ﾌﾛﾝﾄﾗｲﾝ(2003夏･小笠原)その13

早いもので､とうとう小笠原で過ごす最後の日になってしまった｡
しかも､おがさわ丸の出航が14時である為､実質は半日しかないのだ｡
しかし
｢ああ､帰りたくないよう｣
などと嘆いてなんかいられない｡
なにしろ今日は､父島でのﾒｲﾝｲﾍﾞﾝﾄ、
『ﾄﾞﾙﾌｨﾝｽｲﾑ&南島半日ｺｰｽ｡おがさわら丸の出航にも間に合います』
なるツアーに参加するのだ｡

ﾄﾞﾙﾌｨﾝｽｲﾑと言うのは､まさにそのままｽﾞﾊﾞﾘ｢ｲﾙｶと一緒に泳ぎましょ!｣ってﾔﾂ｡
伊豆七島の御蔵島などが有名で､小笠原でも､ﾎｪｰﾙｳｵｯﾁﾝｸﾞに勝るとも劣らない観光の目玉となっている｡
それはそれで楽しそうなのだけれど､重要なのは､南島なのだ｡
南島は父島のすぐ南に位置する無人島で､その絶対的な風光明媚さを無条件で褒めﾁｷﾞられてるｽﾎﾟｯﾄだったりする｡
なかには
｢ここを見なければ死ねない｣
まで書いてある本まであり､そこまで言われちゃﾋｼﾞｮｰに気になる｡

未明から幾度となく通り過ぎていったｽｺｰﾙのような雨は､突如として現れた二重の虹に連れ去られるように消え失せてしまった｡
それと入れ替わりに登場した日差しにｼﾞﾘｼﾞﾘと照り付けられながら桟橋に向かうと､あでやかなﾋﾟﾝｸ色のｸﾙｰｻﾞｰが我々を待っていた｡
ﾃﾞﾝﾜで船の乗り場を確認した際に
｢桟橋に来れば判る｣
と言われたのは正しかった｡
ｷｮｰﾚﾂに目立つﾄﾞﾊﾃﾞなﾋﾟﾝｸの船体は､誰が見たって他の船と間違う事など有り得ない｡
すでに同乗のﾂｱｰ客も集まってきていて､ほどなくｽﾀｯﾌのｵﾈｪﾁｬﾝも登場し､
｢皆さん､よろしくお願いします｡まずはｺﾁﾗでﾂｱｰ代金を･･･｣
などと言いながら､乗船客に足ﾋﾚやﾗｲﾌｼﾞｬｹｯﾄを配ったりして一人でｲｿｲｿと走り回っている｡
ｽｯﾁｰ風というか銀行員風というか､ｷﾁﾝとｾｯﾄされたｵｼﾞｮｰﾋﾝなｼｮｰﾄﾍｱｰで､
それでいて､大胆に短くｶｯﾄされたｼﾞｰﾝｽﾞを
｢半ｹﾂ上等!!｣
といった感じで着こなす､ｱﾝﾊﾞﾗﾝｽな姿が妙にｶｯｺｲｲ｡

いよいよ出航｡
10数人くらい乗れるｸﾙｰｻﾞｰで､後部甲板にはｶﾞﾗｽの窓があり､ｸﾞﾗｽﾎﾞｰﾄにもなっているのだ｡
操縦室から船長の声が聞こえる｡
｢あの先にｲﾙｶを見つけました｡ｿｯﾁに向かいます｡｣
この船長､妙にｼﾌﾞい日本人離れした風体で､姓は純和風ながらも名前はｶﾞｲｼﾞﾝっぽいのだ｡
｢船長｣と言うよりも｢ｷｬﾌﾟﾃﾝ｣と呼んだほうが相応しい｡

