南国大尽(2001冬･ﾓﾙｼﾞﾌﾞ)その4(携帯版)

飛行機を降り､歩いて目の前のﾀｰﾐﾅﾙﾋﾞﾙに｡
ﾘｿﾞｰﾄ島に渡るのは明朝で､今日はこの島のﾎﾃﾙに泊まる事になっているが､そのﾎﾃﾙの名前や場所などは一切判らない｡
ﾏｰﾚ空港で待っているﾊｽﾞの現地案内人に全てを任せろと言う事になっている｡

観光客やら出迎えの人々でごったがえすﾛﾋﾞｰで､
｢お疲れ様ぁ!!あなたはJ旅行社のお客様でねぇ?｣
などと声をかけてきたのは白髪の日本人のｼﾞｲｻﾝ｡
J旅行社の社員と言う訳ではなさそうで､明らかに他の旅行社のﾀｸﾞを付けた日本人旅行客を､人ごみの中から一本釣りのように次々と拾い出している｡
各社共用の案内ｼﾞｲｻﾝなのだろうけれど､どういう経緯でﾓﾙｼﾞﾌﾞで働いているのだろう｡

ﾛﾋﾞｰから連れ出され､そこに待機していた日本人･現地人が入り乱れたｽﾀｯﾌ達によっていくつかのｸﾞﾙｰﾌﾟに分けられる｡
我々のｸﾞﾙｰﾌﾟは新婚ｶｯﾌﾟﾙ風ばかり7~8組で､日本製の旧型ﾏｲｸﾛﾊﾞｽに詰め込まれる｡
目の前に浮かぶ首都･ﾏｰﾚ島までの交通機関は船しか無く､岸壁には高速ﾎﾞｰﾄやﾄﾞｰﾆと呼ばれる壁を取り外した屋形船の様な船がｳｼﾞｬｳｼﾞｬと停まっている｡
どの船に乗せられるのだろうかと考える間もなく､ﾊﾞｽは港を通過して港湾設備の中を抜け､あっという間にﾎﾃﾙに到着｡
ここは空港だけの島なので滞在するにはﾂﾏﾗﾅく､乗換えなどの一時滞在専用ﾎﾃﾙなのだろうか｡
ﾘｿﾞｰﾄﾎﾃﾙと言うよりは､どっかのｶｲｼｬの保養所のような､高級感を徹底的に排除したｼﾝﾌﾟﾙさだ｡
｢いらっしゃいませぇ｡お疲れ様ぁ｣
日本人を含むﾎﾃﾙ従業員がﾜﾗﾜﾗと出て来てお出迎え｡
それぞれに翌朝の出発時刻を告げられ､ﾖﾀﾖﾀと部屋に入り込む｡
外観とは違ってｷｯﾁﾘとした調度品が並ぶ広いﾂｲﾝﾙｰﾑ､我が家より広いではないか!!
ﾌﾛが無くｼｬﾜｰだけなのは､全く水の出ないﾓﾙｼﾞﾌﾞなのでしょうがないのだろう｡
窓からは海を挟んでﾏｰﾚの夜景｡
明日からのﾘｿﾞｰﾄの為にはｿｯｺｰで寝なくては｡
こちらでは日付が変わったばかりではあるけれど､日本時間ではもう明け方近いのだ｡

ﾓﾙｼﾞﾌﾞの朝だ｡
それぞれのﾘｿﾞｰﾄを目指す観光客が行き先ごとに集められ､早い組は5時頃からﾏｲｸﾛﾊﾞｽに乗せられて出発していく｡
ﾘｿﾞｰﾄまでの距離や料金ﾚﾍﾞﾙによる交通手段の違いにより出発時刻が異なる訳だけれど､我が家の出発は最も遅く10時頃の予定だ｡
我々が滞在する予定のﾓﾙｼﾞﾌﾞﾋﾙﾄﾝは､ﾓﾙｼﾞﾌﾞでも最高級ｸﾗｽのﾘｿﾞｰﾄなのだった｡
けっして
｢一番高いﾔﾂをぉ｣
などとｲﾔﾗｼく成金的に注文した訳ではない｡
｢水上ｳﾞｨﾗに泊まりたい｡しかも､ｺﾝｸﾘ作りの風情が無いﾔﾂじゃﾀﾞﾒ!!｣
というﾎﾟｲﾝﾄで選んだら､ﾋﾙﾄﾝになってしまったのだ｡
ﾘｿﾞｰﾄまでの足は船などではなく水上飛行機で､そんな訳で一番ﾉﾝﾋﾞﾘと出発できるのだ｡
滑走路が作れない小さな島に渡る手段としては､最高級な乗り物ではないか!!
船よりも眺めは良さそうだし､こりは楽しみなのだ｡

