えているか……」 ジュリアスは懐から小さなものを取り出して、黙ってオスカーに手渡した。 「……これは…………勿論です」 オスカーは言葉に詰まりながら、答える。 それは小さな栞だった。色褪せた花びらが一枚だけ、押し花にしてある。 「それはそなたから貰ったものだ。私は大切にいつも身につけていた」 |