ﾌﾞﾗﾎﾞｰつるおか(1993秋･東北)その5

ﾌﾞﾗﾎﾞｰな出来事に振り回されて､まるで迷路のように抜け出せなかった鶴岡の市街地を抜け出せば､そこは見渡す限りの田園地帯だった｡
道路脇に延々と続いている防雪柵が､このあたりの冬場の地吹雪の厳しさを伝えてくれる｡
しかし､それはまだ数ヶ月も先の話｡
防雪柵はﾍﾅﾍﾅと折りたたまれていて､その支柱の合間から見える青い空と緑の絨毯のｺﾝﾄﾗｽﾄが､とにかく気持ちの良い道なのだ｡

前方から､いかにも旅のﾗｲﾀﾞｰといった風情のﾊﾞｲｸが走って来るのが見える｡
今や北海道以外では珍しい光景になったけれど､対向ﾊﾞｲｸとﾋﾟｰｽｻｲﾝを交わすのは実にｷﾓﾁｲｲ瞬間だと思う｡
北海道を走った事の無いｱｶﾈちゃんにも､そんなｷﾓﾁ良さを経験させたいと思ったﾜﾀｸｼは､ｺｺでちょこっとｼｺﾐのﾋﾟｰｽｻｲﾝを決行してみた｡
後ろを走るｱｶﾈちゃんからは見えないように､自分の体の正面にﾋﾟｰｽを小さく突き出したのだ｡
その意味は･･･････
何の事は無い｡
ｺﾁﾗからのﾋﾟｰｽに反応しただけのﾋﾟｰｽｻｲﾝよりも､ｱﾁﾗからﾋﾟｰｽを貰ったように見えたほうが､ｱｶﾈちゃんがｷﾓﾁいいかと考えただけなのだ｡
そんなﾓｸﾛﾐを込めたﾋﾟｰｽを送ると､対向のﾗｲﾀﾞｰもｷﾁﾝとﾋﾟｰｽを返してくれた｡
即座に目をやったﾐﾗｰの中で､ｱｶﾈちゃんもﾋﾟｰｽを送りかえしているのが見えた｡
よし､とりあえずは思惑通りにはなった｡
あとは､ｱｶﾈちゃんがｶﾝｹﾞｷしてくれたどうかだ｡

今から考えれば､なんとも幼稚でﾊﾞｶくさい行動ながらも､その時のﾜﾀｸｼはｲｼﾞらしいほどに頑張っていた｡
なぜなら･････
鶴岡市内で感じてしまったｱｶﾈちゃんに対するﾜﾀﾞｶﾏﾘもいつのまにか消え失せ､再びｺﾞｷｹﾞﾝ伺いｺｿﾞｰに豹変していたのだ｡
その心境の変化は､庄内平野の開放的な風景に高揚してしまったからだろう｡
それは防雪柵が降ろされている時だけの､一時的な風景であるかも知れないのに｡

R47号を東に向かって走る｡
日本三大急流の一つである最上川に寄り添った､これまたｷﾓﾁいい道なのだ｡
最上峡と呼ばれるこの峡谷は､『奥の細道』の松尾芭蕉も乗ったという船下りも有名で､迫力満点なのだそうだ｡
古口という集落から草薙温泉までの10ｷﾛ弱の間に観光川下り船が運行されている｡

｢せっかくだから船に乗ってみる?｣
という事になり､ｷｯﾌﾟ売り場に行ってみれば･････
もう難民小屋とでも言うべき大混雑で､1時間の乗船待ちとのこと｡
鶴岡市内で時間を使いすぎた事もあり､川下りは断念せざるを得なくなった｡

ｺﾞｷｹﾞﾝ伺いｺｿﾞｰと化していたﾜﾀｸｼは､何とかｱｶﾈちゃんの気分を盛り上げようとﾔｯｷだった｡
｢ねぇねぇ､ﾋﾟｰｽｻｲﾝを送ってきたﾊﾞｲｸがいたけど､なんだか北海道みたいだったねぇ｣
｢そういえば､1台､ﾋﾟｰｽしてきたわね｣
｢どぉ?ｷﾓﾁ良くなかった?｣
｢どぉって･････ｲｷﾅﾘだったから慌てちゃったけど････｣
ううっ｡なんだか噛みあわない｡
｢で･でさぁ､川下りは出来なかったけど､ﾊﾞｲｸで走りながら眺める最上川だって､ｶﾝﾄﾞｰ的だったよね!｣
｢うん｡でも､すっごく眠かったぁ｣
｢･･････････｣
｢あっ!見て見て｡ｱﾚ食べようよ!!｣
ｱｶﾈちゃんの感心は､ｱﾕの塩焼きの屋台に奪われてしまった｡

ｱｶﾈちゃんは､ﾌﾞｯｷﾗﾎﾞｰに答えた訳ではない｡
この時のﾜﾀｸｼの問いかけは､なにやらｺﾄを終えたばかりのｵﾄｺが
｢どうだった?ｵﾚの良かった?｣
なんていちいち確認しようとして､ｵﾝﾅをｼﾗけさせてしまうような無粋な質問だったろう｡
にも関わらず､ｱｶﾈちゃんはいつものようにｸｯﾀｸのない明るさで答えてくれたのだ｡
ただ､その答えが
｢ﾋﾟｰｽｻｲﾝ､ｶﾝｹﾞｷしちゃったぁ!!｣
とか､
｢最上川の景色､なんだか感動!!｣
といった感じの､ﾜﾀｸｼが勝手に期待していた答えとはｽﾞﾚがあったにすぎない｡
ｱｶﾈちゃんは､まさか自分の行動･言動が､いちいち一喜一憂されているなんて思ってもいなかったのだろう｡
親の仇のようにｱﾕに喰らいつくﾜﾀｸｼを怪訝そうに見つめ､すぐに自分のｱﾕに視線を落としてｵｼﾄﾔｶにかじりついた｡
なんだかｱﾕの塩焼が､一層にﾆｶﾞい味に感じられた｡

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