定刻にﾊﾞｽが迎えに来る｡
我々の他には新婚ｶｯﾌﾟﾙが一組だけ｡
昨日から見掛けた夫婦だけれど､ぜんぜんｱﾂｱﾂどころかﾛｸに会話もしていない｡
たまに業務連絡を交すだけなのだ｡
｢きっと見合い結婚し､式が終ってｿｯｺｰで来たんだぜ｣
朱蘭さまとそんな事を囁きあいながら､ﾊﾞｽに揺られて水上飛行機のﾀｰﾐﾅﾙへ｡
『どうぞ乗りなはれ｡準備できましたがな』
いよいよ搭乗だ｡
そして一番前の座席をｹﾞｯﾄ!!
ｺｯｸﾋﾟｯﾄとの間にﾄﾞｱは無く､前が丸見えなのだ｡
やったぁ!!

現れた操縦士は､ｽｷﾝﾍｯﾄﾞにｻﾝｸﾞﾗｽといった巨大白人｡
半袖のﾜｰｸｼｬﾂに下は短ﾊﾟﾝ､そしてなんとﾊﾀﾞｼなのだ｡
横に座ったｻﾝﾀﾞｰﾊﾞｰﾄﾞ風の副操縦士､こちらもﾊﾀﾞｼだ｡
おびただしいｽｲｯﾁ類を二人がかりでいじりまくると､ゆっくりとﾌﾟﾛﾍﾟﾗが回り始める｡
同時に､室内用扇風機も回り始めたのには思わず笑う｡
爆音の割りにはゆっくりと海面を滑り､このへんはﾌﾂｰの船に乗っているような感覚だ｡
沖合いに出ると徐々に加速!!
何とも言えない振動と共に､海面が後ろに流れて行く｡
ｺｯｸﾋﾟｯﾄでは二人がかりでﾚﾊﾞｰを押したり引いたり､ﾍﾟﾀﾞﾙ状の物を交互に漕いだり､んもぉ忙しそうなのだ｡
ﾌﾟﾛﾍﾟﾗの爆音は更に激しくなり､｢もうこれ以上ﾀﾞﾒ!!｣といった感じの壊れんばかりのｲｷｵｲに達した時､ふっと振動がなくなる｡
離陸したのだ｡

水深によって見事に色の違いを見せる海､そこに見渡す限り散りばめられた環礁や島々は､ﾄﾞｰﾅﾂ状だったり楕円形だったり｡
青い海を背景に､まるでｱﾒｰﾊﾞｰやらﾐﾄｺﾝﾄﾞﾘｱの大群の様だ｡
そんな小さな島々にも小さな桟橋やこじんまりとした集落が見受けられるのもあり､小船で訪問したら大歓迎されそうな明るい漁村といった風情なのだ｡
いくつかの雲の中を出入りし､観光ﾊﾟﾝﾌﾚｯﾄで見慣れた形の島影が見えてくる｡
やったぁ!!我らがﾋﾙﾄﾝのある､ﾗﾝｶﾞﾘｰ島なのだ｡
環礁の外側に打ち付ける白波､その内側は珊瑚礁という天然の防波堤に守られた穏やかな海､その中央に浮かぶ島から突き出して海上に鈴なりに連なる水上ｳﾞｨﾗ｡
南国での我が家は近いぞぉ!!!

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