ｷｬﾌﾟﾃﾝが示したｲﾙｶﾎﾟｲﾝﾄには､すでに3隻ほどのｸﾙｰｻﾞｰが集結していた｡
それらの船からは30人は越えるﾆﾝｹﾞﾝが海に入っていて､一団となってｲﾙｶと共に泳いでいる｡
どうやらｲﾙｶは､親子3頭で泳いでいるらしい｡
は･はやく我が船も!!!
しかし我らがｷｬﾌﾟﾃﾝは､醒めた口調で告げたのだ｡
｢ｳﾁの船は､海に入るのは交代制で3人ずつ｡状況によっては途中でも中止しますから｣
｢な･なじぇ?｣
ｷｬﾌﾟﾃﾝは､淡々と理由を述べた｡
それによると･･････
ﾄﾞﾙﾌｨﾝｽｲﾑの流行と共に､あまりに見境も無く大勢でｲﾙｶを追い掛け回す物だから､ﾆﾝｹﾞﾝを避けるようになってしまったと言うのだ｡
確かにそう言われれば､なんだかｲﾙｶと一緒に泳ぐと言うよりも､逃げるｲﾙｶの親子を寄ってたかって追い回しているﾌﾝｲｷなのだ｡
｢こういう事をやるからｲﾙｶがﾀﾞﾒになる｡もう小笠原のｲﾙｶはﾀﾞﾒだ｣
そう吐き捨てたｷｬﾌﾟﾃﾝのｾﾘﾌに､ちょっとﾌｸｻﾞﾂな､そして妙にやるせない心境になる｡
ｲﾙｶはﾆﾝｹﾞﾝとﾄﾓﾀﾞﾁだなんて言っても､それは一方的なものだったりしないのだろうか｡
どんなに親しい友人とだって､遊びたくない時だってあるじゃないか｡
自分のｷﾓﾁだけで､相手の都合を無視して追い回す行為､それはｽﾄｰｶｰと変わりない｡
もちろん､このｷｬﾌﾟﾃﾝだって､ﾄﾞﾙﾌｨﾝｽｲﾑを企画している一人には間違い無い｡
しかし､観光に依存した収入が無ければ､小笠原の住民の生活が成り立たないのも事実である｡
余りにも非現実的な正義を叫ぶよりも､このような独自のﾙｰﾙを設けて､出来る限りｲﾙｶとの共存を考えるｷｬﾌﾟﾃﾝの姿勢と､そしてｲﾙｶの温厚な性格に甘えようではないか｡

船が二見湾を後にして外海を南下し始めると､やはりそれなりに揺れてきた｡
ｵｺﾁｬﾏは全く問題なく､除き窓からじっと海底を覗いたりしている｡
すでに次のｲﾙｶが気になった乗客たちは､海底よりも船べりに並んでｱﾁｺﾁを見回す事に集中していて､従って除き窓の周りはｶﾞﾗｶﾞﾗになってしまったのだ｡
南島を大きく迂回した船は､それを通り過ぎて父島の南の海上に出る｡
｢ｲﾙｶを見つけた｣
ｷｬﾌﾟﾃﾝが一言叫んで船を更に加速させると､もうｷﾘﾓﾐ状態｡
幸いにもｵｺﾁｬﾏは､その前にｲﾈﾑﾘを始めたので､やはり寝てしまったﾖｿのｵｺﾁｬﾏと共に船室に放り込んである｡
船が大きく揺れるたびに､二人のｵｺﾁｬﾏは右に左にｺﾞﾛｺﾞﾛと､荷物も交えて転がりあっている｡
それでも全然目を覚まさず､何とも親孝行でﾖﾛｼｲ｡

荒波の中を右往左往する我が船を､停船して遠巻きに眺めているｸﾙｰｻﾞｰが波間に見える｡
そうか｡ｲﾙｶを見つけたら便乗するﾂﾓﾘだね?
でも､もしｲﾙｶが見つかっても､この波の中で泳ぐのはｷﾂそうだ｡
｢波が高いんで､ちょっと見失いました｡揺れも激しいし､もうｲﾙｶは良いですか?｣
｢いい｡いい｡｣
誰も異存は無い｡

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