ｵﾘｵﾝ日記(2002夏･西表島)その8(携帯版)
ｼﾞｬﾎﾞﾝｼﾞｬﾎﾞﾝと海面を踏みしめながら､淡々と牛車が進む｡水深はﾋｻﾞ上くらい｡
水牛は慣れきった様子で､勝手に歩いている｡
牛車を操るｵｯﾁｬﾝはﾋﾏそうに､ときおり進行方向を修正するだけ｡
ほどなく由布島に上陸｡
こちらにも待機用の溜池があり､お疲れ様だった水牛は､牛車を引いたまま池に入ろうとしてｵｯﾁｬﾝに怒られたりしている｡
さて､その由布島｡
父子でﾒｼとﾐﾙｸとｵﾘｵﾝの補給が済めば､植物園の見学などにはあまり興味が無い｡
観光経路を外れて､勝手に島の北側を目指して歩く｡
小学校の跡があったりして､昔は島にも住民が居た事を忍ばせる｡
更に突き進むと､急に漂う生活の気配｡
おうっ!今でも住民が居るではないか｡
うすら汚れた仮設住宅のような長屋がﾎﾟﾂﾎﾟﾂと点在し､干された洗濯物からしても､生活のﾆｵｲがﾌﾟﾝﾌﾟﾝと漂っている｡
干潮時にはｸﾙﾏで海を渡るのだろうか､ﾊｲﾗｯｸｽのﾀﾞｯﾄﾗ風ｸﾙﾏまで停まっている｡
まあ､実際に生活するにはいちいち牛車に乗ってはいられまい｡
完全ｻﾋﾞｻﾋﾞで死んだようなｸﾙﾏまであり､海水に晒される厳しさを忍ばされる｡
すまん､由布島｡
ｷﾐは観光だけの島では無かった｡
ｷﾁﾝと､ﾋﾄの生活をはぐくんでいたんじゃないか｡
元々は､大勢の島民が住んでいたらしい｡
しかし標高が何ﾒｰﾄﾙも無い小島なもので､津波などで島ごと洗われてしまう事も稀ではなく､その生活の厳しさに､次々と西表島に移住してしまったとの事｡
たった一家族だけが島に残り､独力で植物園を作り上げて現在に至っているとの事｡
これは､帰ってきてから聞いた話である｡
そんな大変な努力があったとは｡
重ねて､由布島､すまんすまん｡
島の北側から西側にかけて､ささやかながらもﾏﾝｸﾞﾛｰﾌﾞの林が広がっている｡
いつのまにか潮が引いてきて干潟が姿をあらわし､逃げ遅れた海水は､ｷｮｰﾚﾂな日差しに照らされて温泉並に暖かい｡
そんな干潟をﾍﾞﾋﾞｰｶｰを押しながら歩くと､前方には淡々と行き来する牛車が見える｡
海面から出ている車輪の位置から推測すると､かなり浅くなってきたらしい｡
よぉしっ｡
歩いて渡ってみるのじゃぁ｡
もう帰りの牛車代は払っちゃったけど｡
水深は足首よりちょっと上くらい｡
下が砂地でｽﾀｯｸし､さすがにﾍﾞﾋﾞｰｶｰを押し歩く事は出来ない｡
ｵｺﾁｬﾏを後ろ向きにして､ｵﾊﾞﾁｬﾏ買い物ｶｰﾄの様に引っ張って歩くと､なんとかｼﾞｬﾌﾞｼﾞｬﾌﾞと前に進める｡
50mほど前方を牛車がﾉﾀﾉﾀ進んでいる｡
牛車とﾍﾞﾋﾞｰｶｰ､両者の速度はほぼ同じ｡
振り返ると､由布島は思った以上に遠ざかっている｡さりとて､西表島もまだまだ先である｡
｢ﾎﾝﾄにこのまま渡れるのだろうか｡急に深くなったらどうしよう｣
一抹の不安｡
ﾔﾊﾞかったら､前を行く牛車にでも乗せてもらおうか｡
ふいに､牛車が立ち止まり､徐々に距離が縮まる｡
｢もしかして､我が父子を回収するﾂﾓﾘでは?｣
違った｡
水牛のｿｰｸｰだった｡
思わず牛車との距離をあける｡
牛車の客たちは､ﾍﾞﾋﾞｰｶｰを曳いて渡るﾊﾞｯｸﾊﾟｯｶｰ風に興味を示し､一斉にこちらを見て笑いかける｡
ｿｰｸｰ停車中の牛車を回り込むように抜き去り､前に出る｡
まるで我が親子を待ち構えていたかのように､一人で海中に立っている男のｶﾒﾗのﾌｧｲﾝﾀﾞｰがこちらを向く｡
やめろやめろ｡
ｱﾝﾀは牛車でも撮影してたんだろうが｡
ｺｯﾁは見世物じゃないんだよぉ｡
こんなもん撮って楽しいか｡
と言いつつ､観光ﾊﾟﾝﾌとか雑誌とかに掲載されちゃったら嬉しいなぁ･･････
結局､牛車よりも先に西表島に上陸する｡
西表側に待機している係りのｵｯﾁｬﾝが､無表情に､柵に掛けられたﾎｰｽを指さす｡
｢ﾎﾚｯ｡そこで足でも洗いな｡日差しが強いから､最初はｱｯﾁｨのが出るぞ｡気をつけてな｣
なんかそんな無粋さに､妙な温かみを感じるのであった｡
いるもて荘に戻ると､朱蘭さまがﾆｯｺﾘとお出迎え｡
結論から言うと､仲ﾉ神島でのﾀﾞｲﾌﾞに成功したそうだ｡
もっとも､簡単に事が進んだ訳では無かったらしい｡
問題のﾀﾞｲﾋﾞﾝｸﾞﾎﾟｲﾝﾄは､とにかく潮流が激しい場合が殆どで､そんな時はｷｹﾝすぎて潜れないそうだ｡
今日も､午前中の状況では｢不可能｣と判断され､違うﾎﾟｲﾝﾄで潜らされたのだけれど､午後になって再ﾁｬﾚﾝｼﾞ｡
1.ある程度以上のﾀﾞｲﾌﾞ経験が無い人は､船の上で待機(潜っちゃﾀﾞﾒ)
2.よっぽど自信がある人以外は､水中ｶﾒﾗ持ち込み禁止
という条件付で、写真撮影を断念しながらも潜水が許さたそうだ｡
良かった良かった｡
いるもて荘の､この日の晩飯は屋外ﾊﾞｰﾍﾞｷｭｰだった｡
定番ﾊﾞｰﾍﾞｷｭｰﾒﾆｭｰに加え､ﾌﾞﾀやﾄｰﾌのﾁｬﾝﾌﾟﾙ､紅ｲﾓ､八重山焼きｿﾊﾞなどなど､どりもこりもﾙｰﾋﾞにﾋﾟｯﾀｼなのだ｡
賑わいの中､朝はﾉﾝﾋﾞﾘ､そして夜はいつまでも暮れない八重山の太陽も､遂には山の向こうに消えうせる｡
暗闇の海には､沖を行く大型船のような鳩間島の夜景が浮かぶ｡
砂の島ﾊﾞﾗｽは闇に沈み､もう影さえも見えない｡
そして今日もまた､相変わらずのｵﾘｵﾝ漬けに陥るのだった｡
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