ｵﾘｵﾝ日記(2002夏･西表島)その7(携帯版)
●8/14(水)
朱蘭さまは､今日も朝からﾀﾞｲﾋﾞﾝｸﾞ｡
憧れの仲ﾉ神島を目指してｲｿｲｿと出発して行った｡
またまた取り残された父子は､ﾚﾝﾀｶｰでﾄﾞﾗｲﾌﾞに出かける｡
まずは仲間川へ｡
西表島で二番目に長い川で､ここを観光船で遡るのだ｡
大原の船着場で指定された船は､よく日に焼けた20台後半くらいの美形女性船長だった｡
｢いくつの坊やですか?いえ､子供には縁がない暮らしだから､ 年齢がｻｯﾊﾟﾘ判らないんですよ｣
などと言いながらも､我が親子を最前列の一等席に乗せてくれる｡
とにかく､ﾏﾝｸﾞﾛｰﾌﾞの森に突入だぁ｡
石垣島でかっぱらった観光ﾊﾟﾝﾌﾚｯﾄに､仲間川を訪れた観光客の､
｢まるで､ﾃﾞｨｽﾞﾆｰﾗﾝﾄﾞのｼﾞｬﾝｸﾞﾙｸﾙｰｽﾞみたいで良かった｣
などと言う､大きな勘違いをした感想が載っていた｡
ﾊﾞｶめ｡
ｺｯﾁがﾎﾝﾓﾉのｼﾞｬﾝｸﾞﾙｸﾙｰｽﾞなのだ｡
しかし､このｵﾈｪﾁｬﾝ船長､妙にﾉﾘﾉﾘで面白く､まさにﾃﾞｨｽﾞﾆｰﾗﾝﾄﾞ風のﾄｰｸやら仕込みやらで皆を笑わせ､楽しませてくれる｡
巨大なﾀｺ足のような木があるﾎﾟｲﾝﾄで上陸し､そこでUﾀｰﾝして川を下る｡
帰路となれば､観客を飽きさせまいとしてｵﾈｪﾁｬﾝ船長のﾄｰｸは輪をかけてｳｹ狙いに走る｡
｢あっ､あそこを飛んでるのがｶﾝﾑﾘﾜｼです｣
ｵﾈｪﾁｬﾝ船長が空を指し示せば､乗客たちは一斉に視線を向けてｶﾒﾗの嵐｡
そんな素直に反応する客を手玉に取り､
｢左をご覧ください｡あのﾏﾝｸﾞﾛｰﾌﾞの陰を歩いてるのが､ｲﾘｵﾓﾃﾔﾏﾈｺのﾒｽです｣
これには乗客も騒乱状態になる｡
その遭遇ﾁｬﾝｽの低さは､ｶﾝﾑﾘﾜｼなんかとは比較にならないのだ｡
どこだどこだと大騒ぎする客を尻目に
｢うっそぉ｡いる訳無いでしょう｡世の中､そんなに思い通りにはいきません｣
船内は､ｳｹを通り過ぎて溜息に包まれる｡
ｵﾈｪﾁｬﾝ船長は更にﾋｰﾄｱｯﾌﾟする｡
｢今はﾉｺｷﾞﾘｶﾞｻﾞﾐというｶﾆ漁のｼｰｽﾞﾝでして､ﾎﾗｯ､あれもｶﾞｻﾞﾐ漁の船ですよ｡見せてもらいましょうか｣
ｵﾄｯﾂｱﾝが一人乗った小さな川舟に船を寄せ
｢こんにちわぁ!!取れてますかぁ?｣
乗客にも強要して､一緒にｵﾄｯﾂｧﾝに声をかけさせる｡
ｵﾄｯﾂｱﾝは､待ってましたとばかりに､両手に持った大きなｶﾆを振りかざし､乗客たちもﾔﾝﾔの喝采｡
しかし､どうやらこのｵﾄｯﾂｧﾝはｼｺﾐっぽいのだ｡
すれ違うように川を上ってきたｶﾇｰのｸﾞﾙｰﾌﾟの
｢ｶﾆ見せてぇ｣
などという掛け声には､頑として反応を示さない｡
まる一日､そこでｶﾆを持って待機してるんだとすれば､なんともｺﾞｸﾛｰな事である｡
やがて河口が見えてきて､元祖ｼﾞｬﾝｸﾞﾙｸﾙｰｽﾞも終わりが近い｡
こんな風光明媚な西表島だけど､ｵﾈｪﾁｬﾝ船長に言わせると､住むには非常に寂しいところだそうだ｡
西表島では1､2を争う規模の集落である大原でさえ､飲み屋はたった2軒｡
とにかく夜が寂しいとの事｡
｢若い女性も極端に少なくて､たまに夜這いなんかが来て寝苦しい夜を過ごす事になります｣
なんだそうで､どこまでﾎﾝﾄだか判らないけど面白い｡
とにかく､なんだか東京あたりとは全く異なる社会なのだ｡
船を下り､次に目指すは南風見田(はえみだ)の海岸｡
ｸﾙﾏで走れる道路の終点にある､島の南岸に果てしなく広がる砂浜で､その広大な風景の中には海水浴客の姿は見えない｡
それもそのはずで､売店も､ｼｬﾜｰも､脱衣場も､水場さえも無いのだ｡
でも､そりで良いのだ､八重山なのだ｡
ﾎﾟｺっと丸まっちく見えるのは､どうやら仲ﾉ神島らしい｡
果たして朱蘭さまは､あの下の海に潜る事が出来たのだろうか｡
父子で島影を見つめ､母の健闘を祈らざるを得ない｡
次に､ｵｺﾁｬﾏと訪れたのは由布島｡
西表島の沖合い500mに浮かぶ小さな島で､西表島との間には､橋も渡し舟も存在しない｡
そう｡有名な､水牛が引く牛車で渡る島なのだ｡
海を挟んだ2つの島を結ぶのは電線のみ｡
その電線は､海の中に点々と並ぶ電柱によって支えられ､その傍らを牛車がﾉﾝﾋﾞﾘと行き来している｡
ときおりﾃﾚﾋﾞで紹介されるのを見る限り､なかなか八重山度が高い風景なのだけれど････
結局は､単なる観光島ではないか｡
島全体が植物園となっていて､上陸するには入園料なるものを取られる仕組みになっている｡
そして例によって石垣島からの観光ﾂｱｰがﾊﾞｽを連ねてやってきて､すし詰め満員となった牛車でのﾋﾟｽﾄﾝ輸送｡
海の中を進む牛車の風情をひと眺め出来ただけで十分で､わざわざ島に渡る気にはならなかった｡
しかし････
牛車乗り場の傍らに掘られた溜池の中で､数頭の水牛が首まで水に浸かっている｡
おそらく､一仕事を終えて次の出番待ちなのだろう｡
これを見たら気が変わってしまったのだ｡
｢観光島だって良いではないか｡彼ら(水牛)はそれによってﾒｼを食っているのだ｡
ｷﾓﾁ良さげに目を細めて池の中でくつろいでいる彼らの為にも､ｴｻ代を稼がせてやらねばならない｡
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