ｵﾘｵﾝ日記(2002夏･西表島)その3(携帯版)

●8/12(月)
いよいよ西表島に上陸する朝を迎える｡
すでに表はｷｮｰﾚﾂな日差しで､ちょこっと歩けば汗が噴き出す｡
でも､ｳｷｳｷﾜｸﾜｸな足取りで離島桟橋に｡
八重山荘からは徒歩5分くらいだったろうか｡

この桟橋からは､八重山の各島への連絡船がひっきりなしに発着していて妙に活気がある｡
竹富島､小浜島､波照間島､黒島､与那国島､鳩間島････
そして我らが西表島という事になる｡
わくわく｡

各島の間を縦横無尽に連絡線が行き来している訳ではなく､ごく一部を除いて､全ての航路がこの離島桟橋からの発着となっている｡
たとえば西表島から与那国島へ､小浜島から武富島へ､などなどと隣の島に定期船で渡ろうと思っても､必ず石垣島の離島桟橋に来なければならない事になる｡
つまりここは､独裁的な八重山の中央ﾀｰﾐﾅﾙなのだ｡

10分遅れで出発した船は､とにかく速い船なのだ｡
見た目は隅田川下りの平べったいｺﾞｷﾌﾞﾘ観光船をﾁﾝｹにしたﾔﾂみたいだけれど､船体よりもﾃﾞｶい飛沫をあげながら､まるで怒り狂ったようにｽﾞﾝｽﾞﾝと進む｡
石垣島を後にし､平らな竹富島､小浜島､黒島などがｲｯｷに流れ去っていく｡
それでも､ひときわ高い山を抱いた石垣島は､いつまでもその姿を後方に晒し､八重山の盟主としてのﾆﾗﾐをきかせている｡
いくつもの島影を目にしながら､

｢ああ､時間さえあれば､ひとつひとつを周ってみたいなぁ｣

などと思ったりする｡

そんな島々を眺めながら､ふいに考えてみたりする｡
もし自分が､動力船も無く､地図も無く､それぞれの島の位置関係さえ定かではなかった原始の時代のﾆﾝｹﾞﾝだったとしたら････
自分の住んでる小さな島で一生を終えるのはｲﾔだ｡
当然ながら海の向こうに見えている別の島へも行ってみたくなる事であろう｡
石垣空港でｶｯﾊﾟらってきた八重山無料観光ﾏｯﾌﾟによれば､与那国島からも西表島が見えるらしい｡
だとしたら､与那国島に生まれた原始人のﾜﾀｸｼは､いつしか西表島を目指すだろう｡
そこをしばらく探検したら､隣の小浜島､黒島などを探索し､やがて山がそびえる巨大な石垣島に上陸するに違いない｡
そんな事を繰り返すうちに､遂には沖縄本島に到着し､

｢ああ､石垣島などはﾁﾝｹだったのだ｡ｺｺこそは世の中で一番の巨大な陸地だ｡安住の地だ｣

などと思い知り､ﾌﾞｯたまげる事だろう｡

やがて､ﾁﾝｹながらも目の前の与論島が気になりはじめ､思わず訪れてみれば､またまた次の島影が気になり･････
気がつけば九州にたどり着いてしまうのではないのだろうか｡
そしてそして､しまいにゃ北海道の大地に立つのかもしれない｡
今のﾆﾎﾟﾝじゃそこが終点だけれど､原始の時代には国境など無く､更にｻﾊﾘﾝか国後に･･･････
おおっﾛﾏﾝじゃぁ!!
素晴らしい!!

しかし､実物のﾜﾀｸｼが臆病者であるが故､原始人のﾜﾀｸｼだって同様であると思われる｡
だとすれば､島影が見えなければ先に進まない可能性が極めて大きい｡
それでは､どこが終点となってしまうのだろうか｡
少なくとも､石垣島まで到着する事は確認できた｡
朱蘭さまに聞いてみる｡

｢石垣島から宮古島って見えるかなぁ?｣
｢見えるわけ無いでしょ!｣
｢石垣島と宮古島の間って､なんか島がなかったっけ?｣
｢多良間島があるけど?｣
｢その島なら､石垣島から見えるだろうか?｣
｢ﾑﾘでしょう｡なんでそんな事が気になるの?｣

仕方なく､原始人のﾜﾀｸｼの行動計画を説明する｡

｢へぇ｡でも､多良間島からも､たぶん宮古島は見えないし･･･｣

どうやら原始人のﾜﾀｸｼは､八重山人で終わるしかないようだ｡
朱蘭さまが追い討ちをかける｡

｢でもさぁ､それだったら何で台湾には渡らないの?｣
｢うっ!!そういえば･･････｣
｢ｿｯﾁのほうが､大陸に続くじゃない｣
｢で･でも､島伝いに先に進むからこそﾛﾏﾝが･･･｣
｢ﾍﾝなの｣

与那国島と台湾の間は､たかだか125km程だそうな｡
しかし､台湾が見える事は極めて稀だとの事｡
年がら年中温暖な海水温であるが為に､海上は絶えず霞がかかり､朱蘭さまが与那国島に訪れた際も､全く見る事が出来なかったらしい｡
その時に島の人に聞いたら

｢台湾?う~ん､もう長いこと見てないかなぁ｣

なんて悩んじゃうぐらいだから､観光ｶﾞｲﾄﾞﾌﾞｯｸなどに
『運が良ければ台湾が見える､与那国島の西崎』
などと書いてあるけれど､そんな簡単なﾓﾉでは無さそうだ｡
ところが､その『運が良ければ･･･』に遭遇すると､またまた島の人いわく

｢こんな巨大なﾓﾉが､なんでいつもは見えないのだ!!｣

などとﾉｹぞっちゃう程の光景だとか｡
そうまで言われりゃ見てみたい｡
見えない時と見比べてみたい｡
でも､今回はとても与那国島に渡る余裕が無いのが残念だ｡

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